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O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, e seu comandante-em-chefe, Oleksandr Sersky, visitaram na quarta-feira forças na região oriental de Donetsk que repeliram ferozes ataques terrestres e aéreos russos nos últimos meses.
Os militares do Kremlin intensificaram os seus esforços para desalojar as exaustas e desarmadas forças ucranianas que controlam as regiões leste e nordeste. O exército pretende conquistar mais território durante a primavera e o verão, à medida que os campos lamacentos secam, permitindo que equipamento militar pesado chegue a posições-chave em todo o campo.
A Rússia anexou ilegalmente partes de Donetsk e três outras regiões em 2022, pouco depois da invasão da Ucrânia, e o Kremlin considera o controlo de toda Donetsk uma prioridade. Moscovo procura explorar as suas vantagens em tropas e armas antes que a Ucrânia possa obter os prometidos fornecimentos ocidentais adicionais para a frente.
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Os civis também sentiram a força do ataque russo. Antes da visita de Zelensky, as forças russas lançaram uma poderosa bomba deslizante sobre a cidade de Seledov, em Donetsk, causando graves danos a 37 casas, seis edifícios de vários andares e infraestruturas administrativas, disseram autoridades regionais na quarta-feira. Eles não relataram nenhum ferimento.
O chefe da região de Donetsk, Vadim Velashkin, disse que o exército russo bombardeou 20 aldeias da região nas últimas 24 horas, matando uma pessoa e ferindo pelo menos outras nove.
Cerca de 250 pessoas foram evacuadas de suas casas na região de Donetsk desde terça-feira, disseram autoridades.
Ele disse que Zelensky também discutiu com as autoridades locais o abastecimento público de água potável, questões sociais, planos de evacuação e reconstrução de casas locais.
Zelensky indicou que deseja uma melhor resposta dos responsáveis de Kiev que supervisionam estas questões. Ele não esclareceu os problemas percebidos e as autoridades com quem falaria.
Zelensky visitou frequentemente áreas da linha de frente durante a guerra.
Disse que a sua visita à região de Donetsk foi para apresentar o novo comandante do Comando das Forças Conjuntas, Andrei Hnatov.
Hnatov substitui Yuri Sudol, que ocupa o cargo desde fevereiro de 2023.
Zelensky não forneceu uma razão para a mudança, mas ela ocorreu depois que o Chefe do Estado-Maior da Brigada Azov, Bohdan Krutievich, emitiu uma declaração repreendendo um general não identificado por “matar mais soldados ucranianos do que qualquer general russo”, no que foi visto como uma indicação de gestão incompetente das forças.
Vários meios de comunicação ucranianos, citando fontes anônimas das forças armadas, disseram que ele se referia ao Sudol.
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