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O Ultimate Fighting Championship e a World Wrestling Entertainment se combinarão para formar uma nova potência de esportes de luta e entretenimento de US$ 21,4 bilhões, de propriedade majoritária da Endeavor, controladora do UFC. .
A recém-combinada empresa de capital aberto, que ainda não tem nome, será liderada pelo presidente-executivo da Endeavor, Ari Emanuel, disseram as empresas na segunda-feira. Vince McMahon servirá a empresa combinada como presidente executivo, o mesmo título que ocupou na WWE.
A Endeavor, que também é dona da agência de talentos de Hollywood WME, terá 51% do controle acionário da nova empresa. Os acionistas da WME terão uma participação de 49%. A empresa combinada negociará sob o tíquete de ações TKO e pretende listar na Bolsa de Valores de Nova York.
Emanuel continuará em seu cargo de CEO da Endeavor e Mark Shapiro será presidente e diretor de operações da Endeavor e da nova empresa de capital aberto. Nick Khan permanecerá como presidente da WWE e Dana White continuará como presidente do UFC.
“Juntos, seremos uma potência de esportes e entretenimento ao vivo de mais de US$ 21 bilhões, com uma base de fãs coletiva de mais de um bilhão de pessoas e uma excelente oportunidade de crescimento”, disse McMahon em um comunicado preparado na segunda-feira.
O acordo avalia a WWE em US$ 9,3 bilhões. A Endeavor está contribuindo com o UFC com um valor empresarial de US$ 12,1 bilhões. Tanto a Endeavor quanto a WWE contribuirão com dinheiro para o novo negócio combinado. A expectativa é de que o negócio seja fechado no segundo semestre deste ano.
O UFC e o WME tiveram uma receita combinada de US$ 2,4 bilhões no final do ano fiscal de 2022, com crescimento de receita de 10% a cada ano desde 2019, de acordo com a Endeavor.
O acordo ocorre após um período de turbulência na WWE.
McMahon, de 77 anos, que assumiu o negócio regional de promoção de wrestling de seu pai e se transformou em uma marca de mídia global, anunciou sua aposentadoria em julho após relatos de que o dinheiro da empresa foi usado para pagar vítimas de assédio sexual.
Mas McMahon voltou recentemente como presidente executivo, e a WWE anunciou em janeiro que contratou um consultor financeiro para facilitar a venda.
Havia rumores de que várias partes estavam concorrendo ao ativo popular em um ponto, incluindo o proprietário da ESPN, Walt Disney Co., a NBCUniversal da Comcast e o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita.
A WWE é um provedor significativo de programação de TV ao vivo, que se tornou mais valiosa para as redes à medida que os espectadores mudaram para streaming de vídeo para filmes e séries com roteiro.
A WWE tem acordos de direitos de mídia com a NBCUniversal, que exibe “Monday Night Raw”, e a Fox Corp., que transmite “Friday Night Smackdown” em sua rede de transmissão. Ambos estão chegando para renovação.
Em entrevista à CNBC, McMahon disse que o recente escândalo não teve influência na decisão de vender o negócio que sua família controla há 70 anos. “As coisas precisam evoluir”, disse McMahon. “Esta é a decisão de negócios certa. Esta é a decisão familiar certa.”
Questionado sobre seu legado, McMahon disse: “Cometi erros tanto pessoal quanto profissionalmente em meus 50 anos de carreira. Eu confessei cada um deles e segui em frente.”
Este é o mais recente acordo da Endeavor, que veio a público em abril de 2021.
A empresa começou em 1995, depois que Emanuel e três outros agentes da ICM (Rick Rosen, Tom Strickler e David Greenblatt) desertaram para formar sua própria agência e todos colocaram suas casas como garantia para obter uma linha de crédito bancário de $ 500.000.
Desde então, a Endeavor se tornou uma gigante do entretenimento em uma série de aquisições que levaram seus negócios além da representação de talentos. Algumas de suas aquisições notáveis incluem o UFC e a empresa de eventos ao vivo On Location Experiences.
“Esta é uma rara oportunidade de criar uma plataforma global de esportes e entretenimento ao vivo para onde a indústria está se dirigindo”, disse Emanuel em um comunicado. “Durante décadas, Vince e sua equipe demonstraram um incrível histórico de inovação e criação de valor para os acionistas, e estamos confiantes de que a Endeavor pode agregar valor adicional significativo aos acionistas ao reunir o UFC e a WWE”.
Os redatores do Times, Stephen Battaglio e Stacy Perman, e a Associated Press contribuíram para este relatório.
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