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Jimmy Buffett, o cantor e compositor que transformou sua paixão pela vida na praia da Costa do Golfo em um império de bilhões de dólares em Margaritaville, morreu sexta-feira. Ele tinha 76 anos.
A morte de Buffett foi anunciada em seu site oficial, que dizia que ele “faleceu pacificamente na noite de 1º de setembro, cercado por sua família, amigos, música e cães. Ele viveu sua vida como uma canção até o último suspiro e fará muita falta para muitos.”
O anúncio não deu causa ou local de sua morte. Em maio, ele revelou uma breve mas inesperada internação hospitalar que o forçou a adiar um show na Carolina do Sul.
Contador de histórias especializado em histórias de vagabundos de praia, esgotados e traficantes de pequeno porte, Buffett narrou a vida costeira com um toque leve e um senso de humor afetuoso. Desenvolvendo um toque ensolarado no country-rock que ele ironicamente apelidou de “Gulf and Western”, ele primeiro se tornou popular com o fácil “Come Monday” em 1974, mas foi “Margaritaville” de 1977, seu único Top 10 hits, que serviram de base para o resto de sua carreira.
“Margaritaville” evoluiu para algo mais do que uma música ou mesmo os vários negócios agrupados sob esse termo abrangente. Capturando uma agradável sensação de falta de objetivo – enquanto passa o tempo, seu narrador reflete: “Não sei por que fiquei aqui a temporada toda / Nada para mostrar além dessa tatuagem totalmente nova” – “Margaritaville” se transformou em uma abreviação para um devaneio insular, um lugar para deixar para trás as tensões da rotina urbana e levar a vida em um ritmo mais lento e doce; o itinerário em “Margaritaville” incluía “mordiscar um pão de ló”, “observar o sol assar” e “procurar meu saleiro perdido”.
Fãs que se autodenominavam “Parrot Heads” – apelido derivado dos chapéus de papagaio que usavam nos shows de Buffett – aderiram a essa fantasia, sustentando a popularidade do cantor e compositor mesmo quando as vendas de seus discos diminuíram.
Parrot Heads foi o público inicial da marca Margaritaville de Buffett, mas a empresa cresceu de uma loja de camisetas e café para uma empresa de hospitalidade multidimensional, que abrangia 150 restaurantes e bares, além de mais de 30 hotéis e resorts que empregavam 1.000 pessoas no Norte. América.
O logotipo de Margaritaville também pode ser encontrado em cassinos, cruzeiros, parques aquáticos, roupas de lazer, raquetes de pickleball, alimentos, cerveja, móveis, máquinas de bebidas congeladas e até mesmo em uma comunidade de aposentados na Flórida. Ao todo, a revista Forbes estimou o valor total de Buffett em US$ 1 bilhão em abril de 2023.
Jimmy Buffett em seu veleiro em Key West, Flórida, por volta de 1975.
(Arquivos de Michael Ochs)
Buffett não demonstrou culpa por transformar a contracultura num empreendimento capitalista. No final da década de 1990, quando Margaritaville começou a crescer como negócio, ele disse: “Não vou pedir desculpas por ser um bom empresário. Muitas pessoas na música arruinaram suas vidas porque não o fizeram. Não sou um grande cantor e sou apenas um guitarrista mais ou menos… Nunca houve nenhum grande plano para isso. Estou inventando à medida que prossigo… Apenas tentando fazer funcionar o sistema enquanto mantenho minha alma anárquica dos anos 60.”
As canções que Buffett escreveu a partir de sua “alma anárquica dos anos 60” formaram o núcleo de seu cancioneiro que ele chamou de “The Big 8”, o punhado de músicas que ele tocou em todos os shows, incluindo “A Pirate Looks at Forty”, “Cheeseburger in Paradise”. ‘ e “Por que não ficamos bêbados”. Todas essas canções foram escritas, gravadas e lançadas na década de 1970, um cânone estático que ilustrou como Buffett capturou o apelo malandro de Key West antes de um influxo de turismo que ele, em parte, criou.
Muitos anos depois, ele expandiu essa lista de músicas com “It’s Five O’Clock Somewhere”, um hit de 2003 do cantor country Alan Jackson que contou com Buffett nos vocais. Jackson não foi o único cantor country dos anos 2000 a evocar as vibrações praianas de Buffett; ao longo daquela década, estrelas como Kenny Chesney fizeram músicas que tinham uma dívida inconfundível com “Margaritaville”.
