‘Willow’ compensa a espera de 34 anos, grande momento

Estreando na quarta-feira no Disney+, cuja controladora corporativa adquiriu convenientemente a propriedade ao adquirir a Lucasfilm, “Willow” é uma longa sequência do filme de fantasia de 1988, na qual um aspirante a feiticeiro (Warwick Davis no papel-título) de uma raça de pequenos as pessoas partem para dar à luz um bebê humano, encontrado como Moisés nos juncos, aos cuidados de pessoas grandes e responsáveis. Há muitas opiniões entre os fãs do gênero sobre a melhor forma de executar essas histórias, mas a série é fantasia como eu mais gosto – engraçada, divertida e um pouco assustadora, às vezes séria, mas nunca auto-séria. Se minha peça favorita de fim de ano ainda não estivesse arquivada, “Willow” teria sido um candidato.

Já se passaram 34 anos desde o lançamento do filme, embora na linha do tempo da série já se tenham passado “200 luas”, ou 16,66666 anos, segundo minha calculadora. O que torna todos os personagens mais jovens adolescentes, incluindo Elora Danan, a bebê cuja segurança é o principal negócio do filme e cuja identidade adulta, escondida até dela mesma, é revelada no final do primeiro episódio da série. (Toda vez que o nome dela era falado, eu imaginava Devery Jacobs, que interpreta alguém com o mesmo nome em “Reservation Dogs” – distração, talvez, mas também agradável.) Quanto aos jogadores que retornaram Davis e Joanne Whalley, como Sorsha – filha do a feiticeira/rainha do mal do filme e agora uma rainha ela mesma – o tempo foi bom para eles. Madmartigan de Val Kilmer, o malandro que virou herói Han Solo da peça – que, aprendemos com a narração de abertura, mais tarde se casou com Sorsha e é o pai de seus gêmeos adolescentes, Kit (Ruby Cruz) e Airk (Dempsey Bryk) – deixou um década antes em busca de um peitoral mágico e nunca mais voltou. Mas ele ainda é uma presença.

Kit e Airk são membros da realeza não convencionais, que não gostam do que sua posição lhes reserva. Airk, um pouco malandro, está apaixonado por Dove, que trabalha na padaria; Kit, que sonha com uma vida além do horizonte, está noiva por motivos políticos de Graydon (Tony Revolori), um príncipe nerd de um reino vizinho, mas prefere cruzar espadas com Jade (Erin Kellyman), sua melhor amiga e parceira de treino, que está prestes a se tornar a primeira cavaleira feminina do reino. Antes que o casamento aconteça, no entanto, uma névoa mística cheia de monstros desce sobre o palácio e Airk é sequestrado. Uma missão é organizada, na qual nossos jovens heróis, incluindo Grayson (crianças inteligentes são úteis), partem para encontrá-lo. Eles são acompanhados por um casal de acompanhantes adultos – notadamente Boorman (Amar Chadha-Patel), um ladrão que saiu da masmorra, que tem uma história com Sorsha e Madmartigan e conhece o território fora da “barreira”, um campo de força mágico que protege os pacíficos reinos dos menos pacíficos.

Como na maioria das sequências de uma aventura que termina feliz, um novo mal está surgindo, ou um antigo mal está surgindo novamente, e tanto Sorsha quanto Willow podem sentir isso chegando. Como toda irmandade precisa de um feiticeiro, o grupo é enviado para encontrar Willow, que ganhou estatura em sua comunidade, mas ainda assim se sente uma espécie de fraude – o movimento pelo qual ele derrotou a vilã do filme não foi magia mágica, mas prestidigitação comum. Ele pode não ser muito bruxo – ele é meio que um mago – mas a esperteza é mais atraente do que apenas agitar uma varinha.

