Virgin Galactic leva os primeiros turistas à borda do espaço – como ex-atleta olímpico britânico chama o voo de ‘o dia mais emocionante da minha vida’ | Notícias de ciência e tecnologia

A Virgin Galactic levou seus primeiros turistas ao limite do espaço, com um ex-atleta olímpico britânico de 80 anos dizendo que a viagem “excedeu meus sonhos mais loucos”.

A bordo do VSS Unity estavam Jon Goodwin, de Newcastle, que havia competido em canoagem nos Jogos de 1972 em Munique, Keisha Schahaff, 46, e sua filha de 18 anos, Anastatia Mayers, uma estudante da Universidade de Aberdeen.

A tripulação levou os passageiros a cerca de 55 milhas (88 km) acima da Terra, onde experimentaram gravidade zero durante o voo, que durou pouco mais de uma hora.

Falando mais tarde sobre a viagem, Goodwin disse que foi uma “experiência completamente surreal” e “o dia mais emocionante da minha vida”.

Lançamento espacial – como aconteceu

Ele disse: “A coisa mais impressionante foi olhar para a Terra do espaço, a pura clareza foi muito comovente.”

“Foi muito mais dramático do que eu imaginava que seria, a pura aceleração foi completamente surreal”, disse ele.

Goodwin, que tem mal de Parkinson, disse que queria mostrar que a doença “não o impede de fazer as coisas [that are] não é normal”.

“Eu só espero que algo bom saia disso.”

O octogenário comprou sua passagem por $ 200.000 em 2005 e foi a quarta pessoa a fazê-lo.

Ele prestou homenagem à “aceitação da Virgin Galactic”.

“Quando me inscrevi, não tinha Parkinson. Quando, há nove anos, contraí a doença, pensei que era o fim das minhas idas ao espaço.

“Eles fizeram vários exames de saúde, mas nunca me impediram de fazer o que eu queria – eles precisam de uma quantia enorme de crédito para isso”, disse ele.

Enquanto isso, Anastatia Mayers disse que levou um broche da Universidade de Aberdeen para o espaço porque “eles me apoiaram em tudo isso”. Ela está estudando física e filosofia na universidade.

Ela disse que “a experiência me ancorou e me despertou – definitivamente me sinto muito mais conectada à própria Terra e muito mais motivada para explorar e ser ainda mais aventureira”.

A mãe e a filha, que são de Antígua e Barbuda, ganharam suas vagas em um sorteio.

A dupla foi a primeira astronauta do Caribe e a primeira mãe e filha a ir para o espaço.

Keisha Schahaff disse: “Ainda estou lá em cima, ainda não cheguei, e é incrível que você possa pousar tão suavemente na pista voltando do espaço. Foi tão confortável, foi realmente o melhor passeio de todos os tempos, e eu adoraria fazer isso de novo.”

Os pilotos CJ Sturckow e Kelly Latimer, ao lado da instrutora astronauta Beth Moses, juntaram-se aos turistas no VSS Unity, que decolou por volta das 8h30, horário local (15h30, horário do Reino Unido), no Spaceport America, no Novo México.

O VSS Unity se separou de seu avião porta-aviões, o VMS Eve, às 9h17 (16h17, horário do Reino Unido), a uma altitude de cerca de 44.500 pés, e acionou seu foguete para disparar para cima por cerca de um minuto.

Apenas dois minutos depois, imagens de dentro do VSS Unity mostraram os passageiros fora de seus assentos, sem peso e olhando para a Terra do lado de fora das janelas do foguete.

Mais imagens de câmeras montadas fora do foguete mostraram a curvatura da Terra.

O VSS Unity pousou no Spaceport America às 9h33 (16h33, horário do Reino Unido). Foi recebido com aplausos por aqueles que assistiam da Virgin Galactic, com os passageiros sorrindo e acenando com a cabeça.

Foi a sétima viagem da Virgin Galactic ao espaço desde 2018, mas a primeira com turistas.

Ele segurou seu viagem comercial inaugural no início deste verãoquando três cidadãos italianos foram levados à órbita baixa para experimentos de pesquisa científica.

A empresa, fundada por Sir Richard Branson, deve oferecer viagens mensais a clientes em seu avião espacial alado, juntando-se à Blue Origin, de Jeff Bezos, e à SpaceX, de Elon Musk, no setor de turismo espacial.