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Quando terminarão as demissões da Alphabet? As demissões são sempre difíceis, mas geralmente você deseja fazer essas coisas em uma grande divisão, informando aos funcionários que os cortes acabaram para que possam parar de se preocupar e voltar ao trabalho. O Google teve seu grande conjunto inicial de demissões em janeiro, quando cortou 12.000 empregos, e os funcionários deveriam ser informados rapidamente sobre os cortes assim que o anúncio fosse feito. Agora é março e mais cortes ainda estão chegando. Na semana passada, a subsidiária “Everyday Robots” da Alphabet foi fechada e toda a equipe foi demitida. Esta semana, a Waymo está passando por uma segunda rodada de demissões.
A Reuters relata que a empresa de carros autônomos cortou outros 137 funcionários, elevando o total de cortes na subsidiária da Alphabet para 8% este ano, ou 209 funcionários no total. A Waymo disse que os cortes permitiriam “focar no sucesso comercial”, algo que escapou da Waymo anteriormente.
A Waymo existe há 14 anos, mas não teve muito “sucesso comercial”. É absolutamente o líder em tecnologia de carros autônomos, e chegar a um ponto em que poderia ser amplamente implementado daria à Waymo uma quantia incrível de dinheiro. Isso pode revolucionar o transporte de caminhões, atrapalhar o Uber e o Lyft – que precisam pagar motoristas – e pode resultar em uma tonelada de acordos de tecnologia licenciada com fabricantes de automóveis. Chegar lá é um longo caminho sem fim à vista.
A Waymo progride continuamente. No início desta semana, anunciou que havia atingido 1 milhão de milhas somente para passageiros, o que significa viagens sem motorista no assento. A empresa também está trabalhando em seu segundo projeto de um veículo sem motorista, uma minivan totalmente elétrica sem controles humanos. A empresa tem um serviço de carona “Waymo One” que gera uma quantia insignificante de receita, mas está disponível apenas em San Francisco e Phoenix. A questão de quando ou como o Waymo será dimensionado é sempre enfrentada com preocupações sobre custo, segurança e prontidão.
O Google é definitivamente uma empresa em mudança. Quando fez sua oferta pública inicial em 2004, os fundadores, Larry Page e Sergey Brin, anunciaram que “o Google não é uma empresa convencional. Não pretendemos nos tornar uma”, o que significa que, embora fosse começar a vender ações, não pretendia aderir aos caprichos de Wall Street. A empresa foi criada com uma estrutura de votação de classe dupla que mantinha o poder de voto dos acionistas com os fundadores do Google, permitindo que Page e Brin definissem exclusivamente a direção da empresa, e eles não teriam que ouvir investidores focados apenas no próximo trimestre. Esses fundadores se foram, porém, e ao longo dos anos, o novo chefe, Sundar Pichai, lentamente transformou o Google em uma empresa cada vez mais convencional. Esses 12.000 cortes de empregos em janeiro foram os maiores de todos os tempos para o Google e, graças à filosofia de Page e Brin de que tornar o Google o melhor lugar para trabalhar o ajudaria a conseguir funcionários talentosos, essas foram realmente as primeiras grandes demissões que o Google já experimentou.
O investidor ativista Christopher Hohn, da TCI Fund Management – que agora parece ter ouvido Pichai – vê apenas esses 12.000 cortes de empregos como “um passo na direção certa”. Hohn quer que o Google reduza os custos cortando outras 25.000 pessoas e pagando menos a seus funcionários. Hohn também mirou especificamente em Waymo em alguns de seus comentários, dizendo que “o entusiasmo por carros autônomos entrou em colapso e os concorrentes saíram do mercado … Waymo não justificou seu investimento excessivo e suas perdas devem ser reduzidas drasticamente.” Waymo é a maior parte do item de linha “Outras apostas” do Google em seus relatórios financeiros, que inclui todos os não pertencentes ao Google Alphabet. Os investimentos de pesquisa de longo prazo do Google nas empresas da Alphabet estão custando US$ 6 bilhões por ano (um número que Hohn deseja reduzir pela metade), mas a Alphabet pode pagar, pois obteve quase US$ 60 bilhões em lucro em 2022.
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