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Os defensores do uso de avisos de gatilho sugerem que eles podem ajudar as pessoas a evitar ou a se preparar emocionalmente para encontrar conteúdo relacionado a um trauma passado. Mas os avisos de gatilho podem não cumprir nenhuma destas funções, de acordo com uma análise publicada em Ciência Psicológica Clínica, um jornal da Association for Psychological Science.
Em vez disso, os avisos parecem aumentar a ansiedade antecipatória que uma pessoa pode sentir antes de visualizar material confidencial, ao mesmo tempo que a torna não menos propensa a consumir esse conteúdo, escreveram Victoria ME Bridgland, da Flinders University, e Payton J. Jones e Benjamin W. Bellet, da Harvard University. . Além disso, os níveis de angústia dos participantes após visualizarem material potencialmente desencadeador foram os mesmos, independentemente de terem recebido ou não um aviso.
“Quando as pessoas veem alertas de gatilho, elas ficam ansiosas, mas essa ansiedade não parece ser nenhum tipo de preparação emocional útil”, disse Bridgland. “Precisamos de mais estratégias para dar às pessoas, em vez de apenas colocar um aviso sobre algo e presumir que isso lhes dará um kit de ferramentas para a saúde mental”.
Bridgland, Jones e Bellet chegaram às suas conclusões comparando os resultados de 12 estudos sobre os efeitos dos avisos de conteúdo nas reações emocionais negativas, no comportamento de evitação e na compreensão dos participantes. A maioria desses estudos incluiu uma mistura de participantes que sobreviveram a traumas e pessoas que não relataram histórico de experiências traumáticas. A análise dos pesquisadores resultou em quatro descobertas:
- Os avisos aumentam a ansiedade antecipatória. Em cinco estudos, os participantes que leram avisos de conteúdo ficaram mais ansiosos antes de ver material potencialmente desencadeador do que aqueles que não o fizeram.
- Os avisos não influenciaram as reações emocionais ao conteúdo. Em nove estudos, os avisos de conteúdo não afetaram os sentimentos de angústia, medo ou ansiedade dos participantes após visualizarem conteúdo sensível.
- Os avisos não aumentam a evitação. Em cinco estudos, os participantes visualizaram conteúdo perturbador aproximadamente na mesma proporção, independentemente de terem recebido ou não um aviso de gatilho.
- Os avisos não afetam a compreensão. Em três estudos, os avisos de conteúdo não afetaram a compreensão do material escrito pelos participantes.
“A pesquisa existente publicada sugere quase unanimemente que os alertas de gatilho não mitigam o sofrimento”, escreveram Bridgland e colegas. “Na verdade, os alertas de gatilho (incluindo os usados nos estudos atuais) normalmente alertam as pessoas sobre as reações angustiantes que podem ter, mas não explicam como reduzir essas reações”.
Essas descobertas também sugerem que as pessoas não usam avisos de conteúdo para evitar a visualização de conteúdo desencadeador, mesmo quando têm a opção de fazê-lo, observaram os pesquisadores. Isto pode ser devido a um efeito de “fruto proibido”, que poderia tornar o material potencialmente aversivo mais tentador para os espectadores.
Dado que muitas pessoas não utilizam avisos de conteúdo para evitar material perturbador, a investigação em curso de Bridgland sugere que o treino de regulação emocional poderia ajudar as pessoas a utilizar estes avisos para se prepararem melhor de antemão.
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