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Os pesquisadores descobriram um método livre de produtos químicos para recuperar 99,9% do ouro de lixo eletrônico reciclado, ou lixo eletrônico, e depois usar o ouro recuperado para transformar dióxido de carbono prejudicial em materiais orgânicos úteis.
Liderado pelo pesquisador de pós-doutorado Amin Zadehnazar, que trabalha no laboratório de Alireza Abbaspourrad, professor de química de alimentos e tecnologia de ingredientes, o processo oferece um método não tóxico para recuperar metais preciosos de resíduos e limpar o meio ambiente.
Matriz Orgânica Recupera 99,9% do Ouro do Lixo Eletrônico
Especificamente, Zadehnazar sintetizou um conjunto de materiais orgânicos conhecidos como estruturas orgânicas covalentes ligadas ao vinil, conhecidas por sua capacidade de extrair íons de ouro e nanopartículas encontradas em dispositivos eletrônicos, ignorando o plástico e outros metais como níquel e cobre. Quando o pesquisador de Cornell aplicou seus COFs sintetizados a resíduos eletrônicos selecionados, incluindo placas de circuito com maiores quantidades de ouro do que outros materiais descartados, ele descobriu que a mistura capturava 99,9% do ouro e muito pouco do níquel e cobre dentro do mesmo e- desperdício.
De acordo com Zadehnazar, cujo trabalho ocorreu no Cornell Center for Materials Research, financiado pela National Science Foundation, e na instalação Cornell NMR, a capacidade do COF de extrair e reter íons de ouro na matriz não apenas oferece um método para recuperar o material valioso, mas também cria um catalisador perfeito para converter dióxido de carbono em produtos químicos orgânicos usados em diversas aplicações industriais e comerciais.
“Podemos então usar os COFs carregados de ouro para converter CO2 em produtos químicos úteis”, explicou o pesquisador em um comunicado. declaração. “Ao transformar o CO2 em materiais de valor acrescentado, não só reduzimos as exigências de eliminação de resíduos, como também proporcionamos benefícios ambientais e práticos.”
“É uma espécie de ganho mútuo para o meio ambiente”, acrescentou.
Programas de lixo eletrônico enfrentaram desafios para permanecerem ecológicos
Embora vários estados dos EUA tenham programas de reciclagem de resíduos eletrônicos que visam reduzir seu descarte em aterros sanitários e, ao mesmo tempo, recapturar os materiais valiosos encontrados nas entranhas de computadores antigos, fios, telefones celulares e outros dispositivos eletrônicos, a maioria tem dificuldade em extrair esse lixo. material de forma segura e não tóxica.
O programa de lixo eletrônico da Califórnia começou há mais de duas décadas e foi inicialmente bem-sucedido na recuperação de TVs CRT altamente tóxicas que precederam as telas LED de tela plana vendidas hoje. No entanto, esse programa enfrentou custos excessivos, já que televisores de fora do estado são regularmente reciclados na Califórnia. Um problema semelhante assola o programa de reciclagem de latas de alumínio na Califórnia, que rotineiramente paga mais dinheiro do que recebe devido às latas de fora do estado recicladas localmente.
Os esforços destes programas para recuperar metais preciosos de resíduos electrónicos também enfrentaram preocupações ambientais devido aos produtos químicos utilizados. O processo também pode consumir muita energia, tornando um programa concebido para reduzir a pegada de carbono um poluidor líquido.
Ainda assim, os proponentes destes programas argumentam que eles ainda são muito mais eficientes em termos de custos do que a mineração tradicional de minério de ouro. De acordo com a equipe de pesquisa da Cornell, “estima-se que uma tonelada de lixo eletrônico contém pelo menos 10 vezes mais ouro do que uma tonelada do minério do qual o ouro é extraído”. Eles também argumentam que, dadas as 80 milhões de toneladas métricas de lixo eletrônico previstas até 2030, “é cada vez mais importante encontrar maneiras de recuperar esse metal precioso”.
Com base em seus testes bem-sucedidos, Zadehnazar acredita que seu processo baseado em COF oferece a primeira solução viável que funciona sem esses produtos químicos. Ele também fornece uma conversão de CO2, tornando-o um componente-chave de um programa de reciclagem de resíduos eletrônicos verdadeiramente ecológico e ecológico.
O estudo “Reciclagem de lixo eletrônico em catalisadores de estrutura orgânica covalente carregados de ouro para carboxilação de alcino terminal” foi publicado em Comunicações da Natureza.
Christopher Plain é romancista de ficção científica e fantasia e redator-chefe de ciências do The Debrief. Siga e conecte-se com ele no X, conheça seus livros em plainfiction.comou envie um e-mail diretamente para ele em christopher@thedebrief.org.
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