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Fing it ‘til you make é verdade para as crianças também: meninas que abraçam o papel de uma cientista bem-sucedida, como Marie Curie, persistem por mais tempo em um jogo de ciências desafiador.
Um novo estudo, publicado em 28 de setembro na revista Ciência psicológicasugere que o role-playing científico pode ajudar a diminuir a diferença de gênero na educação e nas carreiras de ciências, tecnologia, engenharia e matemática (STEM) para mulheres simplesmente melhorando sua identidade como cientistas.
Frustrado com a diferença de gênero em STEM, em que alguns campos empregam pelo menos três vezes mais homens do que mulheres, o estudante de pós-graduação de Cornell, Reut Shachnai, queria fazer algo a respeito. Shachnai, que agora continua seus estudos em Yale, disse que a ideia de ajudar a estimular o interesse das meninas pela ciência surgiu durante uma palestra em uma aula que ela estava tendo sobre “Psicologia da Imaginação”.
“Nós lemos um artigo sobre como as crianças fingindo ser um super-herói se saíram melhor em tarefas de autocontrole (o chamado ‘efeito Batman’)”, disse Tamar Kushnir, Ph.D., que deu a aula e agora é duquesa. professor de psicologia e neurociência, bem como um colega autor do novo artigo. “Reut se perguntou se isso também funcionaria para encorajar as meninas a persistirem na ciência”.
Junto com Lin Bian, Ph.D., professor assistente de psicologia da Universidade de Chicago, Shachnai e Kushnir desenvolveram um experimento para testar se assumir o papel de um cientista de sucesso melhoraria a persistência das meninas em uma ciência “afundar ou flutuar”. jogos.
O jogo em si era simples, mas desafiador: uma tela de computador projetava um slide com um objeto no centro pairando sobre uma poça de água. As crianças então tiveram que prever se aquele objeto – seja uma âncora, bola de basquete, balão ou outros – afundaria ou flutuaria. Depois de fazer sua escolha, eles aprenderam se fizeram a escolha certa enquanto observavam o objeto mergulhar ou permanecer à tona.
Os pesquisadores recrutaram 240 crianças de quatro a sete anos para o experimento, porque é nessa época que as crianças desenvolvem seu senso de identidade e capacidades.
“As crianças a partir dos 6 anos começam a pensar que os meninos são mais inteligentes e melhores em ciências do que as meninas”, disse Bian, cujo trabalho anterior identificou esse período crítico.
Meninos e meninas foram divididos em três grupos diferentes: o grupo da linha de base foi informado de que seriam cientistas durante o dia e então puderam jogar o jogo.
As crianças do grupo “história” receberam a mesma informação, mas também aprenderam sobre os sucessos e as lutas de um cientista de gênero antes de jogar o jogo. Os meninos ouviram falar de Isaac Newton e as meninas ouviram falar de Marie Curie. Eles também tiveram que fazer um teste pop de duas perguntas após a história para ter certeza de que estavam prestando atenção (estavam).
Finalmente, as crianças do grupo “fingir” fizeram todas as mesmas coisas que o grupo “história”, com uma reviravolta importante: essas crianças foram instruídas a assumir a identidade do cientista que acabaram de aprender, e foram referidas como tal durante o jogo (“Qual é a sua previsão, Dra. Marie?”).
Todas as crianças jogaram pelo menos uma rodada do jogo, após a qual foram questionadas se queriam jogar mais ou fazer outra coisa. Uma vez que as crianças bateram, elas foram solicitadas a avaliar o quão boas elas achavam que eram no jogo e como cientistas.
Não importa em que grupo estivessem, as meninas acertaram as respostas com a mesma frequência que os meninos – quase 70% das vezes. Os meninos, no entanto, não se beneficiaram realmente das histórias ou do faz-de-conta.
“Os meninos estavam meio que no limite”, disse Kushnir. “Eles estavam no desempenho máximo, não importa o que fizéssemos.”
As meninas, por outro lado, se beneficiavam imensamente ao brincar de faz-de-conta.
Sem serem expostas a Marie Curie, as garotas desistiram após seis tentativas. No entanto, as meninas fingindo ser a Dra. Marie persistiram duas vezes mais no jogo de afundar ou flutuar, jogando tanto quanto os meninos (cerca de 12 tentativas em média).
Embora não houvesse muito benefício em apenas ouvir uma história sobre Marie Curie para estender o jogo, isso aumentou as classificações das meninas de si mesmas como jogadoras de ciência.
O trabalho de Kushnir e seus colegas levanta muitas novas questões para os pesquisadores, como se as crianças que assumem o papel de cientistas de sucesso combinados por raça e etnia também podem se beneficiar (os participantes eram principalmente brancos neste estudo).
“Nossas descobertas sugerem que podemos querer levar a representação um passo adiante”, disse Shachnai. “Ao invés de simplesmente ouvir sobre modelos, as crianças podem se beneficiar de realizar ativamente o tipo de ações que eles vêem os modelos realizarem. Em outras palavras, dar alguns passos no lugar do modelo, em vez de apenas observar sua caminhada.”
O apoio para a pesquisa veio da US National Science Foundation (DRL-2145809; SL-1955280; BCS-1823658) e do Cornell Center for Social Sciences.
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