Zac Brown, que fez um dueto com Buffett no hit de sua banda de 2011, “Knee Deep”, elogiou Buffett dizendo: “Acho que ele é um dos melhores compositores americanos que já existiu”, palavras ecoadas por Toby Keith, que disse: “Ele é tão é tão bom quanto possível. Os admiradores de Buffett não se limitavam à música country. Em uma entrevista de 2009, Bob Dylan proclamou Buffett como um de seus “compositores favoritos”, enquanto o lendário músico de R&B de Nova Orleans, Allen Toussaint, o saudou em uma canção chamada “I’m Gonna Hang With Jimmy Buffett”.
Nascido em Pascagoula, Mississipi, no dia de Natal de 1946, James William Buffett tinha o desejo de viajar no sangue. Seu avô, James Delaney Buffett, era capitão de um navio a vapor, e seu pai serviu no Corpo de Engenheiros do Exército antes de criar sua família na cidade de Mobile, no Golfo do Alabama.
Apaixonado pelas histórias do mar contadas pelo avô, Buffett passou a infância enterrado em livros, obsessões que nunca vacilariam ao longo de sua vida. Seu amor pela música chegou mais tarde, quando aprendeu a tocar violão enquanto estudava na Auburn University; ele esperava que o instrumento o ajudasse a conhecer garotas.
Buffett abandonou Auburn, muitas vezes viajando para Nova Orleans para se apresentar nas ruas. Eventualmente, ele formou uma banda chamada Upstairs Alliance para poder tocar em boates. Apesar de sua carreira musical florescente, Buffett voltou à escola, estudando jornalismo e história na University of Southern Mississippi.
Depois de se formar, ele se casou com sua namorada, Margie Washichek, e foi para Nashville para escrever para a publicação comercial da indústria musical Billboard, alimentando esperanças de entrar no negócio como compositor.
Buffett demitiu-se da Billboard quando lançou seu álbum de estreia, “Down to Earth”, pelo selo Barnaby em 1970. Um disco astuto e incoerente que demonstrou uma clara dívida para com trovadores caipiras e cabeludos como Jerry Jeff Walker, “Down to Earth” não não encontro um público.
Logo ficou claro que Nashville não combinava com Buffett. Ele gravou um segundo álbum com uma banda de cordas que a gravadora arquivou – disseram que estava perdido, mas o encontrou depois que ele se tornou uma estrela – seu casamento acabou e ele ficou à deriva, tocando em clubes folk em todo o Sul. Em 1971, enquanto estava em Miami para um show pendente, ele ligou para Walker, residente de Coconut Grove, que convidou Buffett para ficar em sua casa de hóspedes enquanto eles consertavam o Packard 1947 destruído de Walker. Walker apresentou Buffett à comunidade musical de Miami e depois o levou para Key West, onde prestou um serviço semelhante. Buffett disse que descobrir Florida Keys “mudou minha vida”.
Estabelecendo-se em Key West, ele trabalhou como segundo imediato em um barco de pesca enquanto tocava em bares à noite. Buffett absorveu histórias de traficantes de drogas, contrabandistas, hippies e traficantes que atuaram como musas coletivas do cantor e compositor.
“A White Sport Coat and a Pink Crustacean” revelou essa nova persona em 1973 e, um ano depois, ele a aperfeiçoou o suficiente para conseguir seu primeiro sucesso com “Come Monday”, uma música que escreveu para sua segunda esposa, Jane Slagsvol; o casal permaneceu casado até sua morte. Buffett começou a fazer turnês regularmente em 1974, primeiro como artista solo, depois formando sua Coral Reefer Band em 1975.
Jimmy Buffett se apresentando em 1977.
(Michael Putland/Imagens Getty)
Uma tarde bebendo margaritas em um bar de Austin, Texas, inspirou Buffett a escrever “Margaritaville”, a música que se tornou sinônimo de seu estilo de vida descontraído. Um sucesso imediato após seu lançamento em 1977, a música encapsulava seus encantos suaves, misturados com um toque de melancolia.
Buffett permaneceu em altitude de cruzeiro por alguns anos, acumulando músicas marcantes como “Cheeseburger in Paradise” e “Fins”, mas em meados da década de 1980 reconheceu que a maré estava mudando; sua geração estava se tornando a velha guarda. “Achei a idade do cantor e compositor, pessoas como eu, Joni Mitchell e James Taylor, imaginei que aqueles dias estavam acabando e é melhor eu lidar com isso.”
