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É difícil se destacar no segmento de smartphones – principalmente para uma nova marca – mas nada faz com que isso pareça fácil. Graças a uma combinação de marketing inteligente, uma abordagem dos produtos focada no design e um lema elevado que visa “tornar a tecnologia divertida novamente”, a marca conseguiu atrair uma parcela considerável de atenção que muitas vezes excede rivais mais consolidados.
Os produtos da Nothing foram geralmente bem recebidos, com a orelha (1) destacando-se por sua estética de design transparente, o Telefone (1) apresentando um design exclusivo na parte traseira e o Telefone (2) construído sobre essa base e oferecendo hardware de última geração junto com um design mais sofisticado que está entre os melhores de qualquer telefone atualmente.
Nada existe há mais de três anos e, para 2024, está assumindo seu desafio mais ambicioso: criar um telefone econômico que seja realmente divertido de usar. Essa é a premissa por trás do Phone (2a), que já está à venda em mercados globais selecionados. É relativamente fácil construir um telefone de última geração como o Phone (2), mas muito mais desafiador lançar um telefone econômico que compartilhe um espírito semelhante – foi isso que a Nothing se propôs a fazer, e depois de usar o dispositivo, acho que a marca conseguiu retirá-lo.
Logo após o lançamento do Phone (2a), conversei com o cofundador da Nothing, Akis Evangelidis, para falar sobre a concepção do aparelho e por que a marca agora está voltando sua atenção para o segmento econômico. Evangelidis será uma figura familiar se você acompanhou a jornada do OnePlus; esteve no fabricante chinês durante meia década, supervisionando os seus esforços de marketing na UE.
Evangelidis começou falando sobre os princípios orientadores da Nothing e como a diferenciação do design era um “fruto ao alcance da mão” que permitiu à marca se destacar desde o início. Esse é claramente o caso do Phone (2a), com o telefone apresentando uma estética transparente semelhante na parte traseira que mostra as entranhas.
A diferença desta vez é que o Phone (2a) possui câmeras centralizadas e a caixa é circundada pela bobina NFC. O design parece bastante evocativo – especialmente na versão branca – e Evangelidis disse que se pensa muito no que está destacado na parte de trás. “Quando projetamos um produto pela primeira vez, analisamos quais componentes queremos trazer à tona. Tudo começa do lado da engenharia — até nossos designers se consideram engenheiros — e no Phone (2), escolhemos o carregamento sem fio bobina.”
Como o telefone (2a) não possui carregamento sem fio, a Nothing fez alguns ajustes no design para permitir que a bobina NFC fosse exibida com destaque. É uma escolha de design funcional, e poder ver a bobina torna muito mais fácil fazer pagamentos, pois você não precisa adivinhar onde encostar o telefone no leitor.
Depois, há o posicionamento das câmeras traseiras. Evangelidis disse que Nothing tentou muitas configurações diferentes, mas optou por um design centralizado, pois parecia “impressionante”. Outro efeito colateral do uso de um sistema de câmera centralizado é que o telefone não balança quando está sobre uma mesa. “Foi necessário muito trabalho para integrar o módulo da câmera e construímos um sistema circular com todos os componentes – a interface Glyph, flash LED, posicionamento dos vários parafusos – dentro de um raio específico para criar simetria.”
Nada usava parte traseira de policarbonato para economizar peso (e custos de fabricação), e Evangelidis observou que isso permitiu à marca criar um design monobloco que flui ao redor do módulo da câmera e se estende para os lados, com curvas sutis onde a parte traseira encontra o meio -quadro. O telefone ainda usa uma estrutura intermediária de alumínio – o que lhe confere rigidez estrutural – e a decisão da Nothing de usar materiais reciclados também é uma exceção neste segmento.
O outro recurso de design diferenciador na parte traseira é o cabo da bateria. “A equipe se inspirou nos mapas do metrô de Nova York de Massimo Vignelli e a ideia era transformar algo complexo em um design visualmente simples e esteticamente elegante. Tivemos uma curva semelhante em todos os nossos produtos, mas o Phone (2a) é o primeiro produto que realmente mostra isso completamente.”
