Washington finalmente tem uma (pequena) trégua nas condições de seca

Se você notou um pouco mais de verde lá fora nas últimas semanas, seus olhos não o enganaram. As condições de seca de Washington estão melhorando um pouco.

E pelo que pode parecer a primeira vez neste verão, a perspectiva para os próximos meses parece estar melhorando.

Washington ainda não saiu da zona de perigo, tenha em mente. Mas com um pouco de sorte, as condições podem não piorar antes que as chuvas de outono cheguem.

Até quinta-feira, 40% do estado sofre com o que o US Drought Monitor chama de seca moderada. Menos de 5% do estado é considerado em seca severa e pouco mais de 1% do estado permanece em condições de seca extrema. Isso marca a primeira vez desde junho que as condições de seca melhoraram significativamente em todo o estado.

Climatologistas e hidrólogos alertaram sobre condições de seca sérias no início do ano após uma fraca camada de neve nas montanhas. O estado declarou emergência por seca em meados de abril e, no início, os fazendeiros sofreram com o suprimento de água extremamente baixo, forçando alguns a fecharem suas torneiras por um tempo. A paisagem seca também levou os especialistas florestais a se prepararem para incêndios florestais.

Mas, hidrologicamente falando, Washington teve alguns golpes de sorte este ano, disse Karin Bumbaco, climatologista adjunta do estado.

Primeiro foi a onda de frio desta primavera, que desacelerou o derretimento da camada de neve, mantendo as reservas de água muito necessárias do estado por um pouco mais de tempo. As chuvas dispersas e o clima frio fora de época em grande parte do oeste de Washington também ofereceram um pouco de alívio, disse Bumbaco.

Agora, grande parte do oeste de Washington emergiu completamente da seca e os fluxos dos rios estão mostrando uma melhora, disse Bumbaco. Isso é particularmente relevante para a Península Olímpica, que foi uma das regiões mais secas do estado no verão passado.

Porções no oeste continuam secas, no entanto. De acordo com autoridades estaduais de seca, pelo menos dois sistemas de água (um em cada condado de Clallam e Whatcom) foram forçados neste verão a trazer água para suas comunidades por caminhão. O Condado de Clallam provavelmente ainda está transportando água por caminhão, mas o Condado de Whatcom não está mais, disse Caroline Mellor, a líder da seca no Departamento de Ecologia.

A emergência de seca em Washington continua em vigor, observou Mellor, e não será suspensa até que as condições melhorem completamente.

O centro de Washington está em pior situação, com a seca afetando a produção agrícola, especialmente na Bacia do Rio Yakima.

Os climatologistas previram um verão seco. As condições do El Niño no ano passado e no inverno empurraram o ar quente e tropical para o noroeste do Pacífico, diminuindo a tão necessária camada de neve. Essa tendência foi exacerbada pelo aquecimento atmosférico causado pela queima de combustíveis fósseis pelos humanos.

A tendência do El Niño já acabou, disse Bumbaco, e o estado pode esperar a tendência oposta nos próximos meses: La Niña.

Isso provavelmente significa um clima um pouco mais frio, com precipitação talvez um pouco acima da média, disse Bumbaco.

No entanto, não se espera que La Niña chegue a Washington até muito mais tarde no ano, e o potencial para um setembro e outubro quentes e secos permanece. Seattle teve temperaturas mais quentes na semana passada e ventos que fluem para o leste aumentaram o perigo de incêndios florestais, de acordo com o Serviço Florestal dos EUA.

“Estamos indo na direção certa”, disse Bumbaco. “Mas ainda não estamos totalmente fora de perigo.”

2024 The Seattle Times. Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.