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Tel Aviv, Israel (AFP) – Na sexta-feira, o secretário de Estado dos EUA, Anthony Blinken, deixou novamente o Oriente Médio de mãos vazias, depois que o primeiro-ministro israelense rejeitou os apelos americanos para cancelar a prometida invasão terrestre da densamente povoada cidade de Rafah, no sul do país. Faixa de Gaza. Com civis deslocados.
A dura mensagem do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu abre caminho para conversações potencialmente difíceis na próxima semana em Washington entre altos funcionários dos EUA e uma delegação israelita de alto nível. Netanyahu disse que Israel está pronto para “fazer tudo sozinho” em Rafah, se necessário. Apesar das suas diferenças, a administração Biden continuou a fornecer ajuda militar e apoio diplomático cruciais, mesmo quando a guerra de Israel contra o Hamas matou mais de 32.000 pessoas em Gaza e exacerbou a crise humanitária.
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Israel diz que Rafah é o último reduto remanescente do Hamas e diz que as forças do movimento devem ser derrotadas para que Israel atinja os seus objectivos de guerra. Israel prometeu destruir o Hamas após o ataque do grupo em 7 de Outubro, que matou cerca de 1.200 pessoas, fez mais 250 reféns e desencadeou o feroz ataque aéreo e terrestre de Israel a Gaza.
Mas Rafah alberga agora mais de um milhão de palestinianos sem-abrigo que fugiram dos combates noutros locais de Gaza. Os Estados Unidos, juntamente com a maior parte da comunidade internacional, temem que uma invasão terrestre israelita ponha em perigo vidas de civis e impeça o fluxo da tão necessária ajuda humanitária para a Faixa, grande parte da qual chega através da passagem de Rafah.
Netanyahu disse ter dito a Blinken que Israel está trabalhando para encontrar maneiras de evacuar os civis das zonas de combate e atender às necessidades humanitárias em Gaza, onde autoridades de ajuda internacional dizem que toda a população sofre de insegurança alimentar e a fome é iminente no norte duramente atingido.
Netanyahu disse: “Eu também disse que não há como derrotarmos o Hamas sem entrar em Rafah”. “Eu disse a ele que espero que possamos fazer isso com o apoio americano, mas se necessário, faremos isso por conta própria.”
No final da sua sexta visita ao Médio Oriente desde o início da guerra, Blinken disse aos jornalistas que os Estados Unidos partilham o objectivo de Israel de derrotar o Hamas.
“Mas uma grande operação terrestre em Rafah não é, na nossa opinião, a forma de conseguir isso, e temos sido muito claros sobre isso”, disse ele, acrescentando que Israel enfrentará um isolamento crescente se avançar.
A iminente invasão de Rafah lançou uma sombra sobre os esforços em curso para chegar a um acordo de cessar-fogo entre Israel e o Hamas. Blinken, que também se reuniu com líderes árabes durante a sua viagem esta semana, reconheceu que “ainda há muito trabalho a ser feito”.
Blinken falou pouco depois de a Rússia e a China terem vetado uma resolução de cessar-fogo patrocinada pelos EUA no Conselho de Segurança da ONU. Blinken disse ser “inconcebível” que esta medida seja rejeitada.
As tensões aumentam em Rafah
Os Estados Unidos inicialmente apoiaram fortemente Israel após o ataque de 7 de outubro. Mas as relações tornaram-se cada vez mais tensas à medida que a guerra entrava no seu quinto mês.
Autoridades de saúde palestinas em Gaza disseram na sexta-feira que pelo menos 32.070 pessoas foram mortas, pelo menos dois terços das quais eram mulheres e crianças. Israel afirma que pelo menos um terço dos mortos eram combatentes do Hamas e afirma que o grupo é responsável pelas vítimas civis, escondendo-se e operando em áreas residenciais.
A posição americana sobre a operação Rafah mudou nos últimos dias. As autoridades pediram um plano para manter os civis fora de perigo. Agora eles dizem que não existe uma maneira confiável de fazer isso.
“Corre-se o risco de matar mais civis. Arrisca-se a criar maior caos na prestação de assistência humanitária. Arrisca-se a isolar ainda mais Israel em todo o mundo e a pôr em risco a sua segurança e posição a longo prazo”, disse Blinken.
Autoridades dos EUA dizem que outras opções, incluindo operações especificamente direcionadas contra combatentes e líderes conhecidos do Hamas, são a única maneira de evitar uma catástrofe civil.