Evangelidis disse que o design final do (2a) está próximo do primeiro conceito que a marca imaginou em 2020, mas não conseguiram executar o design naquele momento. Essa é uma boa introdução aos recursos do Nothing; a marca agora tem equipes dedicadas de hardware e software, mas não era o caso quando o Phone (1) foi lançado. Como tal, aquele dispositivo tinha uma interface vanilla que não era coesa com o design arrojado, mas Nada remediou isso em 2021 com o lançamento de uma interface própria.
A equipe do Nothing OS inclui muitos funcionários que trabalharam anteriormente no OxygenOS e, como nas versões legadas dessa interface, o objetivo aqui é fornecer uma experiência “rápida e suave” que seja intuitiva ao mesmo tempo. Nada do OS 2.5 é visualmente impressionante graças ao uso liberal de cores fortes, e há um sistema de widgets inteligente, um modo monocromático que é simplesmente legal e uma personalização significativa.
Uma área em que o Phone (2a) se destaca de outros telefones Nothing é o uso de hardware MediaTek em vez de Qualcomm. Evangelidis observou que foi uma “decisão óbvia” usar o Dimensity 7200 Pro, embora exigisse mais trabalho para integrar o hardware e otimizar a plataforma.
Quanto ao motivo pelo qual a Nothing está se concentrando no segmento de orçamento, Evangelidis disse que tudo se resume ao tempo. “Começamos o Nothing para fazer algo diferente na indústria; o Ear (2) tratava puramente de diferenciação de design de hardware e vendeu meio milhão de unidades. Isso nos permitiu arrecadar dinheiro para entrar no segmento de telefonia, e para os dois primeiros anos, construímos produtos e, ao mesmo tempo, montamos nossas equipes, e foi agitado.”
“O telefone (2) foi um ponto de viragem, pois tínhamos as equipes de hardware e software instaladas, juntamente com centenas de fornecedores que cuidam da fabricação de todas as diversas peças. Queríamos entrar no segmento premium para provar que poderíamos entregar naquele nível, e conseguimos fazer isso.”
Embora o Phone (2) certamente fosse entregue em muitas áreas, o telefone era significativamente mais caro que seu antecessor e isso o tornava menos acessível para uma parte da base de usuários do Nothing. “A diferença de preço (entre o telefone (1) e (2)) foi um pouco demais para alguns de nossos usuários, e vimos com o telefone (2) que há uma base de fãs considerável envolvida com a marca e quer usar nossos produtos, então queríamos criar um produto que atendesse às expectativas do Nothing e ao mesmo tempo fosse muito mais acessível. Queríamos criar um telefone que usaríamos nós mesmos.”
Evangelidis abordou o estado dos telefones baratos, observando como algumas marcas perseguiam objetivos de hardware sem sentido sem pensar no usuário final. Assim, com o Phone (2a), a marca optou por duas câmeras de 50MP na parte traseira em vez de adicionar muitos sensores auxiliares, uma tela AMOLED flexível com engastes finos em todos os lados e uma bateria de 5000mAh – a maior até agora – com carregamento de 45W .
Mas é no software que as coisas são visivelmente diferentes. “Oferecemos três anos de atualizações de plataforma em nosso carro-chefe, por isso era óbvio para nós implementarmos a mesma garantia com o Phone (2a). Não queríamos comprometer nossos valores fundamentais e pretendíamos oferecer o mesmo excelente experiência do usuário neste segmento.”
Nada se resume a escalar os seus esforços em 2024. Tem as equipas necessárias instaladas e Evangelidis disse que a marca está “acelerando” com o seu portfólio de produtos. O Phone (2a) teve um início forte como um dos melhores telefones econômicos, arrecadando 60.000 vendas no dia do lançamento na Índia, bem à frente do que o Phone (1) e (2) conseguiram cumulativamente. Será interessante ver como o Nothing aproveita o impulso inicial, mas está claro que a marca acertou em cheio no momento.
Sobre o momento, Evangelidis disse que a marca ainda não está pronta para fazer uma estreia completa nos EUA, por isso não está disponibilizando o Phone (2a) para venda geral neste momento. Mas nos mercados onde o telefone está sendo lançado oficialmente, ele tem potencial para agitar as coisas – e isso não é pouca coisa para uma marca que tem apenas três anos de existência.
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