Buffett optou por lidar com isso concentrando-se nos negócios. Ele viu que seus shows estavam cheios de camisetas piratas do “Jimmy Buffet”, então começou um negócio de merchandising. Ele conseguiu um patrocínio com a cerveja Corona, ajudando a aumentar a participação da bebida mexicana no mercado de cerveja importada de 2% para 17%. Percebendo quantos membros da plateia usavam roupas tropicais da cabeça aos pés e ostentavam papagaios infláveis na cabeça, Timothy B. Schmit, o baixista dos Eagles que passou meados da década de 1980 como parte da Coral Reefer Band, apelidou a multidão de “Parrot Heads”. ”, e um exército de fãs nasceu.
Buffett cavou mais fundo em sua rocha macia com tons tropicais. Ele atendeu seus discos e turnês de acordo com seus gostos, abrindo a primeira loja Margaritaville em 1985 e expandindo-a para um café dois anos depois. Também em 1985, ele lançou a compilação “Songs You Know by Heart”, que acabaria sendo disco de platina sete vezes, tornando-se seu álbum mais vendido.
Buffett publicou seu primeiro livro, a coleção de contos “Tales From Margaritaville”, em 1989, abrindo uma carreira paralela como autor. Ele escreveu seu primeiro romance, “Onde está Joe Merchant?” em 1992, publicou um livro de memórias intitulado “A Pirate Looks at Fifty” em 1998, depois passou a escrever livros e romances infantis ao longo das décadas. Ele também passou parte da década de 1990 trabalhando com o autor vencedor do Prêmio Pulitzer, Herman Wouk, em uma adaptação musical do romance de Wouk de 1965, “Don’t Stop the Carnival”; estreou com críticas negativas em Miami em 1997, fechando depois que Buffett se recusou a atender às exigências dos produtores de que a produção fosse revisada sem Wouk.
O box “Boats, Beaches, Bars & Ballads” foi certificado como platina um ano após seu lançamento em 1992, preparando o terreno para “Fruitcakes”, o álbum de 1994 que reviveu sua carreira musical. Desse ponto em diante, os novos álbuns de Buffett – que sempre foram produzidos por Michael Utley, tecladista da Coral Reefer Band desde praticamente o seu início, e Mac McAnally, guitarrista que se juntou à banda em 1994 – apareceram rotineiramente no Top 10 da Billboard. No final da década, ele fundou seu próprio selo, Mailboat Records.
Embora Buffett nunca tenha saído dos holofotes, sua popularidade aumentou no início dos anos 2000, graças a um grupo de cantores country contemporâneos que abraçaram seu som tropical. Garth Brooks iniciou a tendência com sua alegre “Two Piña Coladas” em 1998, depois Chesney rompeu com o pacote de chapéus com “How Forever Feels”, a música que ajudou a estabelecer sua personalidade praiana. O próprio Buffett se tornou parte da tendência quando fez um dueto com Jackson em “It’s Five O’Clock Somewhere”, um hino de encerramento que se tornou um padrão para ambos os cantores. Buffett experimentaria um sucesso semelhante alguns anos depois, quando apareceu em “Knee Deep”, uma canção que deu à Zac Brown Band o hit country número 1 em 2011.
Buffett manteve uma carga de trabalho constante na década de 2020, equilibrando turnês regulares com novos álbuns ocasionais, reservando um tempo para aparecer em um ou dois filmes – ele escreveu a música e apareceu no filme familiar de 2006 “Hoot” e tocou uma versão de si mesmo em “Beach Bum” de Harmony Korine de 2019 – e ampliando seu alcance com novos empreendimentos criativos e comerciais.
Com o produtor de cinema Frank Marshall, Buffett desenvolveu o musical jukebox “Escape to Margaritaville”, que estreou no La Jolla Playhouse em 2017 e chegou à Broadway em 2018. Margaritaville ramificou-se com sucesso em cerveja e cassinos, depois se uniu à Minto Communities para desenvolver o vilarejo de aposentados Latitude Margaritaville em Daytona Beach, Flórida. O próprio Buffett parecia surpreso com a perspectiva de Margaritaville se transformar em uma cidade de verdade, dizendo ao New Yorker em 2022: “Quem diria que as pessoas queriam ao vivo em Margaritaville? Por um tempo pensei que fosse um mito.”
“Margaritaville” entrou no National Recording Registry em 2023. Quando questionado pela Rolling Stone em 2019 como gostaria de ser lembrado, ele respondeu: “’Ele se divertiu e fez muita gente feliz’ seria bom”.
Buffett deixa sua esposa, Jane; suas filhas Savannah Jane e Sarah Delaney; e seu filho, Cameron Marley.
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