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Max Verstappen disse que foi uma “sensação de loucura” manter seu campeonato mundial de Fórmula 1 no domingo de maneira dramática depois de vencer o GP do Japão, encurtado pela chuva, e depois ver seu rival mais próximo, Charles Leclerc, rebaixado para o terceiro lugar por uma penalidade de cinco segundos.
O resultado deu ao piloto da Red Bull Verstappen uma vantagem incontestável de 113 pontos no campeonato, tornando-o apenas o terceiro piloto depois de Michael Schumacher e Sebastian Vettel a conquistar o título com quatro corridas de antecedência.
Leclerc, da Ferrari, cruzou a linha de chegada em segundo à frente de Sergio Perez, da Red Bull, mas foi penalizado depois de apertar Perez na chicane final e ser considerado uma vantagem ao deixar a pista.
Verstappen só foi informado de que havia mantido seu título no meio da entrevista na TV pós-corrida, e mesmo o próprio piloto não tinha certeza se ele havia fechado o acordo.
“É uma sensação louca, claro, porque eu não esperava quando cruzei a linha”, disse Verstappen surpreso.
“Seria meio ponto? Eu não sabia quantos pontos ia conseguir. Fiquei feliz com a corrida que tivemos.”
A corrida começou caótica com chuva forte.
Leclerc foi mais rápido fora da linha do que o pole position Verstappen, que admitiu que fez “uma largada terrível”, antes de o holandês recuperar a liderança com uma ultrapassagem corajosa do lado de fora da curva um.
“Foi muito perto, mas é isso que as pessoas gostam de ver”, disse Verstappen.
Carlos Sainz, da Ferrari, rodou na primeira volta e a Williams de Alex Albon quebrou, levando um carro de segurança.
Uma bandeira vermelha logo se seguiu e forçou os pilotos de volta ao pit lane por mais de uma hora antes da ação recomeçar na segunda vez de pedir sob um reinício de carro de segurança.
Verstappen retomou a liderança sobre Leclerc e Perez e ampliou com facilidade assim que o período do safety car terminou e as condições da pista melhoraram gradualmente.
‘Parabéns ao Max’
“Foi muito difícil e eles fizeram a escolha certa”, disse Verstappen sobre a bandeira vermelha.
“A primeira vez que eles tentaram reiniciar não estava certo. Quando começamos, estava tudo bem.”
Verstappen pegou a bandeira quadriculada, mas houve uma batalha furiosa pelo segundo lugar atrás dele, com Leclerc cortando uma curva enquanto disputava posição com Perez.
Leclerc venceu Perez na linha de chegada, mas depois admitiu que sua penalidade foi “a coisa certa a fazer”.
“Não tenho muito a dizer – cometi um erro e tentei minimizá-lo”, disse Leclerc, que liderou o campeonato no início da temporada.
“Enormes parabéns para Max e Red Bull. Max tem sido incrível e é um título totalmente merecido.”
Verstappen venceu 12 das 18 corridas em 2022 e agradeceu à sua equipe por um ano “incrível”.
“O primeiro (campeonato) é um pouco mais emocionante, o segundo é lindo”, disse.
“Foi um ano especial, e você precisa se lembrar de que esse tipo de ano você não tem com muita frequência.”
O chefe da Red Bull, Christian Horner, disse que Verstappen “cresceu” como piloto.
“Carregar o número um este ano, ele fez isso com muito orgulho”, disse ele.
O piloto francês Pierre Gasly reagiu furiosamente após ultrapassar um trator na pista no início da corrida.
Gasly, da AlphaTauri, disse que poderia ter sido morto depois de encontrar o veículo, que foi implantado para recuperar o carro de Sainz.
Isso trouxe de volta memórias dolorosas da trágica corrida de 2014 em Suzuka, quando outro piloto francês, Jules Bianchi, morreu após colidir com um veículo de recuperação em más condições.
Isso levou a uma revisão da segurança e à introdução do sistema de proteção da cabeça do cockpit “halo” para os motoristas.
(AFP)
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