Quase três quartos dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza fugiram para Rafah, o extremo sul que pode ser alcançado antes da fronteira egípcia. Amplos acampamentos de tendas agora pontilham a cidade.
Os Estados Unidos deverão partilhar as suas ideias sobre alternativas em reuniões na próxima semana, quando uma delegação liderada pelo conselheiro de segurança nacional de Netanyahu e um membro do gabinete de guerra de Israel se dirigir a Washington. O Ministro da Defesa de Israel, outro membro do gabinete de guerra, também deverá visitar Israel.
Blinken disse que as negociações se concentrariam nos planos pós-guerra, outra área de desacordo.
Os Estados Unidos querem que a Autoridade Palestiniana, reconhecida internacionalmente – que o Hamas expulsou de Gaza em 2007 – regresse ao poder na Faixa, juntamente com um caminho claro para o estabelecimento de um Estado palestiniano independente ao lado de Israel. Netanyahu rejeita a independência da Palestina ou a atribuição de um papel à Autoridade Palestiniana, que administra partes da Cisjordânia ocupada, e diz que Israel deve manter o controlo de segurança a longo prazo sobre Gaza.
Um cessar-fogo é ilusório
Mediadores internacionais, liderados pelos Estados Unidos, Qatar e Egipto, estão a trabalhar num cessar-fogo para parar ou acabar com a guerra em Gaza.
Israel procura a libertação de mais de 100 reféns ainda detidos pelo Hamas, enquanto o Hamas quer o fim – e não uma cessação temporária – da guerra juntamente com a retirada das forças israelitas de Gaza. O Hamas quer que Israel liberte um grande número de prisioneiros palestinos.
Após conversações com líderes israelenses, Blinken se reuniu com as famílias dos reféns que possuem cidadania americana. Posteriormente, ele recebeu um pequeno grupo de manifestantes que se reuniram em solidariedade às famílias em frente ao seu hotel.
Os manifestantes gritavam “Blinken, obrigado” enquanto ele caminhava próximo à multidão. Ele disse que os Estados Unidos estavam “trabalhando para trazê-los para casa” enquanto apertava a mão.
Blinken disse aos repórteres que houve progresso nas últimas semanas, mas as lacunas finais “tendem a ser as mais difíceis”.
“Ainda há muito trabalho a ser feito, muito trabalho a ser feito”, acrescentou.
Como parte destes esforços, ele disse que também discutiu a necessidade de aumentar a ajuda humanitária que entra em Gaza. Ele disse que “alguns passos positivos” foram dados nos últimos dias. “Mas isso não é suficiente.”
Israel afirma que não impõe quaisquer restrições às quantidades de ajuda humanitária que permite entrar em Gaza. Mas grupos de ajuda internacional dizem que as entregas foram dificultadas pelas restrições militares israelitas, pelas hostilidades em curso e pela ruptura da ordem pública.
Até 60% das crianças menores de cinco anos estão desnutridas, em comparação com menos de 1% antes do início da guerra, uma vez que pouca comida era permitida em Gaza, disse o diretor-geral da Organização Mundial da Saúde na quinta-feira.
Resolução da ONU foi ‘sarcasticamente rejeitada’
Nas Nações Unidas, a Rússia e a China usaram o seu poder de veto contra um projecto de resolução patrocinado pelos EUA que apoiava um “cessar-fogo imediato e sustentável” na guerra entre Israel e o Hamas. Os dois países descreveram a medida como ambígua e disseram que uma exigência direta para acabar com os combates não é o que a maior parte do mundo procura.
A votação no Conselho de Segurança de 15 membros foi aprovada por 11 membros e rejeitada por três membros, incluindo a Argélia, o representante árabe no Conselho. A Guiana se absteve de votar.
Uma das principais questões foi a linguagem incomum que dizia que o Conselho de Segurança “decide que é necessário um cessar-fogo imediato e sustentado”. A formulação não era uma “exigência” ou “apelo” directo à cessação das hostilidades.
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Esta decisão também parece aliviar, mas não anular, as anteriores exigências americanas de que o Hamas libertasse todos os reféns como parte de um cessar-fogo.
Blinken disse que a medida foi “cinicamente contestada” e deveria ter sido adotada.
“Estávamos tentando mostrar o senso de urgência da comunidade internacional em alcançar um cessar-fogo ligado à libertação dos reféns”, disse Blinken. Ele também disse que procurava condenar o Hamas. “É inconcebível que os países não possam fazer isso.”
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