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Pesquisadores da Linköping University e do KTH Royal Institute of Technology desenvolveram o primeiro transistor do mundo feito de madeira. Seu estudo, publicado na revista PNAS, abre caminho para um maior desenvolvimento da eletrônica baseada em madeira e controle de plantas eletrônicas.
Os transistores, inventados há quase cem anos, são considerados por alguns uma invenção tão importante para a humanidade quanto o telefone, a lâmpada ou a bicicleta. Hoje, eles são um componente crucial em dispositivos eletrônicos modernos e são fabricados em nanoescala. Um transistor regula a corrente que passa por ele e também pode funcionar como um interruptor.
Pesquisadores da Linköping University, juntamente com colegas do KTH Royal Institute of Technology, desenvolveram o primeiro transistor elétrico do mundo feito de madeira.
“Criamos um princípio sem precedentes. Sim, o transistor de madeira é lento e volumoso, mas funciona e tem um enorme potencial de desenvolvimento”, diz Isak Engquist, professor associado sênior do Laboratório de Eletrônica Orgânica da Universidade de Linköping.
Em testes anteriores, os transistores feitos de madeira conseguiram regular apenas o transporte de íons. E quando os íons acabam, o transistor para de funcionar. O transistor desenvolvido pelos pesquisadores de Linköping, no entanto, pode funcionar continuamente e regular o fluxo de eletricidade sem se deteriorar.
Os pesquisadores usaram madeira de balsa para criar seu transistor, pois a tecnologia envolvida requer uma madeira sem grãos que seja estruturada uniformemente. Eles removeram a lignina, deixando apenas longas fibras de celulose com canais onde a lignina estava.
Esses canais foram então preenchidos com um plástico condutor, ou polímero, chamado PEDOT:PSS, resultando em um material de madeira eletricamente condutor.
Os pesquisadores usaram isso para construir o transistor de madeira e puderam mostrar que ele é capaz de regular a corrente elétrica e fornecer função contínua em um nível de saída selecionado. Ele também poderia ligar e desligar a energia, embora com um certo atraso – desligá-lo levava cerca de um segundo; ligado, cerca de cinco segundos.
Possíveis aplicações podem incluir a regulamentação de plantas eletrônicas, que é outra área de pesquisa forte na Universidade de Linköping. Uma vantagem do canal do transistor ser tão grande é que ele pode tolerar uma corrente mais alta do que os transistores orgânicos comuns, o que pode ser importante para certas aplicações futuras. Mas Isak Engquist quer enfatizar algo:
“Não criamos o transistor de madeira com nenhuma aplicação específica em mente. Fizemos porque podíamos. Esta é uma pesquisa básica, mostrando que é possível, e esperamos que inspire outras pesquisas que possam levar a aplicações no futuro, ” diz Isak Engquist.
O estudo foi apoiado financeiramente pela Fundação Knut e Alice Wallenberg através do Wallenberg Wood Science Center.
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