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A qualidade do vinho é conhecida por variar de ano para ano, mas o que constitui um “bom ano”? Em artigo publicado em 11 de outubro na revista iCiência, os investigadores mostram que o clima desempenha um papel importante na determinação da qualidade do vinho. Ao analisar 50 anos de pontuações de críticos de vinho da região vinícola de Bordeaux em relação ao clima daquele ano, os pesquisadores mostraram que o vinho de maior qualidade é produzido em anos com temperaturas mais quentes, maior precipitação no inverno e estações de cultivo mais precoces e mais curtas – condições que se prevê que as alterações climáticas se tornem mais frequentes.
“O clima determina a qualidade e o sabor do vinho”, diz o primeiro autor, Andrew Wood, da Universidade de Oxford. “Encontramos evidências de que os efeitos da temperatura e da precipitação ocorrem durante todo o ano – desde o surgimento dos botões, enquanto as uvas crescem e amadurecem, durante a colheita e até mesmo durante o inverno, quando a planta está dormente”.
A mesma vinha pode produzir diferentes qualidades de colheita em anos diferentes, apesar de os vinhos serem provenientes de uvas cultivadas nas mesmas vinhas, nos mesmos terrenos e produzidos pelos mesmos métodos. Como as flutuações anuais no clima influenciam a qualidade do vinho tem sido uma questão antiga. Uma questão mais recente e relacionada é como as alterações climáticas podem impactar a qualidade do vinho. Prevê-se que o tempo e o clima – este último descreve o tempo durante um longo período de tempo – tenham impacto nas culturas, mas a ligação entre as alterações climáticas e a qualidade dos produtos agrícolas não foi amplamente explorada.
Para investigar como o tempo e o clima impactam a qualidade do vinho, os pesquisadores combinaram dados climáticos de alta resolução com pontuações anuais de críticos de vinho da região vinícola de Bordeaux, no sudoeste da França, de 1950 a 2020. Eles analisaram a qualidade do vinho tanto em escala regional (ou seja, como foi A qualidade do vinho de Bordéus em geral varia de ano para ano?) e numa escala mais local, concentrando-se na variação anual na qualidade do vinho para “denominações de origem controladas” individuais, ou AOCs, dentro de Bordéus – regiões geográficas definidas com métodos definidos de cultivo de uva e produção de vinho. Em seguida, utilizaram modelos para testar se a qualidade do vinho era afetada por fatores climáticos, como a duração e os intervalos da estação, e as mudanças na temperatura e na precipitação.
Ao contrário de estudos anteriores que se concentraram apenas no clima durante a estação de crescimento, este estudo também investigou o impacto do clima durante o inverno sem cultivo, quando as videiras geralmente estão dormentes. “As culturas perenes, como as uvas, estão presentes o tempo todo e, portanto, coisas que acontecem fora da estação de cultivo também podem impactar o vinho”, diz Wood.
Os investigadores optaram por se concentrar em Bordéus porque é uma região vinícola que depende exclusivamente das chuvas para irrigação e porque Bordéus tem registos de longo prazo de pontuações de vinho – eles foram capazes de aproveitar as pontuações de vinhos comerciais de 1950 a 2020 para toda a região e vinho. pontuações críticas de 2014 a 2020 para os AOCs individuais. O julgamento de vinhos é subjetivo e não cego, o que significa que os críticos de vinho conhecem as origens dos vinhos que estão degustando. No entanto, como a maioria dos críticos concorda sobre o que é um vinho “bom” versus um vinho “ruim”, os autores dizem que a qualidade é “uma propriedade não subjetiva das culturas perenes” que poderia ser usada para monitorar como as culturas estão mudando a longo prazo.
No geral, os investigadores descobriram que as pontuações de qualidade do vinho de Bordéus tenderam a melhorar entre 1950 e 2020. Embora isto possa dever-se ao aquecimento do clima de Bordéus durante esse período, também pode ser devido ao uso crescente da tecnologia na produção de vinho durante este período ou porque o vinho os fabricantes estão cada vez mais adaptando suas técnicas às preferências dos consumidores.
“A tendência, seja impulsionada pelas preferências dos críticos de vinho ou da população em geral, é que as pessoas geralmente preferem vinhos mais fortes, que envelhecem mais e proporcionam sabores mais ricos e intensos, maior doçura e menor acidez”, diz Wood. “E com as mudanças climáticas – geralmente, estamos vendo uma tendência em todo o mundo de que, com um maior aquecimento, os vinhos ficam mais fortes”.
A equipe descobriu que o clima impactava a qualidade do vinho ao longo do ano, não apenas durante a estação de cultivo. Em geral, os vinhos de alta qualidade foram associados a invernos mais frios e húmidos; fontes mais quentes e úmidas; verões quentes e secos; e outonos frescos e secos.
Dado que as alterações climáticas estão a resultar nestes tipos de padrões climáticos em Bordéus, os investigadores dizem que o vinho nesta região provavelmente continuará a aumentar em qualidade à medida que as alterações climáticas avançam. “Com os climas previstos para o futuro, dado que é mais provável que vejamos estes padrões de clima mais quente e menos chuvas durante o verão e mais chuvas durante o inverno, os vinhos provavelmente continuarão a melhorar no futuro”, diz Madeira.
Contudo, isto só é verdade até ao ponto em que a água se torna limitada. “O problema em cenários onde fica muito quente é a água: se as plantas não tiverem o suficiente, elas acabam falhando e, quando falham, você perde tudo”, diz Wood. “Mas a ideia geral ou consenso é que os vinhos continuarão a melhorar até o ponto em que fracassarão”.
Embora o estudo se tenha centrado nos vinhos de Bordéus, os investigadores suspeitam que os seus resultados também se aplicam a outras regiões vinícolas. Testar isso é o próximo passo. Dizem que os seus métodos também poderiam ser alargados para examinar o impacto da variação climática anual e das alterações climáticas noutras culturas perenes, como o cacau e o café, se estiverem disponíveis registos de qualidade a longo prazo.
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