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Pais preocupados com os possíveis perigos que o uso de smartphones pode ter para seus filhos estão se voltando para “telefones burros”. Esses são os telefones em formato de tijolo ou flip que os pais de hoje podem ter tido quando adolescentes, capazes apenas de fazer chamadas ou enviar mensagens de texto e sem acesso a aplicativos de mídia social.
Os telefones disponíveis incluem uma versão repaginada do clássico dos anos 2000, o Nokia 3210, ou novos designs, como o recém-lançado telefone flip da Barbie.
Mas dar às crianças um “telefone burro” parece ser tanto um exercício de nostalgia quanto uma prática proativa. No final das contas, os jovens acabarão usando smartphones em suas vidas sociais e profissionais. Eles têm muitos recursos úteis. Faz sentido que eles aprendam a usá-los com o apoio de adultos ao redor deles em um ambiente acolhedor.
A infelicidade entre crianças e adolescentes é frequentemente vista como relacionada ao uso de smartphones ou mídias sociais. O livro de 2024 do psicólogo social Jonathan Haidt, The Anxious Generation, sugere que há uma ligação entre o aumento do uso de smartphones por jovens e um aumento nos problemas de saúde mental dos jovens.
Entretanto, é muito difícil demonstrar uma relação causal entre um aspecto específico da vida moderna e uma preocupação específica de saúde pública, como apontam as respostas ao livro de Haidt.
Sim, os jovens usam smartphones mais do que as gerações anteriores. Mas eles também estão crescendo em um mundo que vivencia uma pandemia global, mudanças climáticas visíveis e conflitos internacionais. Estão sendo informados de que nunca terão um emprego porque a IA estará fazendo isso no lugar, e que nunca terão uma casa por causa da inflação de preços.
É muito difícil nesses contextos sociais isolar um fator e afirmar que é isso que está causando o aumento de problemas de saúde mental entre os jovens.
Estudos amplos e rigorosos revisados por pares foram conduzidos para explorar as correlações entre tecnologia digital e saúde mental infantil. Eles raramente retornam um link claro. Alguns mostram correlações positivas – uso de tecnologia digital levando a resultados como felicidade, ser tratado com respeito e experiências positivas de aprendizagem.
Daniel Hoz/Shutterstock
Isso não significa que podemos dizer que os smartphones são definitivamente uma coisa ruim, ou – inversamente – que eles não têm impacto negativo nas crianças. Significa apenas que alegações de causalidade são difíceis de provar e irresponsáveis de fazer.
Passei 20 anos falando com jovens sobre o uso que eles fazem da tecnologia digital. Certamente há riscos e preocupações. No entanto, também há muitos usos positivos dessa tecnologia que, com as proteções certas, podem melhorar a vida de uma criança.
Enquanto os jovens falam sobre preocupações em torno da popularidade e do “medo de ficar de fora”, eles também veem valor na comunicação acessível com amigos e familiares, o que é especialmente importante para aqueles que podem viver em locais isolados ou ter restrições físicas. E muitos dizem que a principal razão pela qual não levantariam preocupações é o medo de que os adultos ao redor deles possam “surtar” e tirar seus dispositivos deles.
Cheques e contrapesos
Ouvir que crianças de sete anos possuem e usam smartphones parece preocupante. Mas há uma diferença entre, por exemplo, uma criança usando seu telefone para manter contato com seus avós que vivem em outra parte do país com a supervisão de seus pais, e uma criança sem supervisão interagindo com estranhos nas mídias sociais. Esses são dois cenários muito diferentes.
Dar um smartphone a uma criança não significa dar a ela total liberdade para usá-lo como e com a frequência que quiser.
Está perfeitamente dentro do poder dos pais restringir os tipos de aplicativos que são instalados, monitorar o tempo de tela e instalar software para garantir que as interações de um jovem sejam saudáveis – assim como conversar com seu filho sobre o uso de mídia social. Ou, talvez mais simplesmente, implementar regras da casa que uma criança só pode usar seu smartphone por um certo período de tempo supervisionado.
À medida que seus filhos crescem, os pais podem relaxar as restrições e dar a eles maior privacidade e responsabilidade no uso. Os pais ainda podem garantir que seus filhos saibam que, se algo perturbador acontecer, eles podem pedir ajuda.
Tenho um amigo e colega que gosta de comparar o uso da tecnologia com o ensino de uma criança a andar de bicicleta.
Damos uma bicicleta a uma criança em seu sétimo aniversário, colocamos ela no topo de uma colina e dizemos para ela descobrir por si mesma? Não, nós a ajudamos a aprender, com salvaguardas em vigor, até que ela desenvolva competências enquanto também entende os riscos. A abordagem deve ser a mesma com a tecnologia digital.
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