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Milhões de pessoas estão enfrentando altas contas de energia neste inverno. No entanto, de acordo com nossa pesquisa, pelo menos 20% das residências no Reino Unido continuarão a usar grandes quantidades de energia. Descobrimos que as medidas de eficiência energética existentes, como melhorar o isolamento doméstico e instalar bombas de calor de fonte de ar, não são suficientes para ajudar essas casas a sair dos critérios de desempenho energético mais baixos.
Essas propriedades são chamadas de casas difíceis de descarbonizar e incluem uma ampla gama de edifícios residenciais não convencionais, como blocos altos, casas com restrições de espaço ou aquelas com status de patrimônio. Estima-se que uma em cada quatro residências em todo o mundo seja classificada como difícil de descarbonizar, representando 25% de todas as emissões diretas do setor residencial.
Mas as casas são a quarta maior fonte de emissões de carbono do mundo. Deixar de encontrar maneiras acessíveis de melhorar o desempenho energético das residências menos eficientes prejudicará a capacidade do Reino Unido de atingir suas metas de redução de carbono, enquanto aprisiona famílias vulneráveis na pobreza de combustível.
Casas energeticamente ineficientes
Os certificados de desempenho energético indicam a eficiência energética dos edifícios no Reino Unido. Os edifícios são classificados de acordo com as suas características energéticas, incluindo os materiais de construção, sistemas de aquecimento e isolamento. As classificações vão de A a G, onde A é o mais eficiente e mais barato de operar.
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O parque habitacional do Reino Unido tem uma classificação média de D. Mas descobrimos que entre 60% e 80% das casas difíceis de descarbonizar têm uma classificação de desempenho energético de F ou G.
No entanto, as medidas de descarbonização existentes muitas vezes são inadequadas para essas casas.
Bombas de calor de fonte de ar, por exemplo, não podem ser instaladas em residências com espaço externo limitado. A bomba de calor em si é pequena, mas precisa ser posicionada em algum lugar externo com fluxo de ar desobstruído.
Edifícios residenciais altos também podem ser complexos e caros de isolar.
A renovação de edifícios de vários andares requer andaimes caros. Incentivos divididos podem surgir quando o proprietário é forçado a fazer mudanças que, por meio de contas de serviços públicos reduzidas, beneficiarão apenas o inquilino. E as prioridades de diferentes partes interessadas geralmente competem umas com as outras – os arrendatários têm maior probabilidade de priorizar evitando o pagamento de taxas de melhoria, o proprietário livre pode priorizar a atualização de sua propriedade e os inquilinos priorizarão a economia em suas contas de energia.
Na ausência de medidas de descarbonização adequadas, quem ocupa casas difíceis de descarbonizar ficará exposto a faturas de energia mais elevadas. Estima-se que os custos anuais de combustível associados a uma propriedade com classificação F sejam pelo menos £ 500 por ano mais altos do que para uma casa com classificação D.
Preso na pobreza de combustível
Os agregados familiares vulneráveis, incluindo os de baixos rendimentos e com problemas de saúde física e mental, estão desproporcionalmente representados no parque habitacional difícil de descarbonizar. A situação desses ocupantes será agravada pelos altos custos de energia e casas frias.
Essas pessoas podem perder o preço de aquecer sua casa a um nível seguro e confortável durante os meses de inverno. Essa chamada pobreza de combustível aumenta as chances de sofrer problemas de saúde mental e física. De acordo com a instituição de caridade nacional de pobreza de combustível NEA, 8.500 mortes no Reino Unido foram causadas por um lar frio em 2020.
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As casas do Reino Unido estão em transição para fontes de calor com baixo teor de carbono. Mas isso pode restringir o uso futuro de combustíveis fósseis para aqueles que ocupam casas difíceis de descarbonizar e corre o risco de expor famílias já vulneráveis a preços crescentes. As famílias já estão a pagar 90% mais em média pelo gás, eletricidade e outros combustíveis do que em novembro passado.
Deixar de encontrar soluções para casas difíceis de descarbonizar também deixará os ocupantes vulneráveis à “encalhamento de ativos”. É aqui que as casas difíceis de descarbonizar se tornam prematuramente obsoletas e pouco atraentes para os compradores porque são frias e caras de operar.
Alcançando um futuro de carbono zero
Lidar com casas difíceis de descarbonizar é um desafio complexo. Embora seja amplamente aceito que todas as casas precisarão ser energeticamente eficientes até 2050, nada está sendo feito para ajudar as pessoas que vivem em casas difíceis de descarbonizar.
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Mas são os ocupantes dessas propriedades que podem ter a chave para identificar soluções viáveis. Essas pessoas conhecem melhor suas casas e podem oferecer informações sobre como viver em casas energeticamente ineficientes. A pesquisa demonstrou a capacidade das pessoas de adaptar tecnologias de eficiência energética às particularidades de suas casas no passado.
De 2005 a 2012, um estudo na Finlândia registrou 192 casos de inovação ou modificação de usuários em bombas de calor ou sistemas de queima de pellets de madeira. As inovações incluíram o redesenho dos controles ou a adição de caixas protetoras para unidades externas e melhoraram a eficiência, adequação ou custo dos sistemas de aquecimento. Esses usuários aceleraram o desenvolvimento dessas tecnologias renováveis, modificando-as para atender à variação em suas casas.
A adoção de uma abordagem liderada pelos ocupantes poderia revelar soluções que permitiriam ao Reino Unido cumprir suas metas climáticas e proteger melhor seus habitantes mais vulneráveis.
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