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A empresa diz que começou a colocar o recurso de proxies para ser usado no WhatsApp nos últimos meses de 2022 e está lançando agora, pois a maioria das pessoas está usando uma versão de seu aplicativo que pode suportar proxies. Em seu blog, a empresa diz que interrupções na internet, como a do Irã, “negam os direitos humanos das pessoas e impedem que as pessoas recebam ajuda urgente”.
Para se conectar a um proxy do WhatsApp, as pessoas precisam ter os detalhes do proxy. Geralmente, eles podem ser encontrados, quando os proxies estão em execução, pesquisando nas mídias sociais. (Os proxies não são eficazes durante desligamentos completos da Internet onde não há conectividade). Os detalhes do proxy podem ser inseridos nos aplicativos iOS e Android do WhatsApp por meio do menu Armazenamento e dados, encontrado nas configurações do aplicativo. O WhatsApp diz que as pessoas que desejam configurar servidores proxy podem usar as portas 80, 443 ou 5222 e um domínio ou subdomínio que aponta para o endereço IP do servidor – publicou documentação detalhada em sua página do GitHub.
Como o número de desligamentos e interrupções da Internet aumentou nos últimos anos, as ferramentas disponíveis para burlar a censura também aumentaram. Mais comumente, o serviço de anonimato Tor e VPNs são usados para contornar a censura do governo, bloqueio ou filtragem de aplicativos e sites. No entanto, novas ferramentas também estão aparecendo: o Samizdat Online permite que os russos acessem sites de notícias bloqueados sem nenhum conhecimento técnico, e o navegador CENO é construído com tecnologia de compartilhamento ponto a ponto, que a organização diz reduzir a dependência de redes internacionais.
Ksenia Ermoshina, pesquisadora de experiência do usuário do CENO e pesquisadora do Centro para Internet e Sociedade CNRS e Citizen Lab, diz que o CENO tem sido amplamente usado durante os desligamentos do Irã, e a introdução de proxies do WhatsApp também pode ajudar as pessoas a se comunicarem onde o aplicativo está bloqueado. Ermoshina diz que os proxies ajudaram a manter o Telegram online na Rússia em 2018, quando o país tentou, sem sucesso, bloquear o aplicativo de mensagens.
No entanto, existem algumas limitações para os proxies, diz Ermoshina. “Eles podem diminuir consideravelmente o seu tráfego, em termos de chamadas, por exemplo, ou compartilhamento de arquivos.” As conexões via proxies também podem ser bloqueadas se as autoridades descobrirem seus detalhes. “VPNs e proxies fazem parte de ferramentas de gato e rato”, diz Emoshina. Seus desenvolvedores estão sempre tentando fugir dos censores. Quanto mais pessoas executarem servidores proxy, mais difícil será para os governos derrubá-los.
Para as pessoas que procuram evitar a censura, é provável que uma mistura de ferramentas anticensura seja útil. As pessoas devem pesquisar as ferramentas que planejam usar no caso de um desligamento futuro, se possível, e considerar qualquer risco que possa ser exclusivo delas. “Diferentes usuários terão diferentes necessidades, modelos de ameaças e habilidades técnicas, portanto, uma ferramenta não servirá para todos”, diz Krapiva do Access Now. “Espero que a Meta garanta que eles forneçam orientação aos seus usuários sobre o que os servidores proxy podem ou não fazer, e como usá-los com segurança, já que os tipos de pessoas que provavelmente precisarão mais desse recurso também tendem a estar em maior risco”.
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