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Uma equipe de pesquisa liderada por Curtin descobriu que impactos de asteroides na Lua milhões de anos atrás coincidiram precisamente com alguns dos maiores impactos de meteoritos na Terra, como aquele que exterminou os dinossauros.
O estudo também descobriu que grandes eventos de impacto na Terra não foram eventos isolados, mas foram acompanhados por uma série de impactos menores, lançando uma nova luz sobre a dinâmica de asteroides no sistema solar interno, incluindo a probabilidade de asteroides potencialmente devastadores na Terra.
A equipe de pesquisa internacional estudou contas de vidro microscópicas com até dois bilhões de anos que foram encontradas no solo lunar trazido de volta à Terra em dezembro de 2020 como parte da missão lunar Chang’e-5 da Agência Espacial Nacional Chinesa. O calor e a pressão dos impactos dos meteoritos criaram as contas de vidro e, portanto, sua distribuição de idade deve imitar os impactos, revelando uma linha do tempo de bombardeios.
O autor principal, professor Alexander Nemchin, do Centro de Ciência e Tecnologia Espacial da Universidade Curtin (SSTC) na Escola de Ciências da Terra e Planetárias, disse que as descobertas implicam que o tempo e a frequência dos impactos de asteroides na Lua podem ter sido espelhados na Terra, nos dizendo mais sobre a história da evolução do nosso próprio planeta.
“Combinamos uma ampla gama de técnicas analíticas microscópicas, modelagem numérica e pesquisas geológicas para determinar como essas contas de vidro microscópicas da Lua foram formadas e quando”, disse o professor Nemchin.
“Descobrimos que algumas das faixas etárias das contas de vidro lunar coincidem precisamente com as idades de alguns dos maiores eventos de crateras de impacto terrestres, incluindo a cratera de impacto Chicxulub responsável pelo evento de extinção dos dinossauros.
“O estudo também descobriu que grandes eventos de impacto na Terra, como a cratera de Chicxulub há 66 milhões de anos, podem ter sido acompanhados por vários impactos menores. Se isso estiver correto, sugere que as distribuições de frequência de idade dos impactos na Lua podem fornecer informações valiosas sobre os impactos na Terra ou no sistema solar interno.”
A co-autora professora associada Katarina Miljkovic, também do SSTC de Curtin, disse que futuros estudos comparativos podem fornecer mais informações sobre a história geológica da Lua.
“O próximo passo seria comparar os dados coletados dessas amostras de Chang’e-5 com outros solos lunares e idades de crateras para poder descobrir outros eventos significativos de impacto em toda a Lua que podem, por sua vez, revelar novas evidências sobre quais impactos podem ter. afetou a vida na Terra”, disse o Professor Associado Miljkovic.
A colaboração internacional foi apoiada pelo Australian Research Council e envolveu pesquisadores da Austrália, China, EUA, Reino Unido e Suécia, incluindo os coautores Dr. Ciências e estudante de doutorado Yuqi Qian da Universidade de Geociências da China.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade Curtin. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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