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A falta de moradia tornou-se uma crise cada vez mais preocupante em nosso país nos últimos anos, mas um novo estudo da Universidade de Notre Dame mostra que os esforços para prevenir a falta de moradia funcionam.
A questão atingiu tais proporções na Califórnia, por exemplo, que prefeitos de várias grandes cidades declararam estado de emergência para os sem-teto. Em resposta, os líderes da Califórnia investiram bilhões em programas para desabrigados, incluindo alguns voltados para a prevenção.
Os esforços de prevenção, no entanto, levaram a questionamentos – mesmo de organizações comprometidas com a questão dos sem-teto – se tais programas são eficazes, devido à dificuldade de direcionar a assistência para aqueles com maior risco de se tornarem sem-teto. Para testar o impacto do fornecimento de assistência financeira àqueles suscetíveis a perder suas moradias, os pesquisadores da Notre Dame conduziram um estudo randomizado controlado para avaliar o efeito da assistência financeira de emergência (EFA) em famílias que recebem apoio por meio do Sistema de Prevenção de Desabrigados do Condado de Santa Clara, que é co-liderada pela Destination: Home, uma organização sem fins lucrativos dedicada a acabar com a falta de moradia no Vale do Silício.
David Phillips, professor pesquisador do Wilson Sheehan Lab for Economic Opportunities (LEO) do departamento de economia da Notre Dame, e James Sullivan, professor de economia e cofundador da LEO, descobriram que as pessoas que receberam EFA tinham 81% menos chances de se tornarem sem-teto dentro de seis meses após a inscrição e 73% menos provável dentro de 12 meses, conforme relatado em seu estudo publicado recentemente pela A Revisão de Economia e Estatística.
O estudo avaliou indivíduos e famílias em risco iminente de despejo ou de se tornarem sem-teto que receberam EFA entre julho de 2019 e dezembro de 2020, com uma família média recebendo quase US$ 2.000. Os destinatários foram escolhidos entre um grupo maior de pessoas elegíveis para o programa com base em sua vulnerabilidade à falta de moradia e em um sistema aleatório criado pela LEO e Destination: Home. Essa assistência financeira temporária ajudou a pagar aluguel, serviços públicos ou outras despesas relacionadas à moradia em seu nome.
Uma abordagem comum para combater os sem-teto é fornecer abrigo para aqueles que já estão desabrigados, mas os pesquisadores argumentaram que, uma vez que uma família ou indivíduo fica sem-teto, eles enfrentam ainda mais dificuldades – como encontrar moradia permanente, necessidades básicas e cuidados de saúde. Eles também são mais propensos a se envolver no sistema de justiça criminal e passam por frequentes visitas hospitalares. O estudo da LEO descobriu que uma abordagem preventiva focada diretamente em ajudar aqueles que estão à beira da falta de moradia também pode ser eficaz.
“Nossas estimativas sugerem que os benefícios para a prevenção dos sem-teto excedem os custos”, disseram os pesquisadores. Eles estimaram que as comunidades recebem $ 2,47 de volta em benefícios por dólar líquido gasto em assistência financeira de emergência.
“Os formuladores de políticas em todos os níveis estão lutando para tomar decisões realmente difíceis sobre como alocar recursos escassos para resolver esse problema generalizado”, disse Sullivan. “Mas este estudo mostra que você pode realmente direcionar a intervenção para aqueles em risco, o que move a agulha sobre os sem-teto o suficiente para justificar o investimento.”
Phillips acrescentou que, embora os programas de prevenção aos sem-teto não sejam uma panaceia para outros problemas frequentemente associados às formas mais visíveis de sem-teto – como problemas de saúde e abuso de substâncias – ainda é uma maneira eficaz de ajudar as pessoas.
“Cada pessoa que acaba sem-teto é um pouco diferente da outra, e as razões pelas quais estão lá são diferentes, mas é o tipo de ajuda de que precisam no momento em que precisam, antes que tudo desmorone”, disse Phillips.
Um dos princípios principais da LEO é adotar uma abordagem rigorosa para combater a pobreza, ajudando os provedores de serviços a aplicar métodos de avaliação científica para melhor entender e compartilhar intervenções eficazes contra a pobreza. Disse Sullivan: “Grande parte da missão da LEO é criar evidências que ajudem a melhorar a vida dos mais vulneráveis. Como temos necessidades muito maiores do que recursos para atendê-las, temos um incentivo real para alocar esses recursos aos programas que são mais eficazes. Esta evidência ajuda a moldar as decisões daqueles que estão na linha de frente lutando contra a falta de moradia e a pobreza.”
Jennifer Loving, diretora executiva da Destination: Home, disse que o estudo LEO tem implicações tanto local quanto nacionalmente. “Isso pode inspirar outras jurisdições a defender seus próprios sistemas de prevenção aos sem-teto, usando esta pesquisa como modelo ou ponto de partida para como fazer isso por conta própria – bem como justificativa para os formuladores de políticas de financiamento”, disse Loving.
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