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Crátons são pedaços de continentes antigos que se formaram há vários bilhões de anos. Seu estudo fornece uma janela de como os processos dentro e na superfície da Terra operavam no passado. Os crátons preservam relíquias de nossa jovem Terra, pois abrigam uma variedade de conjuntos rochosos, como greenstones e granitos. Greenstones são conjuntos de rochas que compreendem principalmente rochas vulcânicas submarinas com rochas sedimentares menores. Eles são os melhores arquivos para estudar os primeiros processos da superfície da Terra. Um novo estudo publicado na Pesquisa pré-cambriana por uma equipe de pesquisadores, liderada pelo Dr. Jaganmoy Jodder, do Instituto de Estudos Evolutivos da Universidade de Witwatersrand, mostra que o Craton Singhbhum, na Índia, abriga rochas vulcânicas e sedimentares notavelmente bem preservadas, com idade de 3,5 bilhões de anos, e que tem uma história geológica semelhante à partes da África do Sul e da Austrália.
A equipe que incluía pesquisadores da University of the Witwatersrand (Wits University), University of Johannesburg (UJ) e Chinese Academy of Sciences, Beijing, examinou rochas vulcânicas e sedimentares do cinturão Daitari greenstone no Singhbhum Craton da Índia que foram formadas aproximadamente 3,5 bilhões de anos atrás. Jodder e seus colegas conduziram estudos detalhados baseados em campo e datação radiométrica precisa de urânio-chumbo (U-Pb) para avaliar a geologia das antigas rochas de pedra verde. Com base em seu estudo, os pesquisadores estabeleceram cronogramas geológicos importantes que ilustram a evolução tectônica dos greenstones Daitari.
“O cinturão de pedras verdes de Daitari compartilha uma composição geológica semelhante quando comparado às pedras verdes expostas nas áreas de Barberton e Nondweni da África do Sul e as do Pilbara Craton no noroeste da Austrália”, diz Jodder.
Erupções vulcânicas submarinas eram comuns entre 3,5 e 3,3 bilhões de anos atrás, que são amplamente preservadas como lava almofadada dentro dos greenstones dos crátons Singhbhum, Kaapvaal e Pilbara. Mais importante, o estilo de vulcanismo decodificado das rochas silícicas fornece evidências de submarinos explosivos para configurações subaéreas.
“Após o vulcanismo silícico, rochas sedimentares que compreendem depósitos de correntes de turbidez submarinas se formaram após o afogamento da chaminé vulcânica. Isso nos forneceu uma estimativa de idade para as rochas sedimentares submarinas que foram depositadas há aproximadamente 3,5 bilhões de anos, com base em dados precisos de zircônio detrítico U-Pb.”
Estudos de greenstones antigos são importantes não apenas para entender os diversos processos vulcânicos, mas greenstones bem preservados preservam rochas sedimentares menores que se formaram em ambientes submarinos.
“Essas rochas vulcânicas sedimentares fornecem pistas relacionadas a ambientes habitáveis na jovem Terra e podem ser consideradas como cápsulas do tempo para nos ajudar a entender melhor a história evolutiva do planeta em seus estágios iniciais”, diz Jodder.
Jodder e a equipe de pesquisadores propõem que esses continentes antigos podem ter sido submetidos a processos geologicamente semelhantes há 3,5 bilhões de anos.
“No entanto, não temos certeza sobre seu posicionamento paleogeográfico. Portanto, não podemos validar se eles já fizeram parte de um supercontinente”, diz Jodder.
“A pesquisa atual levou a uma compreensão mais ampla das antigas rochas vulcânicas sedimentares expostas na área de Daitari, na Índia. Este estudo resultou no reconhecimento único de processos magmáticos félsicos que são comuns aos crátons arqueanos da Índia, África do Sul e Austrália, respectivamente durante os tempos paleoarqueanos. Isso abre novos caminhos para a pesquisa sobre os processos da Terra primitiva”, diz Jodder.
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