A série foi desenvolvida por Jonathan Kasdan (filho do roteirista e diretor Lawrence, irmão mais novo do diretor Jake), que, nascido em 1979, teria exatamente a idade de ter “Willow” fortemente impresso em seu cérebro. (Na grande rede de “coincidências” do show business, Kasdan co-escreveu com seu pai o 2018 “Solo: A Star Wars Story”, que foi dirigido pelo diretor original de “Willow” Ron Howard.) A iniciação de Kasdan como roteirista estava em “Freaks & Geeks”, e ele envolveu as espadas e a feitiçaria em “Willow” em torno de uma comédia dramática adolescente, com personagens apenas começando a descobrir suas vidas e suas vidas amorosas – e quem cometerá erros em ambos os casos, mantendo as coisas em aberto para mais temporadas. (“Então você está dizendo que salvar o mundo e ter um relacionamento são mutuamente exclusivos?” Alguém pode perguntar.)

IP vai IP, mas, deixando de lado o status de culto, “Willow” talvez não seja a primeira, segunda ou terceira propriedade que se esperaria ver revivida, tão cara e por tanto tempo. Deixando de lado a questão de saber se o programa é “melhor” do que o filme – sua história de George Lucas, aparentemente escrita com uma cópia amassada de “O Herói de Mil Faces” aberta em seu cotovelo – a série vai para mais, e lugares mais interessantes, com caracterizações mais completas, enredos menos previsíveis e piadas mais afiadas. O filme foi vagamente humorístico, mas a série é legitimamente uma comédia entre, e muitas vezes durante, as cenas de suspense e violência. Temperamentalmente, é mais “Princesa Noiva” do que “O Senhor dos Anéis”, com uma pitada de Monty Python na forma como coloca diálogos e atitudes modernas em um cenário medieval, com versos como “Você não manda em mim, princesa ” e “Devo dizer que estou me sentindo muito energizado e otimista com esse exorcismo” e “Estou usando minha mente para remover esse pedaço de pau da sua bunda”. A série joga fora das convenções de gênero sem parodiá-las; é uma celebração autoconsciente da forma.

Ou seja, há coisas que você já viu antes, com roupas novas. Quando um mocinho é esfaqueado por um bandido com um cajado de magia negra, fica imediatamente claro que a posse está em seu futuro. (Você não deve se surpreender quando ela chegar, mas sim esperar pelo que você sabe que está por vir.) Elora Danan é a última de uma longa linhagem de Escolhidos profetizados que devem aprender a usar a força dentro dela. E como em viagens fantásticas de “A Odisséia” a “O Mágico de Oz” e além, “Willow” oferece um passeio por várias paisagens e culturas, levando nossos aventureiros através da Floresta Selvagem, através do Mar Despedaçado até a Cidade Imemorial, da sete níveis da Floresta Candy Cane – não, espere, isso é “Elf”.

O show é grande, de uma forma casual; existem alguns cenários importantes, incluindo o que me pareceu um aceno para os filmes de “Indiana Jones” – o pai de Kasdan co-escreveu “Os Caçadores da Arca Perdida” – mas não sobrecarrega os assuntos humanos com a grandeza Gondoriana ou o místico hoo-ha . O foco é mantido em um punhado de personagens, que se perdem de vez em quando, ou se dividem em grupos menores para conversas íntimas, mas (com exceção do sequestrado Airk) eles nunca ficam fora de vista um do outro por muito tempo. E o de Elora Danan não é o único mistério aqui; cada um guarda algum tipo de segredo – em uma cena, alguns membros da equipe são administrados com uma espécie de droga de soro da verdade, e muitas informações são reveladas – e mais de um relacionamento insuspeito será revelado.

Como no filme, Davis é fundamental, e ele está em um papel mais complexo agora, um mentor que ainda tem uma ou duas coisas para aprender, um adulto pastoreando adolescentes com o dobro de seu tamanho. O ator tinha 18 anos em seu primeiro papel real, quando o filme foi lançado – ele havia interpretado um Ewok anteriormente – e, como seu personagem, se desenvolveu desde então; suas costeletas cômicas são especialmente bem afiadas. Whalley consegue fazer um trabalho mais substancial em 10 minutos da série do que em todo o filme. Chadha-Patel é ambiguamente charmoso como um malandro que não está totalmente fora de si. Os personagens mais jovens são animados e atraentes, até porque podem ser um pouco impertinentes; por mais que pareçam forjados conforme o tipo, os atores os transformam em indivíduos. Todo mundo puxa seu peso.

As sequências geralmente são uma questão de retornos decrescentes, mas “Willow” paga dividendos.