Vivendo em uma ‘extinção em massa’

O que significa viver o 6º evento de extinção em massa da Terra? Como é viver um dos eventos mais calamitosos da história deste planeta? E o que devemos fazer?

Extinção acontece. Na verdade, acontece com bastante regularidade.

Em média, “a taxa de extinção de fundo” vai eliminar cerca de uma espécie, por milhão de espécies, por ano. Mas o que estamos vendo agora é um pouco mais extremo.

“Se olharmos para os números de extinções de mamíferos apenas no continente [Australia] nos últimos 200 anos, eles foram extraordinários”, disse a professora Trish Flemming, especialista em conservação da vida selvagem da Universidade Murdoch.

Desde que os europeus colonizaram a Austrália, pelo menos 40 espécies de mamíferos terrestres foram extintas. Essa taxa é cerca de 600 vezes mais rápida do que a taxa normal de extinção de fundo, e há muitas espécies que talvez nem percebamos que pereceram.

“Na verdade, não temos compreensão da quantidade de biodiversidade que temos. Há uma riqueza enorme de coisas como isópodes, aranhas e estigofauna, sobre as quais nunca pensamos ou consideramos”, disse Flemming.

Então isso é uma extinção em massa?

Desde que a vida começou, houve cinco ocasiões em que mais de três quartos de todas as espécies foram extintas em 2,8 milhões de anos. Essas calamidades foram usadas para estabelecer um parâmetro para o que constitui uma extinção em massa: 75% das espécies desapareceram em 2,8 milhões de anos.

Obviamente, ainda não esgotamos o tempo para que essa era seja oficialmente qualificada, mas com taxas de extinção centenas de vezes maiores que o “normal”, é difícil ver o que está acontecendo como qualquer outra coisa.

“Eu definitivamente acho que o que estamos vivenciando é uma extinção em massa”, disse Flemming.

“Continuamos removendo recursos e mudando e alterando o habitat de maneiras irreversíveis… estamos retirando recursos que não podemos repor durante nossas vidas.”

Abordando os “grandes problemas”

Então, como devemos nos sentir vivendo em um “evento de extinção em massa”?

Com medo? Talvez.

Frustrado? Provavelmente.

Confuso? Definitivamente.

Conversas sobre mudanças climáticas e perda de biodiversidade estão acontecendo em uma escala maior do que nunca. Mas quando parece que tudo é uma crise, pode ser esmagador.

Donna Houston é professora de Humanidades Ambientais na Universidade Macquarie e estuda como as pessoas discutem e contam histórias sobre desafios sociais e ambientais.

“Estamos vivendo em uma época de profundas mudanças ambientais e perda de biodiversidade causada pelos humanos… isso levanta muitas questões éticas sobre como nos relacionamos com o meio ambiente”, disse Houston.

“A resposta cultural pode ser uma sensação de desesperança às vezes, ou uma sensação de perda; perda de lugar, ou perda de modos de vida. Então, é importante manter viva essa narrativa esperançosa.”

O grande volume de informações que recebemos sobre questões ambientais pode ser desorientador. Por onde devemos começar? Parte do desafio está em criar uma linguagem que abranja o escopo do que estamos enfrentando.

O “Antropoceno” é usado para descrever o período em que o impacto humano foi a influência dominante na Terra. Embora tenha sido rejeitado recentemente como um termo geológico formal, “Antropoceno” e outros termos semelhantes desempenham uma função valiosa ao encapsular a narrativa ambiental.

“De uma perspectiva de ciência social, tem sido útil comunicar o conceito do mundo em que vivemos, em termos de mudança climática, perda de biodiversidade e extinções em massa, e gerar a ação que precisa acontecer em escala global”, disse Houston.

Claro, nem todas as pessoas contribuíram para esses problemas igualmente, e “Antropoceno” às vezes é criticado por falta de nuance. Mas usar a linguagem certa pode ajudar a nos lembrar que estamos juntos nessa crise.

Não há “eu” em “o fim do mundo”

Todos nós queremos fazer a diferença para ajudar a prevenir a extinção e as mudanças climáticas, mas o que é “fazer a diferença” quando os problemas são tão grandes?

Se eu parar de comer carne vermelha, não voar pelos próximos 10 anos, plantar árvores nativas no meu jardim e levar meu copo para o café, isso será suficiente?

“Falamos muito sobre orçamentos de emissões e tecnologias renováveis, e isso se torna uma conversa realmente técnica para burocratas e corporações resolverem”, disse a Dra. Blanche Verlie, da Universidade de Sydney.

A pesquisa de Verlie analisa a experiência vivida da mudança climática. Ela estuda como as pessoas vivenciam a angústia das questões ambientais e o que impulsiona a ação ambiental.

“A razão pela qual as pessoas não fazem nada não é porque elas não se importam. É porque elas não sabem o que fazer, e as ações que são sugeridas na maioria das vezes são como mijar no vento”, disse Verlie.

Uma das principais narrativas culturais é a ideia de ser um consumidor ambientalmente consciente. Que, se pudermos escolher comprar os produtos certos, isso ajudará a mudar as coisas.

“Não é ruim fazer isso, mas nunca será o suficiente. As pessoas acabam entrando nessa toca de coelho que consome muito tempo, tentando avaliar cada produto. É uma tarefa para a vida toda, e é excruciante”, disse Verlie.

Ações individuais são ótimas, especialmente para motivação, mas há um limite para o quanto uma única pessoa pode fazer. A diferença real é feita quando agimos como um coletivo.

“Construir comunidades e ajudar as pessoas a encontrar coletivos e redes é muito mais importante”, disse Verlie.

“O fator que distingue as pessoas que se sentem motivadas ou sobrecarregadas… é se elas vivem em comunidades onde se sentem capazes de tomar medidas significativas.”

A maior mudança vem de ter uma voz coletiva e tomar uma ação coletiva. Vive la révolution!

“Você não precisa estar em alguma posição de poder ou de alguma origem de elite para ter uma voz importante sobre o assunto. As pessoas cujas vozes importam são as pessoas que são mais afetadas”, disse Verlie.

“Nossos líderes poderiam e deveriam estar fazendo muito mais. Considerando que não estão, uma das coisas mais poderosas que podemos fazer é responsabilizá-los.”

Nenhum botão ‘desfazer’

Podemos estar vivenciando um evento de extinção em massa, mas isso não significa que a história acabou. Lembre-se, uma extinção em massa ocorre ao longo de 2,8 milhões de anos, então resta um pouco de tempo.

“Não podemos reverter o relógio. Seria ótimo ter um botão de desfazer, mas não temos. Temos que tentar empurrar a maré um pouco para trás… se quisermos evitar mais extinções”, disse Flemming.

Fazer isso requer muitas ações individuais que contribuam para um movimento coletivo.

Mas mais do que tudo, viver em uma extinção em massa significa se conectar com as pessoas ao nosso redor e perceber que não estamos sozinhos. Esta é uma experiência que estamos compartilhando, e isso significa que as soluções são algo que também vamos compartilhar.

“Não fiquem desapontados ou desiludidos com isso. Tenho certeza de que faremos a diferença, então é melhor tentarmos”, disse Flemming.

Este artigo apareceu pela primeira vez no Particle, um site de notícias científicas sediado na Scitech, Perth, Austrália. Leia o artigo original.