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Casos do vírus oropouche, conhecido não oficialmente como febre da preguiça ou vírus da preguiça, foram encontrados na Europa em meio a surtos na América do Sul.
Houve mais de 10.000 casos relatados este ano, com 19 na Europa, e as duas primeiras mortes causadas pela doença foram confirmadas no Brasil. Então, o que sabemos sobre o vírus, como ele chegou à Europa e quais são os riscos?
O vírus Oropouche é uma doença zoonótica transmitida principalmente aos humanos por meio de picadas de mosquitos infectados, embora alguns mosquitos também possam transmiti-lo e transmiti-lo.
Foi descoberto pela primeira vez em Trinidad e Tobago em 1955, no Rio Oropouche, de onde seu nome deriva.
Ela tem circulado na América Latina e no Caribe desde então, com surtos esporádicos em países como Brasil e Peru. Houve cerca de 500.000 casos registrados desde que a doença foi descoberta, de acordo com o periódico The Lancet Infectious Diseases.
Oropouche é coloquialmente chamado de vírus da preguiça ou febre da preguiça porque acredita-se que a doença tenha um reservatório em preguiças-de-garganta-pálida, juntamente com primatas não humanos e roedores, o que significa que eles são hospedeiros naturais do vírus e o carregam.
O vírus também está sendo encontrado em áreas onde há preguiças, que carregam uma variedade de parasitas e patógenos, diz Carolina Goncalves, farmacêutica superintendente da Pharmica.
“No entanto, o nome é relativamente enganoso, pois é transmitido por picadas de insetos, não por contato direto com preguiças”, acrescenta ela.
Os mosquitos na América do Sul podem espalhar o vírus. Foto: iStock
Primeiras mortes por vírus geram preocupação
O vírus se tornou mais prevalente recentemente, com mais de 10.000 casos relatados este ano em meio a surtos no Brasil, Bolívia, Colômbia, Peru e, mais recentemente, em Cuba, onde nunca havia ocorrido um surto antes, de acordo com a Organização Pan-Americana da Saúde.
O Ministério da Saúde do Brasil relatou que duas jovens brasileiras sem outras condições conhecidas morreram durante o surto — as primeiras fatalidades conhecidas causadas por oropouche — e destacou as preocupações sobre a doença ser transmitida de mãe para filho durante a gravidez.
O ministério relatou seis possíveis casos de transmissão durante o parto e diz que investigações estão em andamento sobre infecções durante a gravidez, possíveis defeitos congênitos e natimortos associados ao vírus.
“Ainda há muito que não sabemos sobre o vírus oropouche, mas uma das principais preocupações decorrentes do atual surto na América do Sul são seus potenciais efeitos nocivos em fetos ainda não nascidos”, afirma a Dra. Enny Paixao, professora associada da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres.
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“Alguns estudos muito limitados sugeriram que anticorpos contra o vírus foram encontrados em crianças nascidas com microencefalia e que pode haver uma ligação entre infecção, aborto espontâneo e mortes fetais no Brasil, mas mais pesquisas são necessárias para investigar uma possível ligação causal”, diz o Dr. Paixão.
Especialistas dizem que ainda há muito a ser descoberto sobre o oropouche como um todo e que mais pesquisas são necessárias em todos os aspectos.
Como a disseminação do oropouche piorou?
Vários fatores podem explicar o surto recente, diz o Dr. Paixao, incluindo “vigilância reforçada, mudanças climáticas e ambientais e possíveis alterações no vírus”.
“Mudanças na temperatura e na precipitação podem afetar a transmissão. Por exemplo, o aumento das temperaturas pode aumentar a taxa de desenvolvimento de mosquitos culicoides, um dos principais vetores de transmissão do vírus na América do Sul, juntamente com os mosquitos”, diz ela.
Os fatores que impulsionam o recente aumento de casos precisam de mais investigação, continua o Dr. Paixão, acrescentando: “Até que haja avanços no desenvolvimento de vacinas ou no controle de mosquitos e mariposas, ou até que a imunidade natural na população do Brasil [and other affected countries] aumenta, o desafio representado por esta doença tropical negligenciada persistirá.”
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Casos na Europa pela primeira vez – pode haver um surto aqui?
Dezenove casos de oropouche foram relatados na Europa pela primeira vez em junho e julho, de acordo com o Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças (ECDC) – sendo 12 na Espanha, cinco na Itália e dois na Alemanha.
Mas esses casos foram importados para a Europa – 18 das pessoas infectadas tinham acabado de voltar de Cuba e uma delas do Brasil.
O ECDC afirma que o risco de europeus que viajam ou residem em áreas epidêmicas na América do Sul e Central contraírem oropouche é “moderado” – mas que a probabilidade de serem expostos a ela na Europa é “extremamente baixa”.
O Dr. Philip Veal, consultor de saúde em viagens da UKHSA, explica o motivo: “O mosquito transmissor do vírus oropouche não está atualmente estabelecido na Europa.
“Ele é tipicamente encontrado nas Américas. Não há evidências de que o vírus possa se espalhar de pessoa para pessoa.”
Quais são os sintomas?
Estes são os sintomas da oropouche descritos pelo Centro de Doenças Controladas:
- Febre
- Dor de cabeça severa
- Calafrios
- Dores musculares
- Dores nas articulações
- Náuseas/vômitos
- Calafrios
- Sensibilidade à luz
Em casos raros, algumas pessoas podem desenvolver doenças mais graves, incluindo meningite ou encefalite, de acordo com o Health Travel Pro.
Os sintomas podem começar vários dias ou até uma semana após a picada e geralmente duram de três a sete dias.
Embora não existam tratamentos ou vacinas específicas disponíveis, a maioria das pessoas se recupera sem efeitos a longo prazo.
“O tratamento concentra-se principalmente no controle dos sintomas e na prestação de cuidados de suporte”, afirma a Sra. Goncalves
Os pacientes geralmente são aconselhados a descansar, manter-se hidratados e tomar analgésicos de venda livre, como paracetamol, para reduzir a febre e aliviar a dor, diz ela.
“Em casos mais graves, pode ser necessária hospitalização para fornecer cuidados de suporte, especialmente se surgirem complicações, embora casos graves sejam relativamente raros.”
Como você pode evitar ser infectado?
O Dr. Veal diz que aqueles que viajam para áreas infectadas precisam usar métodos típicos de prevenção de picadas de insetos.
Ele sugere usar repelente de insetos, cobrir a pele exposta e dormir sob um mosquiteiro tratado.
O ECDC recomenda o uso de mosquiteiros de malha fina tratados com inseticida ao descansar, pois os mosquitos são pequenos e há relatos de que eles podem passar por algumas redes.
O Dr. Veal também diz que os viajantes devem planejar com antecedência e visitar o site Travel Health Pro para consultar as últimas informações e conselhos sobre saúde, principalmente se estiverem grávidas.
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