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O vírus permanece infeccioso em superfícies de aço por até 30 dias, mas pode ser efetivamente inativado por desinfetantes à base de álcool.
Os vírus da varíola são notórios por sua capacidade de permanecer infecciosos no ambiente por muito tempo. Um estudo conduzido pelo Departamento de Virologia Molecular e Médica da Ruhr University Bochum, na Alemanha, mostrou que a temperatura é um fator importante neste processo: à temperatura ambiente, um vírus da varíola símia capaz de se replicar pode sobreviver em uma superfície de aço inoxidável por até onze dias, e a quatro graus Celsius por até um mês. Consequentemente, é muito importante desinfetar as superfícies. De acordo com o estudo, os desinfetantes à base de álcool são muito eficazes contra os vírus da varíola símia, enquanto os desinfetantes à base de peróxido de hidrogênio se mostraram inadequados. A equipe publicou suas descobertas no Jornal de Doenças Infecciosas em 2 de maio de 2023.
Semanas de monitoramento
Desde 2022, o vírus da varíola dos macacos tem sido transmitido cada vez com mais frequência de um hospedeiro humano para outro. Embora as infecções resultem principalmente do contato físico direto, também é possível contrair o vírus por meio de superfícies contaminadas, por exemplo, em casa ou em quartos de hospital. “Os vírus da varíola são notórios por sua capacidade de permanecerem infecciosos no ambiente por muito tempo”, explica o Dr. Toni Meister, do Departamento de Virologia Molecular e Médica da Ruhr University Bochum. “Para a varíola dos macacos, no entanto, não sabíamos os prazos exatos até agora.”
Os pesquisadores, portanto, os estudaram aplicando o vírus em placas de aço inoxidável higienizadas e armazenando-as em diferentes temperaturas: a quatro graus, a 22 graus, que corresponde aproximadamente à temperatura ambiente, e a 37 graus. Eles determinaram a quantidade de vírus infeccioso após diferentes períodos de tempo, variando de 15 minutos a vários dias ou semanas.
Os vírus permanecem infecciosos por muito tempo
Independentemente da temperatura, houve pouca mudança na quantidade de vírus infeccioso durante os primeiros dias. A 22 e 37 graus, a concentração do vírus caiu significativamente apenas após cinco dias. A 37 graus, nenhum vírus capaz de se reproduzir foi detectado após seis a sete dias, a 22 graus, demorou dez a onze dias até que a infecção não fosse mais possível. A quatro graus, a quantidade de vírus só caiu drasticamente após 20 dias e, após 30 dias, não havia mais perigo de infecção. “Isso é consistente com nossa experiência de que as pessoas ainda podem contrair varíola dos macacos de superfícies domésticas depois de quase duas semanas”, aponta o professor Eike Steinmann, chefe do Departamento de Virologia Molecular e Médica.
Para reduzir o risco de infeção em caso de surto, é por isso extremamente importante desinfetar as superfícies. É por isso que os pesquisadores testaram a eficácia de cinco desinfetantes comuns. Eles descobriram que desinfetantes à base de álcool ou aldeído reduziram de forma confiável o risco de infecção. Um desinfetante à base de peróxido de hidrogênio, no entanto, não inativou o vírus com eficácia suficiente no estudo. “Nossos resultados apoiam a recomendação da OMS de usar desinfetantes de superfície à base de álcool”, conclui Toni Meister.
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