Veteranos do Dia D navegam para a Normandia, mas não tentem chamá-los de heróis – eles não aceitarão | Noticias do mundo

A gaita de foles foi o primeiro som que nos atingiu quando saímos para o convés, depois as buzinas dos outros barcos ao nosso redor.

Barcos da Marinha Real lançando canhões de água e um avião da RAF voando baixo baixando a asa, tudo isso aumentando a sensação de ocasião enquanto zarpamos na balsa de Portsmouth. Uma despedida adequada e uma celebração de serviço.

Alguns dos veteranos eram apenas adolescentes quando fizeram pela primeira vez aquela viagem rumo ao inferno nas praias da Normandia, em França.

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Menos deles estão por aí agora. Em 2019, mais de 200 poderiam fazer esta viagem por Dia D eventos, agora são pouco mais de 30.

Enquanto eles se sentavam e sorriam com seus companheiros, e faziam piadas atrevidas, também houve lágrimas ao se lembrarem dos amigos que não voltaram.

Eles falaram sobre a carnificina de tudo isso, a morte, mas não tentem chamá-los de heróis. Eles não aceitarão.

Os verdadeiros heróis são aqueles que estão nos túmulos na França, eles dirão, aqueles por quem eles fizeram todos os esforços para viajar, apesar de sua fragilidade, para que pudessem prestar suas homenagens.

Com uma banda tocando o Nimrod de Elgar e um corneteiro soando o último poste, paramos no meio do Canal da Mancha para um culto no mar.

As orações disseram que uma coroa de flores foi jogada ao mar para aqueles que nunca chegaram à Normandia há 80 anos.

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A maioria dos homens e suas famílias sabem que esta será provavelmente a última vez que farão esta viagem, tornando esses pequenos atos de lembrança aos seus camaradas ainda mais importantes para todos eles.

Chegando à França, e apesar de já ser um longo dia, havia uma parada que um pequeno grupo de veteranos ainda queria fazer.

Praia da Espada. Agora um lugar de paz. Onde as pessoas tomavam sorvete e andavam de bicicleta pela trilha à beira-mar.

Dois pequenos barcos à vela nos mares calmos e planos.

Era uma imagem das liberdades pelas quais lutaram.

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Um contraste marcante com os horrores que presenciaram, que torna ainda mais impossível imaginarmos o que enfrentaram.

Enquanto os filmávamos caminhando com os atuais soldados em serviço, não pude nem começar a imaginar as lembranças que isso deve ter despertado nesses homens notáveis.

Mas pelo menos na sua generosidade, na partilha das suas histórias, podemos pelo menos ter a certeza de que nunca as esqueceremos.