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Os chefes de defesa japoneses e norte-americanos, bem como os principais diplomatas, concordaram em reforçar ainda mais sua cooperação militar por meio da atualização do comando e controle das forças norte-americanas no país do leste asiático e do fortalecimento da produção de mísseis licenciados pelos Estados Unidos, descrevendo a crescente ameaça da China como “o maior desafio estratégico”.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, e o secretário de Defesa, Lloyd Austin, juntaram-se aos seus colegas japoneses, Yoko Kamikawa e Minoru Kihara, no Comitê Consultivo de Segurança Japão-EUA em Tóquio – conhecido como negociações de segurança “2+2” – onde reafirmaram sua aliança bilateral após a retirada do presidente Joe Biden da corrida presidencial de novembro.
As negociações ocorreram antes da reunião do Quad, que reúne ministros das Relações Exteriores da Austrália, Japão, EUA e Índia.
O Japão abriga mais de 50.000 tropas dos EUA, mas o comandante das Forças dos EUA no Japão (USFJ), com sede em Yokota, nos subúrbios ocidentais de Tóquio, não tem autoridade de comando. Em vez disso, as instruções vêm do Comando Indo-Pacífico dos Estados Unidos (INDOPACOM) no Havaí. Os novos planos darão ao USFJ maior capacidade, ao mesmo tempo em que se reportam ao INDOPACOM.
A atualização do comando “será a mudança mais significativa para as Forças dos EUA no Japão desde sua criação e uma das melhorias mais fortes em nossos laços militares com o Japão em 70 anos”, disse Austin. “Essas novas capacidades e responsabilidades operacionais avançarão nossa dissuasão coletiva.”
“Estamos em um ponto de virada histórico, pois a ordem internacional baseada em regras, livre e aberta está abalada até o âmago”, disse Kamikawa. “Agora é uma fase crítica, quando nossa decisão de hoje determina nosso futuro.”
Austin, em seu discurso de abertura, disse que a China está “se envolvendo em comportamento coercitivo, tentando mudar o status quo nos Mares da China Oriental e Meridional, ao redor de Taiwan e em toda a região”, acrescentando que o programa nuclear da Coreia do Norte e sua cooperação cada vez mais profunda com a Rússia “ameaçam a segurança regional e global”.
Em uma declaração conjunta emitida após as negociações, os ministros disseram que a política externa da China “busca remodelar a ordem internacional para seu próprio benefício às custas dos outros” e que “tal comportamento é uma preocupação séria para a aliança e toda a comunidade internacional e representa o maior desafio estratégico na região Indo-Pacífico e além”.
A China tem estado em desacordo com muitos países na Ásia-Pacífico por anos por causa de suas reivindicações marítimas abrangentes sobre o crucial Mar da China Meridional. Ela também reivindica Taiwan autogovernado como seu território, e pretende anexá-lo, pela força se necessário. Em março, Pequim anunciou um aumento de 7,2% em seu orçamento de defesa, já o segundo maior do mundo atrás dos Estados Unidos, marcando uma expansão militar massiva.
Os ministros disseram que as mudanças no comando dos EUA — programadas para março para estarem alinhadas com as atualizações do comando do Japão — visam “facilitar uma interoperabilidade e cooperação mais profundas em operações bilaterais conjuntas em tempos de paz e durante contingências” e aprimorar a coordenação de inteligência, vigilância, reconhecimento e segurança cibernética.
O novo comando dos EUA no Japão será liderado por um general de três estrelas, não o general de quatro estrelas buscado pelo Japão, mas Austin disse que “não descartamos isso” e continuará negociando.
O Japão sofre há muito tempo com ameaças à segurança cibernética que Washington acredita serem de grande preocupação. Ultimamente, a agência espacial do Japão revelou que sofreu uma série de ataques cibernéticos e, embora informações sensíveis relacionadas ao espaço e à defesa não tenham sido afetadas, isso desencadeou preocupação e levou a agência a buscar medidas preventivas.
Em uma declaração conjunta, os ministros reafirmaram o compromisso dos EUA com a “dissuasão estendida”, que inclui armas atômicas – em meio a ameaças nucleares da Rússia e da China. É uma mudança em relação à relutância anterior do Japão em discutir abertamente a questão sensível, como o único país do mundo a ter sofrido ataques atômicos.
O Japão vem acelerando seu reforço militar e aumentando as operações conjuntas com os EUA e a Coreia do Sul, ao mesmo tempo em que tenta fortalecer sua indústria de defesa, em grande parte nacional.
O Japão e os EUA também têm acelerado a cooperação na indústria de armas após um acordo em abril entre o primeiro-ministro japonês, Fumio Kishida, e Biden. Os dois lados criaram grupos de trabalho para coprodução de mísseis e para manutenção e reparo de navios da Marinha dos EUA e aeronaves da força aérea na região.
Em Tóquio, na segunda-feira, Blinken deve se reunir com colegas do Quad, um grupo visto com cautela pela China, para conversas que devem se concentrar na segurança marítima e em iniciativas para desenvolver defesas cibernéticas.
“Todos nós sabemos que nossa região e nosso mundo estão sendo remodelados. Todos nós entendemos que enfrentamos as circunstâncias mais desafiadoras em nossa região em décadas”, disse a ministra das Relações Exteriores da Austrália, Penny Wong, em comentários de abertura no início das negociações.
“Todos nós prezamos a paz, a estabilidade e a prosperidade da região e todos sabemos que isso não é algo garantido, todos sabemos que não podemos tomá-lo como garantido.”
Com a Associated Press e a Reuters
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