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A palavra da moda “auto-otimização”, juntamente com mantras modernos como “estar sempre aprendendo” e “ser a melhor versão de si mesmo”, tornaram-se incrivelmente populares nos últimos anos. Uma das razões pelas quais essas frases ressoam é porque o autoaperfeiçoamento pode ser um passo crucial para melhorar o mundo.
Da crise climática à desigualdade social e emergências globais de saúde, os problemas enfrentados pela humanidade são tão grandes e interconectados que cada pessoa é afetada por eles e também pode ter um impacto sobre eles. Da mesma forma, a escala dos desafios enfrentados pela humanidade exige grande ambição – e grande aptidão.
Um resultado disso é uma consideração renovada pela experiência. Não muito tempo atrás, os políticos populistas frequentemente descartavam os especialistas como se fossem da elite, fora de alcance e irrelevantes. Mas a realidade implorou para ser diferente. Durante a pandemia de Covid-19, por exemplo, pessoas em todo o mundo perceberam o quanto dependemos do conhecimento e das descobertas científicas. Para o professor Keith McLay, reitor de aprendizado e ensino da Universidade de Derby, o fato de a Organização Mundial da Saúde ter declarado recentemente o fim do Covid-19 como uma emergência de saúde global sublinhou o quanto precisamos de especialistas para resolver problemas. “Ninguém nunca resolveu um problema sem raciocínio ou habilidades analíticas ou sem a capacidade de entender. A educação é a base para isso”, afirma.
Essas habilidades de pensamento analítico e crítico tornaram-se particularmente cruciais em um mundo repleto de divisões, notícias falsas e desinformação, no qual as pessoas lutam cada vez mais para chegar a um acordo sobre os fatos básicos. “Não é suficiente descartar algo como mentira ou não real sem ser capaz de respaldar isso com evidências e análises”, diz McLay. “É disso que se trata o ensino superior. Todo programa de graduação trata de propor uma hipótese: você apresenta evidências, analisa-as e chega a um resultado. [Doing that] é antitético a [the] pós-verdade [era]e é isso que revelamos aos nossos alunos.”
McLay destaca uma citação de Nelson Mandela de 1990: “A educação é a arma mais poderosa que você pode usar para mudar o mundo”. E na era atual de fluxo social, guerra, conflito e caos, ele observa que agora, mais do que nunca, devemos aprender com as lições do passado. “Agora é a hora de usar a educação para resolver problemas sociais globais e evitar conflitos”, diz McLay. Como professor de história militar e naval do início da era moderna, ele está profundamente ciente do tipo de devastação que um conflito descontrolado pode causar.
“Nossos alunos são encorajados a encontrar soluções para os desafios globais mais prementes e criar uma mudança social positiva… Esses jovens estão aprendendo como direcionar sua raiva e frustração com o estado atual do planeta e a falta de mudança de políticos e chefes de estado. em ações positivas, especificamente com o objetivo de fazer a diferença”, explica. “Eles não estão apenas aprendendo com os livros. Eles são ativos no campo com nossos principais pesquisadores. Alguns trabalharam com a equipe nas Maldivas, Seychelles, Guam, por exemplo – fazendo novas descobertas e conduzindo pesquisas inovadoras que podem mudar tudo sobre o mundo em que vivemos.”
Por exemplo, ele aponta para a equipe líder mundial da universidade trabalhando em vários projetos associados a recifes de corais. A maioria desses estudos explora o impacto dos danos causados aos recifes do mundo pelas mudanças climáticas. Alguns dos alunos da universidade – tanto de graduação quanto de pós-graduação – desempenharam papéis importantes em alguns dos projetos, por exemplo, conduzindo pesquisas nas instalações de pesquisa aquática da universidade sobre impactos associados ao branqueamento e doenças de corais.
“Este é o papel de uma universidade – encontrar as melhores e mais apaixonadas mentes e fornecer-lhes as habilidades para criticar, desafiar, descobrir e mudar”, diz McLay, responsável pela liderança estratégica de aprendizagem e ensino e portfólio acadêmico em toda a Universidade de Derby. “Esses indivíduos são o nosso futuro. É o aprendizado deles que será aplicado aos desafios e doenças, que nem podemos começar a imaginar neste momento. Eles trarão as soluções. Cabe a nós dar a eles as habilidades, experiência e educação.”
