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Os militares dos EUA estão rastreando um suposto balão espião chinês que sobrevoou o noroeste dos Estados Unidos nos últimos dias.
Um alto funcionário da defesa disse que o NÓS tem “confiança muito alta” é um balão chinês de alta altitude e estava sobrevoando locais sensíveis para coletar informações.
“Claramente, a intenção deste balão é para vigilância”, disse o funcionário.
Pequim não negou imediatamente que pertencia a eles.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, disse: “Estamos aprendendo sobre a verificação deste assunto.
“Esperamos que ambos os lados possam lidar com o assunto com calma e prudência.
“Gostaria de enfatizar que até que os fatos sejam esclarecidos, especulações e exageros não serão úteis para a resolução adequada da questão.”
O balão foi visto sobre Billings, Montana, na quarta-feira – perto de um dos três campos de silos de mísseis nucleares dos EUA na Base Aérea de Malmstrom.
Também sobrevoou as Ilhas Aleutas, na costa de Alascae através Canadá.
O balão ainda está no espaço aéreo dos EUA, mas as autoridades se recusaram a dizer onde está agora.
Eles reconheceram que estava operando acima do tráfego aéreo civil e abaixo do “espaço sideral”, mas se recusaram a dizer a que altura estava voando.
Líderes militares e de defesa consideraram atirar o balão do céu, mas decidiram não fazê-lo devido ao risco potencial de segurança devido à queda de destroços.
O secretário de defesa dos EUA, Lloyd Austin, convocou uma reunião de altos líderes militares e de defesa para revisar o perfil de ameaça do balão e possíveis respostas, que foram apresentadas ao presidente dos EUA Joe Biden na quarta-feira.
Os EUA se engajaram chinês funcionários “com urgência” e comunicou a gravidade da situação.
O Pentágono não confirmou que o balão da foto era o balão de vigilância. Foto: AP
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O secretário de imprensa do Pentágono, brigadeiro-general Patrick Ryder, disse: “O governo dos Estados Unidos detectou e está rastreando um balão de vigilância de alta altitude que está sobre os Estados Unidos continental agora.
“O governo dos EUA, incluindo o NORAD (Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte), continua a rastreá-lo e monitorá-lo de perto.
“O balão está atualmente viajando a uma altitude bem acima do tráfego aéreo comercial e não representa uma ameaça militar ou física para as pessoas no solo.
“Instâncias desse tipo de atividade de balão foram observadas anteriormente nos últimos anos.
“Assim que o balão foi detectado, o governo dos EUA agiu imediatamente para se proteger contra a coleta de informações confidenciais.”
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‘Potencial segundo incidente’
A defesa nacional do Canadá disse que os canadenses estão seguros e que as autoridades estão tomando medidas para garantir a segurança de seu espaço aéreo, incluindo o monitoramento de “um possível segundo incidente”.
“O NORAD, as Forças Armadas do Canadá, o Departamento de Defesa Nacional e outros parceiros avaliaram a situação e trabalharam em estreita coordenação”, disse o comunicado.
“As agências de inteligência do Canadá estão trabalhando com parceiros americanos e continuam a tomar todas as medidas necessárias para proteger as informações confidenciais do Canadá contra ameaças de inteligência estrangeiras.
“Permanecemos em contato frequente com nossos aliados americanos à medida que a situação se desenvolve.”
A China e os EUA têm experimentado tensões ultimamente, em conflito sobre o histórico de direitos humanos de Taiwan e da China e sua atividade militar no Mar da China Meridional.
Espera-se que o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, viaje à China nos próximos dias.
Não está claro se isso afetará seus planos de viagem, que o Departamento de Estado não anunciou formalmente.
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