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Os morcegos usam estruturas distintas na laringe para produzir chamadas de ecolocalização de alta frequência e chamadas sociais de baixa frequência, de acordo com um estudo de Coen Elemans da Universidade do Sul da Dinamarca e colegas, publicado em 29 de novembro no jornal de acesso aberto. PLOS Biologia. As estruturas usadas para fazer as chamadas de baixa frequência são análogas àquelas usadas pelos vocalistas de death metal em seus grunhidos.
Os morcegos ecolocalizadores têm um alcance vocal extremamente grande de 7 oitavas, em comparação com apenas 3 a 4 oitavas para a maioria dos mamíferos, incluindo humanos. Suas chamadas de ecolocalização e chamadas sociais variam entre 1 e 120 quilohertz, tornando-os únicos entre os mamíferos. Para entender como diferentes estruturas vocais permitem que os morcegos criem uma gama tão ampla de chamadas, os pesquisadores extraíram a laringe de cinco morcegos Daubenton adultos (Myotis daubentonii), os montou e filmou a 250.000 quadros por segundo enquanto aplicava um fluxo de ar para imitar a vocalização natural. Eles então usaram o aprendizado de máquina para reconstruir o movimento das membranas vocais que foram obscurecidas por outras estruturas.
Eles descobriram que a pressão do ar gerava vibrações autossustentáveis na membrana vocal em frequências entre 10 e 70 kilohertz, suficientes para produzir chamadas de ecolocalização de alta frequência. Em contraste, espessas dobras de membrana logo acima das cordas vocais, chamadas de “pregas ventriculares”, vibravam em frequências entre 1 e 3 kilohertz e provavelmente estão envolvidas na produção das chamadas sociais de baixa frequência dos animais. Alguns humanos também usam suas pregas ventriculares para produzir vocalizações de baixa frequência, como grunhidos de death metal e cantos de garganta Tuvan.
O estudo é o primeiro a observar diretamente vibrações autossustentadas em estruturas vocais de morcegos que podem gerar ecolocalização e chamadas sociais. A seleção natural para produzir chamadas de alta frequência para ecolocalizar presas e chamadas de frequência muito mais baixa para comunicação social criaram pressões evolutivas distintas que expandiram o alcance vocal dos morcegos, dizem os autores.
Os autores acrescentam: “Mostramos que os morcegos vibram membranas extremamente finas e leves que se estendem de suas pregas vocais para fazer suas chamadas ultrassônicas de alta frequência para ecolocalização. Para estender seu alcance vocal inferior limitado, os morcegos fazem chamadas agressivas com suas pregas ventriculares – como em grunhidos de death metal.”
Fonte da história:
Materiais fornecidos por PLOS. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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