Por que é importante: Quem acompanha o mercado de semicondutores sabe que as fabricantes de chips AMD, Intel e Nvidia competem em vários mercados, com destaque para CPUs e GPUs. O que poucos podem perceber, no entanto, é que todas essas três empresas também estão competindo em um mercado para uma classe relativamente nova de chip chamada DPU, ou Unidade de Processamento de Dados.
Às vezes também chamado de SmartNIC (Network Interface Card), os DPUs estão começando a causar impacto em datacenters corporativos e em nuvem devido à sua capacidade de descarregar certas tarefas de infraestrutura de CPU principal de um servidor. Com o lançamento oficial do vSphere 8 da VMware e o suporte para o Project Monterey, oficialmente conhecido como vSphere Distributed Services Engine, a conscientização e o impacto das DPUs devem aumentar muito.
Esta versão mais recente da plataforma de virtualização em nuvem da VMware está trazendo suporte para novas arquiteturas de servidor usando DPUs da AMD e Nvidia. Além disso, novos sistemas de servidor que incorporam esses DPUs estão sendo introduzidos pela Dell e pela HPE. O suporte para DPUs baseados em Intel e sistemas de servidor da Lenovo seguirá em versões subsequentes.
A Intel vem desenvolvendo sua tecnologia DPU há vários anos, mas tanto a AMD quanto a Nvidia adquiriram outros empresas de chips para trazer DPUs em seus portfólios. A Nvidia comprou a Mellanox Technologies em 2020 e a AMD comprou a Pensando Systems no início deste ano.
Uma visão geral de um DPU / SmartNIC No início, ao falar sobre a compra do DPU Bluefield da Mellanox, A Nvidia enfatizou a crescente importância do que eles chamam de tráfego “leste-oeste” em um datacenter. Isso basicamente se referia ao tráfego de rede que ia de um rack de servidor para outro rack próximo como resultado do uso crescente de aplicativos em contêiner nativos da nuvem que usavam esses tipos de conexões. Usando o Distributed Services Engine do vSphere, estamos vendo uma aplicação ainda mais atraente de DPUs de todos os fornecedores. Eles aproveitam os recursos integrados de computação e armazenamento que as placas de expansão de servidor DPU também incluem. Especificamente, DPUs são SoCs (sistema em chips) que incluem um núcleo de CPU baseado em Arm e um acelerador dedicado projetado para lidar com os requisitos de infraestrutura (como conexão ao armazenamento, execução de rede, tarefas de segurança etc.) os aplicativos exigem. O vSphere Distributed Engine descarrega esses serviços de infraestrutura da CPU do servidor para a DPU, liberando a CPU para trabalhar na carga de trabalho real do aplicativo. O resultado é uma melhor consolidação de cargas de trabalho, desempenho mais eficiente nessas cargas de trabalho principais, bem como a separação de cargas de trabalho de aplicativos daquelas exclusivamente focadas em tarefas de infraestrutura, como firewalls distribuídos, roteamento de tráfego de rede e outros esforços focados em armazenamento e rede. A camada de software gerencia o ciclo de vida e o que é executado na DPU. No futuro, um potencial benefício adicional desse arranjo é que as DPUs também poderão se conectar a servidores bare metal que executam seu próprio sistema operacional dedicado e carga de trabalho de aplicativos. O resultado final seria que qualquer combinação de cargas de trabalho virtualizadas, conteinerizadas ou bare metal seria capaz de ser gerenciada a partir de um único local por meio do portfólio Tanzu da VMware de ferramentas modernas de desenvolvimento e gerenciamento de aplicativos. A empresa se concentrou em possibilitar cenários de trabalho híbridos mais eficazes por meio do conceito de Workspaces, que integram acesso fácil a todos os aplicativos corporativos e dados importantes em uma variedade de dispositivos diferentes. Há também um forte foco na automação dos espaços de trabalho e no aproveitamento de tecnologias como IA para ajudar a prever e evitar possíveis problemas. A empresa também continuou a refinar seu desktop Horizon -uma solução de computação de cliente em nuvem de serviço com novos aprimoramentos nas ferramentas de análise de causa raiz para o pessoal do Help Desk. A VMware visualizou uma ferramenta de automação para dispositivos móveis, chamada Freestyle Orchestrator, projetada para facilitar o processo de provisionamento de dispositivos móveis para uso em ambientes corporativos. Dado todo o foco foi colocado sobre a compra pretendida da VMware pela Broadcom e as preocupações levantadas, é bom ver que a VMware não parece se distrair com isso e continua a fazer o tipo de inovação técnica pela qual é conhecida. Bob O’Donnell é o fundador e analista-chefe da TECHnalysis Research, LLC, uma empresa de consultoria em tecnologia que fornece consultoria estratégica e serviços de pesquisa de mercado para o setor de tecnologia e a comunidade financeira profissional. Você pode segui-lo no Twitter @bobodtech. A VMware também fez vários anúncios sobre suas ofertas de computadores para usuários finais no VMware Explore.
