Webb revela que isso não é uma estrela ali. É uma galáxia inteira.

Na parte traseira de um telescópio, a aparência pode enganar.

Duas décadas atrás, os astrônomos espiaram algo estranho com NASA‘s Telescópio espacial Spitzer que eles apelidaram de “tornado cósmico” por causa de sua forma de saca -rolhas. Ainda mais desconcertante era o objeto difuso em sua ponta.

O tornado é o chamado “Objeto Herbig-Haro“formado quando uma estrela recém -nascida joga jatos de material em interestelar espaço e cria uma grande iluminação. Os cientistas consideraram a coisa confusa poderia ser uma estrela próxima.

Mas o Telescópio espacial James Webbum observatório que pode produzir imagens com resolução muito maior do que o agora aposentado Spitzer, revelou a verdade inesperada sobre o objeto difuso-uma resposta que pode apenas lembrar a algumas pessoas de um certo Bobble pendurado em um colarinho de gato no original Homens de preto filme.

Não é uma estrela. É uma galáxia inteira.

Esta é uma comparação lado a lado de como o Telescópio Espacial Spitzer visualizou Herbig-Haro 49/50 em 2006, à esquerda, com a imagem composta de Webb do mesmo alvo.
Crédito: NASA / ESA / CSA / STSCI / NASA-JPL / SSC

O Instituto de Ciências do Telescópio Espacial em Baltimore, que opera os telescópios Webb e Hubble para a NASA, disse que os objetos não estão relacionados, mas estão na mesma linha de visão.

“Ao espiar o espaço, temos uma visão 2D de um universo 3D”, disse o instituto em um comunicado de imprensa. “Às vezes, as imagens capturam objetos que aparecem próximos um do outro no céu, mas na verdade estão a distâncias muito diferentes e não são associados um ao outro”.

Naquela época, os astrônomos consideravam que os dois objetos não estavam relacionados e que sua proximidade era uma ilusão. Mas eles também ponderaram se o brilho fraco poderia ser o resultado de gás e poeira em movimento rápido do tornado, oficialmente chamado Herbig-Haro 49/50, colidindo com o material em torno de uma estrela. As saídas de Herbig-Haro podem abranger muitos anos-luz.

O olhar infravermelho penetrante de Webb agora revelou a verdadeira identidade do brilho como uma galáxia em espiral distante e face-on-distante. Possui uma protuberância central saliente, mostrada em azul, onde residem as estrelas mais antigas.

A protuberância também parece ter lóbulos laterais, sugerindo que isso pode ser um Galáxia espiral barrada Como a Via Láctea.

O vídeo acima fornece uma visualização de mosca da visão do Telescópio Espacial James Webb sobre Herbig-Haro 49/50.

Barras – fitas de estrelas e gás que atravessam o núcleo de uma galáxia – formam -se em galáxias espirais quando as órbitas de estrelas próximas ao centro da galáxia se tornam errático e esticado. À medida que as órbitas das estrelas aumentam, elas começam a se alinhar, por assim dizer. Os bares crescem à medida que a gravidade coleta mais estrelas próximas. Eventualmente, uma grande porcentagem das estrelas dentro do núcleo de tal galáxia é pega no bar.

Grumps avermelhados dentro da exibição de armas espirais da galáxia, onde ela abriga poeira quente e aglomerados de estrelas formando. A galáxia exibe bolhas vazias nessas regiões empoeiradas, que explodiu estrelas podem ter esculpido, semelhante às galáxias próximas observadas por Webb no chamado Programa Phangs.

Quanto ao objeto Harbig-Haro, os cientistas acreditam que sua vantagem acabará se movendo para fora e parece encobrir a galáxia, embora isso levará milhares de anos para ocorrer. O objeto tem cerca de 625 anos-luz da Terra na constelação Chamaeleon.

A nova imagem de infravermelho composto de Webb do jato revelou moléculas brilhantes de hidrogênio e monóxido de carbono em laranja e vermelho. Os cientistas pensavam que os padrões de arco, como uma esteira de barco, levariam de volta a uma jovem estrela formadora, Cederblad 110 IRS4. Mas nem todos os arcos apontam nessa direção, afinal. Outro jato pode estar se cruzando com o Herbig-Haro 49/50 ou o jato principal pode estar se separando.

Os astrônomos esperam que as observações de Webb os ajudem a entender melhor como os jatos associados a jovens estrelas em desenvolvimento podem afetar seus arredores.