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Um de de Lex Luthor esquemas mais malignos envolviam transformar adolescentes em supersoldados – tudo em uma tentativa de parar Super homen. Desde que Superman fez sua estréia pública em Metropolis, Luthor procurou maneiras de derrubá-lo e em 1987 As Aventuras do Super-Homem #433 ele desencadeou seu mais medonho até hoje: transformar adolescentes problemáticos, sem o consentimento deles, em super-soldados; além disso, um deles era o filho de Perry White, Jerry!
Quando a DC reorganizou sua continuidade na esteira da Crise nas Infinitas Terras, aproveitou o escritor/artista John Byrne para trazer o Superman para a era moderna. Junto com os colaboradores Marv Wolfman e Jerry Ordway, Byrne deu aos leitores uma nova visão do Homem de Aço, bem como de seus aliados e vilões. Lex Luthor, o maior inimigo do Superman, também foi refeito para a década de 1980: ele foi transformado de um mero bandido em um magnata bilionário, que controlava Metrópolis – até que Superman chegou à cidade. Luthor tentou comprar os serviços de Superman, mas quando Superman recusou, Luthor jurou vingança. Incapaz de lidar com o Superman roubando seu trovão, Luthor procurou maneiras de matá-lo, usando o (na época) único pedaço de Kryptonita na Terra, mas todos esses esquemas falharam. Implacável, Luthor revelou seu plano mais perturbador para matar o Homem de Aço: Projeto Sinapse.
A história, de Marv Wolfman e ilustrada por Jerry Ordway, intitulada “A Tragedy in Five Acts”, começa com Jimmy Olsen preso no meio de um assalto em uma loja de conveniência. Jimmy persegue os criminosos, que estão usando máscaras, em sua motocicleta. Alcançando-os, ele consegue desmascarar um deles – apenas para descobrir que é seu melhor amigo Jerry White, filho de Planeta diário editor Perry White. Jimmy relutantemente deixa seu amigo fugir. Enquanto isso, Lois Lane, trabalhando em uma história sobre o surgimento de gangues de adolescentes em Metropolis, rastreia uma fonte para o apartamento de José Delgado, o Gangbuster. Delgado estava tentando ajudar Jerry, mas Jerry fugiu. Eventualmente, Jerry se encontra na prisão, onde é brutalmente espancado por seus companheiros de prisão. No final da edição, os leitores descobrem que Jerry e os outros membros da gangue de adolescentes foram vítimas do Projeto Sinapse, o último plano de Luthor para matar o Superman. Luthor pegou 100 adolescentes (38 dos quais foram levados à força) e os submeteu a estimulação de adrenalina. 58 dos participantes realmente exibiram habilidades aprimoradas, mas morreram em poucos minutos. Apenas dois sobrevivem ao processo, e Luthor os observa se envolverem em uma luta sangrenta na câmera. Luthor conclui que o Projeto Synapse foi um sucesso.
Lex Luthor fará o que for preciso para matar o Superman.
Ao longo dos anos, Lex Luthor inventou muitos esquemas para matar o Superman, mas o Projeto Sinapse é o mais vil. Sob o pretexto de caridade, Luthor pegou 100 adolescentes e os submeteu a horríveis experimentos médicos – e matou mais da metade deles no processo. Aqueles que sobreviveram são agora, para todos os efeitos, escravos de Luthor, super soldados que ele pode usar contra o Homem de Aço. Isso por si só é ruim o suficiente, mas o que realmente torna esse plano insidioso é que nenhum dos participantes teve uma palavra a dizer; alguns deles foram coagidos a tomar as injeções. Tal movimento mostra o flagrante desrespeito pela vida humana que Luthor tem, e também mostra os comprimentos horríveis que ele iria para esmagar o Superman.
Lex Luthor tem gostado do Superman há anos. Ele vê o Homem de Aço como uma ameaça ao seu controle de Metropolis – com razão. Luthor sabe que em um teste de poder, Superman o esmagaria; ao mesmo tempo, Lex Luthor também sabe que Superman trabalha dentro da lei, o que significa que ele não matará Luthor. Isto dá Lex Luthor carta branca para criar esquemas para matar Super homen e seu mais perturbador envolveu transformar adolescentes em super-soldados.
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