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Um veterano canadense de 100 anos da Segunda Guerra Mundial morreu um dia antes de retornar à França para o 80º aniversário do Dia D e da Batalha da Normandia.
A morte de William Cameron no domingo foi anunciada no Twitter pelo ministério de assuntos de veteranos do Canadá. Ele estava programado para voar para a França como parte de uma delegação canadense que participaria de cerimônias esta semana.
“Estamos tristes com o falecimento do veterano do SWW, William ‘Bill’ Cameron,” disse a postagem. “Fique tranquilo, Sr. Cameron.”
Cameron era um artilheiro antiaéreo em uma corveta que escoltou barcaças americanas durante os desembarques do Dia D e na Batalha da Normandia.
Nascido em Brandon, Manitoba, mais tarde mudou-se com a família para a costa do Pacífico do Canadá, onde ingressou na Marinha em 1943.
Ele lembrou em um vídeo no site do museu Juno Beach Centre, na Normandia, que ele e sua tripulação – a única corveta canadense a chegar às praias durante a invasão – receberam ordens na praia de Omaha para “proteger todos esses caras nas barcaças que desembarcavam em as praias”.
“Vou lhe dizer que foi algo horrível”, disse ele, acrescentando que esta praia em particular foi descrita como a mais difícil de tomar.
“Ficamos todos muito assustados”, disse ele. “Não há dúvida sobre isso, especialmente quando o [enemy] aeronaves estavam vindo direto para você.
“A certa altura, o capitão me disse: ‘Bom tiro, Cameron.’ Jamais esquecerei isso”, acrescentou.
Alguns membros da tripulação de seu navio sofreram ferimentos, mas nenhum morreu na batalha. Cerca de 45 mil canadenses perderam a vida na guerra, incluindo 5.500 mortos durante a Batalha da Normandia e 381 no Dia D.
Cameron foi condecorado em 2015 com a Légion d’Honneur da França – a mais alta condecoração do país – em reconhecimento à sua contribuição para a libertação da França.
“A França nunca esquecerá o que o país lhe deve e manterá viva a sua memória”, disse o consulado francês em Vancouver.
“Lembraremos seu serviço e sua história”, disse a ministra canadense para assuntos de veteranos, Ginette Petitpas Taylor.
O presidente francês, Emmanuel Macron, receberá Joe Biden, o rei Carlos III da Grã-Bretanha e o primeiro-ministro do Canadá, Justin Trudeau, nas costas da Normandia, representando os três principais países envolvidos nos desembarques de 6 de junho de 1944.
Cerca de 200 veteranos, a maioria com quase 90 anos ou mais, também são esperados.
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