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A gigante das telecomunicações Vodafone está apoiando mais de um cavalo na arena OpenRAN, confirmando uma colaboração com a Arm em silício com eficiência energética para estações base 5G e continuando a trabalhar com a Intel em silício OpenRAN.
A Vodafone pretende “acelerar” o desenvolvimento de plataformas para OpenRAN usando a arquitetura Arm, a fim de atender à crescente demanda dos clientes por conectividade móvel “mais rápida e ecológica”.
OpenRAN, ou Open Radio Access Networks, é uma abordagem para construir infraestrutura móvel usando especificações de interface aberta entre elementos funcionais. A ideia é permitir que as operadoras escolham equipamentos de rede de diferentes fornecedores, além de que os elementos possam ser implementados como software para rodar em hardware padrão.
Vodafone diz que está trabalhando com fabricante de processadores baseados em Arm Ampére e o especialista em kits de rede SynaXG para testar e validar silício baseado em Arm para aplicações OpenRAN.
Os testes do hardware estão programados para começar este ano, antes da integração do software comercial OpenRAN 5G da Fujitsu e, em seguida, testes nas instalações da Vodafone em Málaga, na Espanha, e Newbury, no Reino Unido, esperados para o primeiro trimestre de 2024. A empresa de telecomunicações afirma que o kit adicional os fornecedores seguirão.
O diretor de Arquitetura de Rede da Vodafone, Santiago Tenorio, disse que a mudança ampliará o ecossistema de chips e software para soluções OpenRAN.
“Ao expandir o número de fornecedores concorrentes de primeira classe, podemos impulsionar maior inovação, eficiência energética e segurança para o benefício dos nossos clientes”, disse ele.
A empresa já está trabalhando com a Intel em soluções similares. De acordo com Reuters, Tenorio indicou que as duas empresas estão trabalhando para criar uma arquitetura de chipset especialmente desenvolvida nas instalações de P&D da Vodafone na Espanha. A Intel está preparada para fornecer amostras de silício para permitir que a operadora comece os testes.
Os chipsets resultantes também estarão disponíveis para fornecedores terceirizados para testar suas próprias soluções sem ter que fazer seu próprio investimento financeiro em silício, disse Tenorio no Telecom Infra Project’s FYUZ evento em Madri.
Da mesma forma, a Vodafone também promete que os frutos da sua parceria baseada na Arm serão disponibilizados a toda a indústria. Voda afirma que fornecerá às empresas menores o suporte necessário para testes e verificação para poder contribuir com projetos OpenRAN.
A empresa de telecomunicações anunciou esta semana planos adicionais para executar um piloto comercial 5G OpenRAN na Itália com a ajuda do fornecedor de kits de rede Nokia.
Este piloto operará em um conjunto de locais no norte da Itália e envolverá software de banda base em contêineres da Nokia rodando em Red Hat OpenShift, com o hardware sendo composto pela Dell PowerEdge XR8000 servidores com acelerador de rede SmartNIC desenvolvido pela Nokia em cooperação com a Marvell.
No início deste ano, a Vodafone planos divulgados demitir 11.000 trabalhadores durante três anos como parte dos seus esforços para reestruturar operações e reduzir custos após um período de desempenho comercial relativamente fraco.
No Reino Unido, a Vodafone está preparada para fundir-se com a operadora de rede Three criar uma operadora de telecomunicações com escala para poder competir com as rivais BT e Virgin Media O2, que assimilaram outras operadoras móveis. Espera-se que a fusão seja concluída antes do final de 2024. ®
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