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Evacuar americanos de Gaza em meio à guerra Israel-Hamas foi mais difícil do que a maioria das recentes missões de resgate civil, de acordo com um veterano de operações especiais que está ajudando cidadãos americanos retidos a deixar a área.
“Francamente, foi mais fácil tirar as pessoas do Afeganistão do que tirá-las de Gaza”, disse Alex Pletsas, membro do conselho da Associação de Operações Especiais dos EUA.
O veterano grupo com sede em Washington, D.C., está a trabalhar para ajudar os americanos a deixar o Médio Oriente, incluindo uma família de Massachusetts que conseguiu deixar Gaza na quinta-feira.
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O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse esta semana a uma comissão do Senado que cerca de 1.000 americanos e seus familiares permanecem presos em Gaza e pedem para sair enquanto o bloqueio continua. Guerra Israel-Hamas Isso desperta raiva. O Departamento de Estado confirmou que 79 cidadãos americanos e seus familiares deixaram Gaza através da passagem de Rafah, no Egito, na quarta e quinta-feira.
A evacuação de civis tornou-se difícil desde que o Hamas lançou o seu ataque a Israel em 7 de Outubro. Em Outubro, funcionários do Departamento de Estado dos EUA culparam o Hamas por obstruir a saída de cidadãos estrangeiros da Faixa de Gaza. Mas o advogado de uma das famílias isoladas disse que um alto funcionário do Departamento de Estado lhe disse por e-mail que a culpa era do fracasso em garantir acordos diplomáticos entre Israel, o Egito e o grupo terrorista.
“Você tem o Egito, você tem o Hamas, você tem todo Israel discutindo sobre o portal”, disse Plitsas. “Penso que o Hamas quer coisas em troca da abertura da porta, tal como o Egipto. Portanto, cada um tem os seus próprios desejos e vontades associados à capacidade de tirar as pessoas de lá, porque sabem que os países ocidentais querem que os seus cidadãos saiam.”
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“Certamente não invejo os negociadores do nosso governo. Eles fizeram um excelente trabalho e tinham uma tarefa muito difícil pela frente”, acrescentou Pletsas.
A SOAA ajudou na evacuação de cidadãos americanos no Afeganistão e na Ucrânia.
No Afeganistão, Pletsas disse que as organizações de resgate só têm de lidar com os talibãs, e que os membros dos talibãs estão a tentar em 2021 obter “boa vontade” dos países ocidentais, reabrindo o aeroporto de Cabul e permitindo a saída de civis.
Ele acrescentou: “Em Gaza, devido à situação de segurança, está completamente fechado”. Os voluntários da SOAA não têm permissão para entrar em Gaza e só puderam ajudar os americanos remotamente e depois de cruzarem a fronteira. “Esta foi uma auto-evacuação. Em muitos casos, eles tiveram que chegar até o portão.”
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À medida que mais americanos conseguem deixar Gaza, Pletsas disse que os voluntários estão optimistas, mas têm os olhos postos no longo prazo.
Ele acrescentou: “Não creio que todos se sentirão confortáveis até que todos os civis estejam fora do campo de batalha e, francamente, até que o conflito seja resolvido e a situação volte ao estado normal”.
Ele acrescentou: “A situação ainda é arriscada e representa um barril de pólvora regional”.
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