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Os EUA e seus aliados planejam fornecer caças F-16 à Ucrânia, disse a Casa Branca.
O momento de quando Kiev receberá as aeronaves, quantas serão entregues e quais países as fornecerão ainda não está claro, mas um oficial enfatizou que elas não serão usadas para uma contra-ofensiva contra a Rússia.
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O presidente Joe Biden também endossou o treinamento de pilotos ucranianos para pilotar F-16, disse a Casa Branca.
Até agora, ele recusou seu homólogo ucraniano Volodymyr Zelenskyy‘s pedidos para os jatos.
Mas, falando à margem da cúpula do G7 no Japão, o conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, disse que a assistência ocidental à Ucrânia precisa mudar à medida que o conflito muda.
“À medida que o treinamento se desenrolar nos próximos meses, trabalharemos com nossos aliados para determinar quando os aviões serão entregues, quem os entregará e quantos”, acrescentou.
Líderes posam na cúpula do G7, no Grand Prince Hotel em Hiroshima, Japão. Foto: AP
Zelenskyy e Biden agora devem manter conversas cara a cara no fim de semana, com o presidente ucraniano confirmado para chegar a Hiroshima para a cúpula do G7.
O Ministério das Relações Exteriores do Japão anunciou que chegaria no domingo para se encontrar com o primeiro-ministro Fumio Kishida, e o chefe de segurança nacional dos Estados Unidos disse que uma cúpula de Zelenskyy-Biden também é uma “aposta segura”.
Sir Lindsay Hoyle foi presenteado com o capacete de um dos pilotos ucranianos de maior sucesso
O fornecimento de F-16 é uma vitória há muito esperada para Zelenskyy, que regularmente pede aos aliados ocidentais que forneçam aeronaves poderosas para suas tropas.
Em uma visita a Londres, ele até presenteou o presidente da Câmara, Sir Lindsay Hoyle, com um capacete da força aérea ucraniana para reforçar seu ponto.
Os líderes ocidentais argumentaram que o treinamento na aeronave levaria muito tempo. Seria também um dos hardwares mais sofisticados fornecidos para a Ucrânia, aumentando as apostas entre a Rússia e o Ocidente.
Entende-se que os F-16 podem não vir necessariamente dos EUA, mas a mudança faz parte de um esforço de longo prazo para fortalecer a segurança da Ucrânia, disse um funcionário da Casa Branca.
“As discussões sobre a melhoria da Força Aérea Ucraniana refletem nosso compromisso de longo prazo com a autodefesa da Ucrânia”, acrescentou o alto funcionário do governo Biden.
Biden disse em entrevista à ABC News em fevereiro que o conselho militar dos EUA mostrou que a Ucrânia não precisava dos F-16 na época.
“Estou descartando isso por enquanto”, disse ele.
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Os esforços para treinar pilotos ucranianos nos jatos podem começar em locais na Europa nas próximas semanas e levarão meses.
Colin Kahl, o principal oficial de política do Pentágono, disse anteriormente ao Congresso que o treinamento de pilotos ucranianos em F-16 poderia levar “cerca de 18 meses”.
Outras autoridades de defesa dos EUA disseram que o treinamento pode ser reduzido para apenas seis a nove meses, com base no treinamento anterior dos pilotos e no conhecimento de aeronaves de caça.
Kahl disse anteriormente que poderia custar até US$ 11 bilhões (£ 9 bilhões) para revitalizar as forças armadas da Ucrânia com jatos F-16.
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Os líderes do G7 não anunciaram quem pagaria para fornecer os aviões à Ucrânia.
Em março, a NBC News informou que dois pilotos ucranianos estavam nos EUA passando por uma avaliação para determinar quanto tempo levaria para treiná-los para pilotar aeronaves de ataque, incluindo F-16.
Washington também aprovou trazer mais 10 pilotos ucranianos para os EUA para uma avaliação mais aprofundada.
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