.
Uma lâmpada em forma de galinha. Um porta-papel higiênico em forma de velociraptor sorridente. Um avental que prende os pelos da barba durante o barbear. A lista de produtos incomuns continua.
Entre os itens mais cotidianos estão produtos de limpeza, smartwatches, camisetas inovadoras, tênis falsificados e utensílios para churrasco, mas o traço comum a todos eles é que tudo é incrivelmente barato.
Este é o Temu, o mais recente aplicativo de compras chinês que conquistou a Internet e levantou questões sobre procedência, concorrência e valor.
O Temu foi lançado nos EUA em 2022 antes de se expandir para o Canadá no início deste ano e, em seguida, para vários países europeus, Austrália e Nova Zelândia nos últimos meses.
Tornou-se rapidamente líder de mercado, liderando as tabelas de aplicações em vários países, de acordo com monitores online, e capturou mais de metade da quota de mercado dos EUA do seu rival mais próximo, o gigante do fast fashion Shein.
Seu apelo é claro. Em meio ao aumento da inflação em todo o mundo, Temu atraiu clientes por meio de sua variedade aparentemente ilimitada e de preços incrivelmente baixos. Os tênis de corrida masculinos custam menos de £ 5, um cortador de abacate é anunciado por £ 0,89, uma barraca ao ar livre bem avaliada é vendida por menos de £ 2. A empresa ganhou o apelido de “o açougueiro de preços” durante as vendas da Black Friday no ano passado, de acordo com o Projeto China – e o valor total dos produtos vendidos no site passou de US$ 3 milhões em setembro de 2022 para US$ 400 milhões em abril. .
Mas também gerou polêmica e aumentou as reclamações dos consumidores. Temu está envolvido em uma batalha legal nos EUA com o rival Shein. As duas empresas processaram-se mutuamente nos tribunais dos EUA por supostas atividades antitruste. Shein acusou Temu de enganar os consumidores fazendo-os pensar que eram a mesma marca, depois Temu acusou Shein de usar “práticas de exclusão”, incluindo obrigar os seus fornecedores a assinar contratos de exclusividade, o que Temu disse que prejudicava o seu crescimento comercial. As duas empresas rejeitaram as acusações contra elas. Temu também foi acusado de contornar as sanções anti-trabalho forçado dos EUA e de forçar os fornecedores a condições difíceis.
Há também um cepticismo generalizado sobre quanto tempo conseguirá sustentar o seu modelo de negócio.
“No momento, Temu não se preocupa muito em empatar”, diz Ivy Yang, fundadora da Substack Calling the Shots e da Wavelet Strategy. “Sua principal vantagem competitiva é vender produtos o mais barato possível. A plataforma está focada em capturar a percepção do cliente.”
‘Parecia uma máquina de pôquer digital’
Há uma razão pela qual o aplicativo de repente parece tão onipresente online. Uma análise de mercado recente descobriu que a Temu está investindo quase US$ 500 milhões todos os trimestres em marketing e promoções.
“São US$ 2 bilhões por ano para impulsionar todos os anúncios em mídias sociais, banners e buscas pagas, todos voltados para a expansão agressiva de sua base de clientes”, diz Yang.
O aplicativo e o site são um assalto aos sentidos, repletos de promoções e ofertas em troca de indicações. Alguns compradores usaram as recompensas por indicação com tanto sucesso que conseguiram encomendar vários itens sem pagar nada.
A plataforma diz aos usuários para comprarem “como um bilionário” e, em seguida, gamifica a experiência com rodas de prêmios interativas e sistemas de recompensa, e explora o FOMO dos compradores com cronômetros de contagem regressiva e vendas e negócios relâmpagos.
Para alguns, é um desligamento.
“Eles fazem com que tudo pareça uma farsa, embora eu não ache que seja”, diz um comprador australiano.
“Eles continuavam empurrando oportunidades para ganhar mais cupons na minha cara, mas sempre parecia que você tinha que fazer apenas mais uma coisa, indicar mais um amigo, antes de finalmente conseguir a abundância prometida. Parecia uma máquina de pôquer digital”.
Temu também não está imune às preocupações gerais sobre segurança de dados que acompanham os aplicativos vinculados à China há anos. Analistas dizem que não parece coletar muito mais dados de usuários do que Amazon ou eBay, mas dizem que Temu não é transparente sobre seus testes de segurança e proteção de dados. O aplicativo foi temporariamente suspenso das lojas da Apple no início deste ano, depois que a Apple descobriu que estava enganando os usuários sobre o uso de seus dados, de acordo com o Politico. A Apple afirma que suas preocupações com a transparência foram resolvidas em julho.
