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A cidade de Avdiivka constitui agora um troféu russo em estado de ruína.
O centro logístico – ou o que sobrou dele – foi exibido por autoridades russas uniformizadas após meses de intensos combates na linha de frente.
É deles última conquista na invasão da Ucrânia e o mais recente revés para o seu vizinho pressionado.
Foi com relatos de novos avanços russos nas aldeias vizinhas de Avdiivka que o Presidente ucraniano Volodymyr Zelenksy convocou uma conferência de um dia inteiro junto com seus ministros e generais, em um elegante hotel de Kiev.
A reunião pode ter sido concebida como uma demonstração de confiança – ou de garantia – mas o seu discurso começou com algo que soou como uma admissão – a primeira vez que ele falou sobre o número de soldados ucranianos que morreram desde o início da guerra em larga escala invasão.
Membros das forças armadas russas em um local denominado Avdiivka. Foto: Reuters
“Não tenho certeza se tenho o direito. É um momento muito sério. Vamos começar do início. Recentemente, houve vozes em uma parte radical de alguns círculos políticos americanos que não estavam do nosso lado. Eles disseram: 'Como você quer muitas mais vítimas? A Ucrânia perdeu 300.000 vidas…' Isso tudo é bobagem, tudo isso é lixo. Cada pessoa perdida é uma grande perda para nós, e é uma perda muito grande para nós – 31.000 soldados ucranianos morreram em esta guerra.”
Os críticos argumentarão que o número é demasiado baixo, com as autoridades ocidentais a dizerem que o total está próximo dos 70.000, embora o presidente tenha sentido a necessidade de fornecer um número.
Houve outra tentativa de franqueza quando perguntei ao líder ucraniano se ele estava preparado para ceder território aos russos enquanto o país tentava rearmar as suas forças armadas esgotadas.
O Presidente Zelenskyy respondeu referindo-se à escassez de projéteis de artilharia que as suas forças enfrentam agora – uma proporção que ele estimou em um projétil ucraniano para cada 12 munições russas disparadas.
“Quando estamos entre 1 e 1,5 [shells] ou 1 a 3 [shells] então poderemos repelir os russos. Até atingirmos esses números, ou mantemos as nossas posições – ou as perdemos – 100 metros, 50 metros. Infelizmente, é isso.”
A perspectiva de que as forças ucranianas perderiam terreno para os russos parecia demasiado real para a nossa equipa quando viajámos para a cidade de Kupyansk, na secção nordeste da frente.
Os soldados nos disseram que estavam sob forte pressão, com as tropas russas realizando ataques contínuos. Um comandante antitanque disse que só tinha granadas suficientes para disparar por aproximadamente 15 minutos.
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Chefe da inteligência militar ucraniana, Kyrylo Budanov
Isto foi algo que conseguimos levantar junto do poderoso chefe da inteligência militar do país, General Kyrylo Budanov, que também participou na conferência.
“Tem sido um período muito difícil na frente [for Ukraine]que mensagem você está tentando enviar agora?” perguntei quando conversamos do lado de fora do salão principal.
“Ouça, não dramatize a situação, é isso que quero dizer. A situação não é muito diferente de ontem, de anteontem ou de um mês atrás”, respondeu ele com evidente frustração.
“Mas seus soldados estão sob pressão”, respondi, “já estivemos em Kupyansk”, disse antes que o general me interrompesse.
“Não há problemas na direção de Kupyansk. Há problemas na direção de Avdiivka”, disse ele.
“O que você quer do Ocidente? O que você precisa?”
“Precisamos de armas e quanto mais cedo melhor.”
Os Ucranianos aproveitaram esta conferência para vender a história nacional de resiliência e luta heróica – mas foi o General Budanov quem pareceu ir directo ao assunto.
A sobrevivência não será alcançada sem a ajuda ocidental urgente.
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