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Projeto de Pesquisa Arqueológica de Sagalassos
Arqueólogos que escavam uma antiga tumba imperial romana na Turquia descobriram evidências de práticas funerárias incomuns. Em vez do método típico de cremação em uma pira funerária e os restos mortais transferidos para um local de descanso final, esses restos queimados foram deixados no local e cobertos com ladrilhos de tijolo e uma camada de cal. Finalmente, várias dezenas de pregos tortos e torcidos, alguns com as cabeças arrancadas, foram espalhados pelo local da queimadura. Os arqueólogos sugerem que isso é evidência de pensamento mágico, especificamente uma tentativa de impedir que o falecido se levante do túmulo para assombrar os vivos, de acordo com um artigo recente publicado na revista Antiquity.
Talvez os exemplos mais conhecidos desse tipo de prática funerária supersticiosa sejam os chamados enterros “vampiros” que ocasionalmente aparecem em sítios arqueológicos em todo o mundo. No início dos anos 1990, crianças que brincavam em Connecticut tropeçaram nos restos mortais do século 19 de um homem de meia-idade identificado apenas pelas iniciais “JB55”, escritas em tachinhas de latão em seu caixão. Seu crânio e fêmures foram cuidadosamente organizados na forma de uma caveira e ossos cruzados, levando os arqueólogos a concluir que o homem era suspeito de ser um “vampiro” por sua comunidade. Desde então, eles encontraram uma identificação provável para JB55 e reconstruíram a aparência do homem.
Em 2018, arqueólogos descobriram o esqueleto de uma criança de 10 anos em um antigo sítio romano na Itália com uma pedra cuidadosamente colocada em sua boca. Isso sugere que aqueles que enterraram a criança – que provavelmente morreu de malária durante um surto mortal no século V – temiam que ela pudesse ressurgir dos mortos e espalhar a doença para aqueles que sobreviveram. Os locais o chamam de “Vampiro de Lugnano”. E no ano passado, os arqueólogos descobriram um exemplo incomum de pessoas usando essas dicas em um cemitério polonês do século 17 perto de Bydgoszcz: um esqueleto feminino enterrado com uma foice colocada em seu pescoço, bem como um cadeado no dedão do pé esquerdo.
Esta última descoberta faz parte de um projeto de pesquisa da KU Leuven, na Bélgica, para escavar uma área específica do sítio de Sagalassos, no sudoeste da Turquia. Os humanos ocuparam a região desde o final do século 5 aC até meados do século 13 dC, apesar dos danos significativos de um terremoto do século 7 dC. A área em questão é um tanto isolada e afastada das partes centrais e residenciais da cidade. É constituída por vários socalcos contíguos que passaram a ser utilizados para fins funerários. A antiga tumba imperial romana foi descoberta pela primeira vez em 1990, e os arqueólogos retomaram o trabalho nas imediações em 2012, encontrando evidências de enterros e cremações ao longo de cerca de seis séculos.
Projeto de Pesquisa Arqueológica de Sagalassos
Os pregos espalhados foram encontrados em um pedaço aproximadamente retangular de solo queimado: os restos de uma pira funerária, completa com fragmentos de carvão de pinho e cicatriz, bem como ossos humanos queimados. Os ossos queimados pertenciam a uma única pessoa, provavelmente um homem que morreu por volta dos 18 anos, com base na análise osteológica. Os fragmentos ósseos ainda estavam dispostos anatomicamente, sem evidências de manipulação durante ou após a cremação.
Alguns dos restos de carvão pareciam ser têxteis, sugerindo roupas ou uma mortalha. Também foram encontrados vários artefatos com os restos queimados: uma moeda datada do século II dC, um punhado de vasos de cerâmica do século I dC, duas urnas de vidro soprado e um item feito de osso trabalhado com dobradiças de bronze cuja finalidade é desconhecido. Esta é uma evidência de que os enlutados pareciam seguir pelo menos alguns dos ritos funerários tradicionais.
São os 41 pregos quebrados e tortos – 25 dobrados em um ângulo de 90 graus com as cabeças arrancadas, 16 torcidos e torcidos, mas inteiros – recuperados do local que separam esta cremação. Não eram pregos de caixão, que geralmente são encontrados intactos, e pregos não foram usados na construção da pira funerária. Assim, os autores concluíram que as unhas quebradas foram deliberadamente espalhadas pelo local do enterro para formar uma “barreira mágica”. Existem menções em várias fontes literárias antigas de pregos sendo usados para afastar doenças (Lívio) ou como proteção contra pesadelos (Plínio, o Velho).
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