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A contenção dos extensos incêndios florestais em Los Angeles estava melhorando à medida que os ventos extremos que dificultavam o combate às chamas continuavam a diminuir na sexta-feira e deram à cidade algum alívio durante o desastre em curso.
O ar mais frio continuará a trazer a umidade necessária para a região durante o fim de semana, de acordo com as últimas informações do Serviço Meteorológico Nacional. previsão. Mas os ventos secos podem retornar na segunda-feira ou na manhã de terça-feira.
Os dois maiores incêndios florestais, o incêndio em Palisades e o incêndio em Eaton, tornaram-se mais contidos e permaneceram nas suas pegadas durante a última semana. Na manhã de sexta-feira, o incêndio em Palisades estava 31% contido e o incêndio em Eaton estava 65% contido. Ambos os incêndios estão ardendo desde 7 de janeiro.
O número de mortos nos incêndios rosa por duas pessoas na tarde de quinta-feira, elevando o total de mortos nos incêndios para 27. Dez morreram no incêndio em Palisades, enquanto 17 foram mortos no incêndio em Eaton, de acordo com o escritório do legista do condado de Los Angeles. As autoridades disseram que o pessoal ainda estava trabalhando nos bairros evacuados e esperavam que o número de mortos aumentasse.
As vítimas incluem uma mulher de 95 anos com laços com Hollywood; um surfista de 55 anos que chamado ele próprio um “homem misterioso de Malibu”; e um amputado de 68 anos, e seu filho, que teria sido esperando por uma ambulância quando o fogo os alcançou.
As autoridades estão usando “cães cadáveres e tentando localizar restos mortais e recuperá-los, para que possamos prestar contas às famílias que têm parentes desaparecidos e fazê-lo da maneira mais respeitosa possível”, Jim McDonnell, chefe do departamento de polícia de Los Angeles, disse em entrevista coletiva na quarta-feira. O departamento do xerife do condado de Los Angeles disse ao LA Times que 31 pessoas continuam desaparecidos.
A perda de casas e empresas nos bairros Pacific Palisades e Altadena ainda está a ser avaliada. Até agora, o incêndio em Palisades destruiu mais de 3.500 estruturas, enquanto o incêndio em Eaton destruiu mais de 7.100 estruturas. Os totais provavelmente aumentarão. As estimativas colocam o custo total dos danos em cerca de 250 mil milhões de dólares.
Na quinta-feira, os residentes de certas zonas evacuadas começaram a voltar para casa pela primeira vez desde o início dos incêndios. As autoridades não deram um prazo aos outros sobre quando poderão regressar, dado que os incêndios ainda estão a arder e as autoridades alertam para detritos perigosos e resíduos tóxicos em muitas áreas. Mais de 80 mil pessoas continuam sob ordens de evacuação, algumas comparecendo aos postos de controle implorando aos policiais uma chance de ver se suas casas sobreviveram.
Em entrevista coletiva na quinta-feira, Mark Pestrella, diretor do departamento de obras públicas do condado de Los Angeles, disse que algumas propriedades estavam “cheias de sedimentos, detritos, lodo e materiais perigosos” que levariam tempo para as autoridades limparem.
Os especialistas alertam que os residentes que vasculham propriedades danificadas ou destruídas sem proteção adequada correm o risco de inalar substâncias perigosas ou absorvê-las pela pele. Os perigos em casas e carros incluem chumbo, ácido de bateria, arsênico e substâncias cancerígenas encontradas em plásticos.
“A probabilidade de existirem materiais tóxicos derivados de coisas que eram seguras antes do incêndio é muito alta”, disse Chris Field, diretor do Instituto Stanford Woods para o Meio Ambiente, ao Guardian. “Esses tóxicos se somam ao risco que já advém da simples exposição a grandes quantidades de cinzas e fumaça.” Ele recomendou que os residentes usassem uma máscara N-95 bem ajustada, óculos e luvas, no mínimo, e de preferência um respirador de nível profissional e um traje Tyvek de corpo inteiro.
A cidade de Pasadena tem declarou emergência de saúde pública devido às “cinzas e partículas no ar em toda a comunidade”.
As autoridades também alertam os moradores que podem retornar para suas casas para ficarem atentos a sinais de instabilidade na base de suas propriedades. Os incêndios pareciam ter desestabilizado o terreno, especialmente nos bairros de Pacific Palisades, o que poderia levar a deslizamentos de terra perigosos. Uma casa à beira-mar em Palisades que foi poupada dos incêndios dividido ao meio devido a um deslizamento de terra esta semana.
“Não importa onde você mora no condado de Los Angeles, se houver declives atrás de suas casas ou se estiver localizado no topo de um declive, esses declives se tornarão frágeis”, disse Pestrella. “Existem riscos de fluxo de lama e detritos mesmo quando não está chovendo, por isso queremos que as pessoas tenham muito cuidado.”
Em Altadena, os residentes organizaram esforços hiperlocais de ajuda mútua para se apoiarem mutuamente à medida que começam a ter em conta a escala da devastação. Famílias e educadores também começaram a lidar com as consequências de dezenas de escolas que sofreram danos ou destruição devido aos incêndios.
Entretanto, grupos sem fins lucrativos têm-se organizado para apoiar imigrantes indocumentados afectados pelos incêndios, muitos deles inelegíveis para ajuda federal e que lutam com a perda dos seus empregos e casas, ao mesmo tempo que enfrentam ameaças de deportação quando Donald Trump regressa ao cargo.
No incêndio em Palisades, alguns residentes também perderam o seu seguro contra incêndios florestais no ano passado, levantando preocupações sobre os impactos financeiros a longo prazo para as famílias. O comissário de seguros do condado de Los Angeles disse que as empresas estão proibidas de cancelar ou não renovar a cobertura residencial para vítimas de incêndios florestais nos códigos postais afetados durante o próximo ano.
Associated Press contribuiu relatórios
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