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World Of Warcraft, um dos jogos online mais seminais da história, está offline hoje na China.
Milhões de jogadores serão forçados a dar um adeus emocionado a seus personagens fantásticos, já que uma desavença pública entre a desenvolvedora Blizzard e a editora NetEase encerra um contrato de 14 anos.
Warcraft, lançado pela primeira vez na América do Norte em 2004, recebeu inicialmente permissão para lançar no notoriamente restritivo mercado chinês. jogos mercado em 2005.
Desde 2008, o título multijogador massivo da Blizzard tem seus servidores gerenciados em China pela NetEase, que também opera versões sob medida de alguns outros jogos ocidentais populares como o Minecraft.
Blizzard – propriedade da Activision Blizzard, a gigante dos jogos Microsoft está tentando comprar em um acordo de aquisição recorde de $ 69 bilhões (£ 56 bilhões) – anunciou pela primeira vez que seu acordo com a NetEase terminaria em novembro passado.
Isso afeta não apenas o Warcraft, que tem cerca de três milhões de jogadores na China, mas outros sucessos da Blizzard, como o jogo de tiro multiplayer. Overwatcho jogo de cartas Hearthstone e o título de estratégia de ficção científica Starcraft.
Overwatch também está offline na China. Foto: Activision Blizzard
Disputa feia torna-se pública
O presidente de investimento global da NetEase, Simon Zhu, disse que gastou “10.000 horas” jogando esses jogos em uma declaração contundente sobre a separação.
“Um dia, quando o que aconteceu nos bastidores puder ser contado, desenvolvedores e jogadores terão um nível totalmente novo de compreensão de quanto dano um idiota pode causar”, escreveu ele no LinkedIn.
A NetEase rejeitou uma oferta no início deste mês para estender o acordo por seis meses, descrevendo a proposta como “comercialmente ilógica” e acusando a Blizzard de “buscar o divórcio, mas ainda permanecer vinculada”.
Citando uma pessoa próxima à Blizzard, a agência de notícias Reuters informou que a disputa se devia ao fato de a NetEase querer mudanças estruturais que impactariam o controle da empresa norte-americana sobre sua propriedade intelectual.
A NetEase insistiu que “qualquer uso e licenciamento do IP da Blizzard foram feitos de acordo com os termos do contrato e com o consentimento e aprovação da Blizzard” ao longo do contrato de 14 anos.
As empresas já haviam renovado seu acordo inicial de 2008 em 2019.
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Antes do acordo terminar na segunda-feira, a Blizzard deu o passo incomum de permitir que seus jogadores chineses de Warcraft baixem seus personagens e progresso, o que para alguns durará milhares e milhares de horas.
Seus dados poderão ser carregados de volta ao jogo se a Blizzard encontrar um novo parceiro de distribuição na China, que continua sendo um dos mercados mais lucrativos do mundo. apesar das restrições impostas pelo governo.
A ascensão da NetEase para se tornar a segunda maior empresa de jogos da China foi impulsionada em grande parte por sua parceria com a Blizzard, mas seus próprios títulos agora representam mais de 60% de sua receita.
A líder da indústria do país é a Tencent, que – além de fazer seus próprios jogos – é dona da gigante norte-americana Riot, a empresa por trás Liga dos lendários; e detém participações em grandes desenvolvedores ocidentais, como a fabricante de Fortnite Epic e os criadores de Assassin’s Creed, Ubisoft.
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