Em março, o Pinduoduo – o equivalente chinês do Temu – foi suspenso das lojas Google Play depois que foi descoberto que continha malware direcionado a máquinas Android. Descobriu-se também que ele faz cerca de quatro vezes mais solicitações e permissões de dados do usuário do que o Temu. O escrutínio da Pinduoduo parece ter levado a Temu a distanciar-se dela e da sua empresa-mãe partilhada, a PDD Holdings. A Temu mudou sua sede internacional de Xangai para Dublin este ano.
Temu foi contatado para comentar.
Um modelo de negócios agressivo
A plataforma funciona de maneira semelhante à Shein – oferecendo uma variedade aparentemente infinita de itens diretamente de fornecedores que fazem pequenas tiragens em resposta ao interesse do cliente. Mas a diferença é que, enquanto Shein contrata diretamente os fornecedores para fazer os pedidos, o Temu atua mais como uma ponte, permitindo que os fornecedores se concentrem em sua produção enquanto a plataforma gerencia listas de produtos, marketing e logística.
“No entanto, isso tem um custo para os vendedores: eles abrem mão do controle sobre preços, políticas de devolução e planejamento de crescimento de vendas a longo prazo”, diz Yang. “Sob este modelo, a duração dos pagamentos de Temu aos vendedores é notavelmente mais longa, e as pressões sobre o fluxo de caixa recaem sobre os vendedores, não sobre a plataforma.”
A ascensão de Temu (e Shein) teve efeitos importantes em aspectos da indústria do comércio eletrônico. Yang diz que os gastos agressivos de Temu com marketing de mídia social “aumentaram inadvertidamente os custos do inventário de anúncios para todos”.
Sunandan Ray, executivo-chefe da empresa global de transporte marítimo Unique Logistics, diz que o enorme volume de transporte marítimo está ocupando uma parte maior do limitado espaço de exportação para fora da China e elevando os preços.
“Todo mundo que importa por via aérea está pagando um preço mais alto agora por causa da perda de capacidade”, diz ele. “Até certo ponto, isso pode estar sendo repassado aos consumidores ou pode estar comprimindo as margens dos vendedores.”
Ao contrário do varejo geral, que importa grandes remessas de produtos, o modelo logístico da Temu para os EUA agrupa pacotes individuais de clientes, com etiquetas de remessa do USPS anexadas. Na chegada, os pacotes são aceitos como importações individuais e distribuídos pelos correios locais. O modelo levou políticos dos EUA a acusarem a empresa de contornar mínimo regras que exigem declarações aduaneiras, inspeções e conformidade para remessas acima de US$ 800.
Em Junho, um relatório do Comité Seleto da Câmara dos EUA sobre o Partido Comunista Chinês acusou Temu de evitar sanções ao abrigo da Lei de Prevenção do Trabalho Forçado Uigur (UFLPA) dos EUA, que restringe alguns produtos chineses ligados a violações dos direitos humanos em Xinjiang.
“A Temu não está a fazer quase nada para manter a sua cadeia de abastecimento livre do trabalho escravo”, disse o senador republicano e presidente da comissão, Mike Gallagher, referindo-se às alegações de programas de transferência de trabalho forçado.
“Ao mesmo tempo, Temu e Shein estão construindo impérios em todo o mundo. mínimo brecha em nossas regras de importação – evitando impostos de importação e evitando o escrutínio sobre os milhões de produtos que vendem aos americanos”.
O relatório disse que 30% dos pequenos pacotes que chegavam aos EUA eram agora de Shein e Temu.
Temu não respondeu aos pedidos de comentários, mas disse ao comité que faz com que os vendedores assinem um código de conduta que contém uma política de tolerância zero para o uso de trabalho forçado.
A ascensão meteórica de Temu tem observadores e membros da indústria observando de perto. Por enquanto ainda é uma startup – embora muito grande – e se conseguirá manter os seus preços baixos e a sua quota de mercado global no meio de controvérsias ainda é uma questão viva.
Yang diz que se quiser sobreviver ao lado de gigantes como a Amazon, a empresa deve melhorar a experiência de compra e entrega e garantir uma qualidade de produto mais elevada e consistente.
“Se a dinâmica da economia mercantil continuar a favorecer desproporcionalmente a plataforma em detrimento dos vendedores, e Temu não conseguir promover compras orgânicas repetidas, a sua atual taxa de crescimento subsidiado será insustentável.”
.
