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Um novo estudo liderado pela Swansea University mostrou como o voo dos pássaros pode oferecer uma visão meteorológica das condições ambientais em escala fina.
Embora todos os animais que voam precisem responder à turbulência atmosférica, pouco se sabe sobre como isso é feito, sendo os métodos tradicionais de medição na natureza logisticamente difíceis e caros.
Acadêmicos da Swansea University colaboraram em uma nova abordagem com a University of Leeds, o Max Planck Institute of Animal Behavior e a University of Konstanz, que envolvia pilotar uma pequena aeronave ao longo e perto da trilha dos pombos enquanto viajavam de volta para seu pombal, medindo os níveis de turbulência no local de estudo durante cada viagem.
Usando GPS, pressão barométrica e registradores de dados de aceleração anexados às aves, a equipe analisou se mudanças de escala fina na altitude de voo e movimento poderiam ser usadas como proxies da força da turbulência, comparando-a com a turbulência medida pelo anemômetro a bordo da aeronave.
Os resultados, publicados no Jornal da interface da Royal Societymostram a instabilidade dos pássaros, conforme eles sobem e descem, podem ser usados para entender o quão turbulentas são as condições.
Esta nova pesquisa abre a possibilidade de usar sensores transportados por pássaros para calcular a turbulência do fluxo livre na natureza, o que seria uma grande vantagem em áreas e condições inacessíveis, como os sensores transmitidos por focas são usados para medir a salinidade e a temperatura do mar sob as calotas polares.
O principal pesquisador, Emmanouil Lempidakis, que conduziu esta pesquisa como parte de seu doutorado, disse: “Embora os pássaros escolham quando e para onde voar, este método pode nos fornecer uma compreensão das condições ambientais de escala fina sem o custo de outras abordagens, e permite olhar para a turbulência de uma perspectiva diferente.”
A equipe já está procurando maneiras de usar esse conhecimento recém-adquirido para investigar como o esforço de voo e a seleção de rotas dessas aves são potencialmente influenciados pela turbulência.
A professora Emily LC Shepard, especialista em ecologia de movimento de animais selvagens, explicou: “O que era realmente interessante era que os pombos podiam voar em condições muito turbulentas para o ultraleve, mas também havia algumas sugestões de que os pássaros evitavam certas rotas com alta turbulência. Isso levanta a questão de como as aves podem lidar com alta turbulência e também como isso afeta seus custos de vôo.”
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade de Swansea. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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