.
O autor John Steinbeck disse: “É uma experiência comum que um problema difícil à noite seja resolvido pela manhã, depois de o comitê do sono ter trabalhado nele.” Muitos outros afirmaram que formularam avanços e inovações em sonhos. Estudos recentes sobre a ciência do sono sugerem que estas afirmações são apoiadas pela ciência moderna.
Um estudo de 2024 sugere que o sono pode nos ajudar a tomar decisões mais racionais e informadas, e a não sermos influenciados por uma primeira impressão enganosa. Para demonstrar isso, pesquisadores da Universidade Duke, nos EUA, fizeram com que os participantes participassem de um jogo de venda de garagem. No experimento, os participantes vasculharam caixas virtuais de produtos indesejados. A maioria dos itens na caixa não valia muito, mas alguns objetos especiais eram mais valiosos. Após pesquisar diversas caixas, os participantes foram solicitados a escolher sua caixa favorita e ganhariam uma recompensa em dinheiro equivalente ao valor dos itens contidos na caixa.
Quando os participantes tiveram que decidir sobre uma caixa imediatamente, eles tenderam a julgar as caixas não pelo seu conteúdo completo, mas sim pelos primeiros itens. Por outras palavras, estes participantes foram indevidamente influenciados pelas primeiras informações que encontraram e não tiveram em conta informações posteriores na sua decisão.
Quando os participantes dormiram e tomaram a sua decisão no dia seguinte, fizeram escolhas mais racionais e a posição dos itens valiosos na caixa não pareceu influenciar a sua decisão.
Resolução de problemas no cérebro adormecido
Quando estamos presos a um problema difícil, pode parecer que chegamos a um impasse. Um estudo de 2019 descobriu que quando davam dicas ao cérebro adormecido, na forma de sons ligados a um problema não resolvido, isso parecia ajudar os participantes a resolver esse problema no dia seguinte.
ParinPix/Shutterstock
Neste experimento, os participantes receberam um conjunto de quebra-cabeças para resolver. Ao resolver o quebra-cabeça, um som único foi reproduzido ao fundo. No final da sessão de testes, os pesquisadores reuniram todos os quebra-cabeças que os participantes não conseguiram resolver. Enquanto os participantes dormiam, os pesquisadores reproduziram sons associados a alguns dos quebra-cabeças não resolvidos.
Na manhã seguinte, os participantes voltaram ao laboratório e tentaram resolver os quebra-cabeças que não conseguiram completar na noite anterior. A taxa de resolução foi maior para os quebra-cabeças que foram resolvidos durante a noite, sugerindo que os sinais sonoros fizeram com que o cérebro adormecido trabalhasse em uma solução para esse quebra-cabeça.
Uma das maneiras pelas quais o sono pode nos ajudar a resolver problemas é descobrindo insights sobre as relações entre objetos e eventos. Um estudo publicado em 2023 testou essa ideia.
Os pesquisadores fizeram os participantes aprenderem associações entre quatro itens diferentes (um animal, um local, um objeto e um alimento), relacionados a um evento que os pesquisadores lhes descreveram. Algumas das associações eram pares óbvios, por exemplo, o item A foi diretamente emparelhado com o item B. Outras estavam apenas indiretamente ligadas ao resto do evento, por exemplo, o item D nunca foi diretamente emparelhado com os itens A ou C.
A equipa de investigação descobriu que depois de uma noite de sono, os participantes foram mais capazes de descobrir as associações indiretas (descobriram a ligação subtil entre os itens A e D), em comparação com permanecerem acordados. Isto sugere que o sono deu aos participantes uma visão da estrutura subjacente do evento.
Sonhando com seu caminho para a criatividade
Thomas Edison, que ajudou a inventar a lâmpada, costumava cochilar durante o dia para ajudar a estimular sua criatividade, embora afirmasse não dormir mais de quatro horas por noite.
Quando Edison tirava uma soneca diurna, ele adormecia com uma bola na mão.
Ao adormecer, sua mão relaxou e a bola caiu no chão. O barulho da bola batendo no chão despertou Edison. Ele e outros pensadores famosos, incluindo Salvador Dali, afirmaram que foi esse estado de transição, o momento entre a vigília e o sono, que alimentou a sua criatividade.
Em 2021, cientistas franceses testaram a afirmação de Edison. Eles fizeram os participantes tentarem resolver um problema de matemática. Desconhecido dos participantes, o problema tinha uma regra oculta que lhes permitiria resolvê-lo com muito mais rapidez.
Depois de trabalhar no problema, eles fizeram os participantes adormecerem como Edison fez. Cada participante segurava um copo na mão que deixaria cair se adormecesse.
Após esse atraso, os participantes foram testados novamente no problema de matemática. Eles descobriram que os participantes que adormeceram levemente foram mais capazes de descobrir a regra oculta, em comparação com os participantes que permaneceram acordados ou que entraram em estágios mais profundos de sono enquanto ainda seguravam o copo.
Durante esse período crepuscular entre a vigília e o sono, muitos dos participantes relataram hipnagogia, imagens semelhantes a sonhos que são comuns durante o início do sono.
Em 2023, um conjunto diferente de investigadores investigou se o conteúdo da hipnagogia estava de alguma forma relacionado com as três tarefas criativas centradas num tema de árvore que os seus participantes realizavam imediatamente antes de dormir. Por exemplo, listando todos os usos criativos e alternativos que eles poderiam imaginar para uma árvore. Eles descobriram que a resolução criativa de problemas era melhorada quando as imagens hipnagógicas envolviam árvores, sugerindo que as imagens os ajudavam a resolver o problema.
Acontece que Edison estava certo: o início do sono é realmente um ponto ideal para a criatividade, e dormir sobre ele funciona.
.