Você tem uma ideia para um novo projeto de pesquisa ou programa de curso que poderia potencializar os esforços da humanidade para salvar o mundo? A University of Derby está desafiando jovens de 16 a 24 anos a enviar uma proposta curta, com a chance de ganhar £ 1.000, e fazer parceria com seus acadêmicos para desenvolver um MOOC (curso on-line massivo aberto). Saiba mais em derby.ac.uk
Deborah Robinson, professora de necessidades educacionais especiais, deficiência e inclusão no Instituto de Educação da Universidade de Derby, destaca o papel que a educação tem a desempenhar para ajudar as pessoas a se sentirem mais capacitadas, realizadas e eficazes. “Pode abrir possibilidades e, em suma, pode fazer as pessoas se sentirem realizadas e felizes”, diz ela. “Onde há educação de alta qualidade, particularmente uma educação que permite o debate e o pensamento crítico, sabemos que vemos mais aceitação da diversidade e vivenciamos sociedades mais pacíficas e tolerantes.”
Robinson trabalha com colegas para melhorar a inclusão social e educacional de crianças e jovens com necessidades educacionais especiais e deficiências. Sua pesquisa explora políticas e práticas para SEND (necessidades educacionais especiais e deficiência) e inclusão nas áreas de formação de professores, prestação de serviços, avaliação e alfabetização. “Para mim, o desafio é como a educação pode ser um catalisador para a inclusão social. A educação em si é um processo maravilhoso, mas deve levar as pessoas a serem capazes de realizar seu potencial e experimentar uma idade adulta incluída, onde a participação no trabalho e na vida comunitária seja possível para todas as pessoas com deficiência.”
A inclusão também é crucial quando se trata de orientação profissional. A University of Derby também abriga o principal instituto de pesquisa do Reino Unido para informações, aconselhamento e orientação profissional, o Centro Internacional de Estudos de Orientação (iCeGS), que ajuda escolas e faculdades a fornecer orientação profissional desde que foi criado há 25 anos. “Nossa pesquisa se concentra na transição. Trabalhamos com diferentes organizações para entender o que melhor ajuda os indivíduos a progredir na vida e a alcançar seus objetivos. Nós os ajudamos a elevar suas aspirações e expectativas para a vida”, diz Siobhan Neary, professora de prática de desenvolvimento de carreira e chefe do iCeGS, cuja pesquisa se concentra em CPD (desenvolvimento profissional contínuo), desenvolvimento da força de trabalho e identidade profissional. “Nós olhamos como as carreiras são integradas no currículo. As discussões sobre carreiras envolvem todos, por isso é importante que não sejam deixadas de lado.”
Existem muitas outras maneiras pelas quais a University of Derby tenta fazer com que os alunos se sintam mais incluídos, envolvidos e capacitados. Seu esquema de bolsas de pesquisa de graduação oferece aos alunos do segundo ano a chance de participar de um projeto de pesquisa financiado que aborda grandes problemas globais.
“Se você está estudando para um diploma, não é apenas um consumidor de conhecimento – você é um criador dele”, diz Sarah Charles, diretora do Instituto de Educação da Universidade de Derby, que tem acordos de trabalho colaborativo com escolas e faculdades local, nacional e internacionalmente.
Os funcionários da universidade há muito estão conscientes do papel que a educação desempenha em equipar os indivíduos com as habilidades para lidar com problemas sociais mais amplos – e como isso está interligado com a realização de todo o potencial de um aluno. “A filosofia que sustenta nossa abordagem de aprendizagem e ensino baseia-se no trabalho de Giorgio Agamben, um filósofo italiano, que escreve muito sobre o potencial”, diz McLay. “Queremos que nossos alunos tenham as habilidades específicas de conteúdo e assunto de seu programa de graduação, seja enfermagem ou engenharia. É importante ressaltar que eles também devem ter as habilidades de pós-graduação para entrar no mundo como cidadãos que podem aplicar o que aprenderam e renovar seu potencial a cada momento.”
A universidade baseia seus currículos em uma abordagem aplicada que oferece aos graduandos oportunidades de colocar em prática o que aprenderam, seja por meio de uma colocação na indústria ou trazendo representantes da indústria para a universidade. Os alunos que estudam um assunto baseado em humanidades – história, por exemplo – têm a chance de trabalhar com um museu ou outras organizações culturais com sede em Derby em algo como uma próxima exposição, ou para ajudar a treinar guias de museus no que a universidade chama de “resumos ao vivo ”.
As colocações não são uma via de mão única, diz Charles. Todas as partes interessadas podem se beneficiar do envolvimento. “A relação simbiótica entre teoria e prática é realizada em estágios que permitem aos alunos aplicar, avaliar e gerar novos conhecimentos.”
Você tem uma ideia para um novo projeto de pesquisa ou programa de curso que poderia potencializar os esforços da humanidade para salvar o mundo? A University of Derby está desafiando jovens de 16 a 24 anos a enviar uma proposta curta, com a chance de ganhar £ 1.000, e fazer parceria com seus acadêmicos para desenvolver um MOOC (curso on-line massivo aberto). Saiba mais em derby.ac.uk
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