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O transtorno depressivo maior (MDD) não está apenas entre as doenças mentais mais comuns, afetando mais de 8% dos americanos, mas também é extremamente variável de uma pessoa para outra. Os pesquisadores começaram recentemente a avançar para a compreensão da neurofisiologia subjacente a diferentes subtipos de depressão, o que poderia acelerar o desenvolvimento de melhores tratamentos, mas ainda há muito a ser descoberto. Agora, um novo estudo em Biological Psychiatry, publicado pela Elsevier, identifica vários subtipos de MDD usando imagens cerebrais.
John Krystal, MD, editor da Biological Psychiatry, disse sobre o trabalho: “Sabemos há muito tempo que distúrbios como o transtorno depressivo maior são altamente heterogêneos. com base em testes de ressonância magnética funcional (fMRI) que medem o grau de coordenação entre as regiões do cérebro, também conhecido como ‘conectividade funcional’.”
Os pesquisadores usaram fMRI em estado de repouso coletados em vários locais clínicos de uma grande coorte de mais de 1.000 pacientes com MDD e mais de 1.000 controles saudáveis (HC). O estudo utilizou o chamado modelo normativo, que usa dados de uma grande população de referência para quantificar os desvios individuais, muito parecido com as tabelas de crescimento usadas pelos pediatras. Os pesquisadores examinaram a conectividade funcional entre as regiões do cérebro e mapearam desvios funcionais individuais nos pacientes com MDD em comparação com essa previsão normativa ao longo da vida.
O autor sênior Mingrui Xia, PhD, da Beijing Normal University, disse: “Esta abordagem levou à identificação de dois subtipos neurofisiológicos reprodutíveis exibindo padrões de desvio distintos, escores de itens depressivos e previsibilidade de tratamento longitudinal”.
Um subtipo de pacientes apresentou desvios positivos graves – indicando aumento da conectividade cerebral – na rede de modo padrão, áreas límbicas e subcorticais e desvios negativos nas áreas sensório-motoras e de atenção. O segundo subtipo de pacientes apresentou um padrão de desvio mais leve e oposto, destacando a heterogeneidade da depressão no nível neurofisiológico. Os autores especulam que a atividade alterada pode estar relacionada à tendência de ruminar em pessoas com TDM.
O trabalho é particularmente empolgante porque move o campo para encontrar biomarcadores, ou marcadores biológicos, de depressão, que atualmente depende de sintomas clínicos relatados pelo paciente para diagnóstico, tratamento e prognóstico. Os biomarcadores podem oferecer uma maneira de melhorar todos esses aspectos do tratamento para MDD.
O Dr. Xia continuou dizendo: “Essas descobertas lançam luz sobre os diversos mecanismos neurobiológicos de uma perspectiva conectômica subjacente à complexa heterogeneidade clínica observada em indivíduos com depressão. As implicações desta pesquisa são de longo alcance, fornecendo informações valiosas sobre o desenvolvimento de biomarcadores candidatos baseados em imagem. Esses biomarcadores têm o potencial de orientar futuras estratégias precisas de diagnóstico e tratamento adaptadas ao subtipo neurofisiológico específico de cada paciente.”
O Dr. Xia observou: “Ao adotar o conceito de subtipos neurofisiológicos, podemos potencialmente revolucionar o campo da saúde mental, permitindo que os médicos personalizem os tratamentos com base nas características únicas do conectoma de um indivíduo. Essa abordagem abre novos caminhos para a medicina de precisão e mantém a promessa de melhorar as intervenções terapêuticas para a depressão.”
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