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Uma mulher que estava passando por esquecimento e depressão teve uma lombriga parasita de 8 cm de comprimento removida de seu cérebro.
A inglesa de 64 anos, que morava em Nova Gales do Sul, Austráliafoi internado no hospital em janeiro de 2021 após três semanas de dores abdominais e diarreia, seguidas de tosse seca e suores noturnos.
Em 2022, os seus sintomas evoluíram para incluir esquecimento e depressão, o que levou os profissionais médicos a encaminhá-la para o hospital de Canberra.
Uma ressonância magnética de seu cérebro revelou que um helminto móvel – uma lombriga parasita – vivia na lesão do lobo frontal direito de seu cérebro.
A intervenção cirúrgica tornou-se a única opção e os médicos removeram com sucesso a lombriga, que media 8 cm (80 mm) de comprimento e 1 mm de diâmetro.
A lombriga viva após ter sido removida do lobo frontal direito do paciente. Fotos: Centros de Controle e Prevenção de Doenças
Identificado como uma larva de terceiro estágio da espécie de nematóide Ophidascaris robertsi, o caso não tem precedentes na história da medicina e foi documentado na revista Emerging Infectious Diseases.
Normalmente, esse verme parasita vive no trato digestivo de pítons indígenas do estado australiano de Nova Gales do Sul.
Os profissionais médicos suspeitam que a mulher ingeriu inadvertidamente os ovos do verme ao comer ervas comestíveis contaminadas com fezes de cobra, no entanto, a causa real não pode ser confirmada.
Depois que os ovos eclodiram em seu corpo, os médicos acreditam que as larvas embarcaram em uma jornada até seu cérebro. Isso pode ter sido influenciado pela medicação que ela tomava, que comprometeu seu sistema imunológico.
“Nós levantamos a hipótese de que ela inadvertidamente consumiu ovos diretamente da vegetação ou indiretamente pela contaminação de suas mãos ou equipamentos de cozinha”, disseram os médicos.
Uma imagem do cérebro da mulher mostrando a lesão do lobo frontal direito
A provação começou em 2021 – com sintomas em evolução
A provação da mulher começou em janeiro de 2021, quando ela foi internada em um hospital em Camberra.
Apesar dos testes abrangentes, os resultados dos seus numerosos exames médicos permaneceram inconclusivos. Eventualmente, ela recebeu um diagnóstico de pneumonia de origem não revelada e recebeu prescrição de esteróides.
Embora sua condição inicialmente mostrasse sinais de melhora, ela foi readmitida no hospital algumas semanas depois, atormentada por febre e tosse implacável.
Os médicos suspeitaram da presença de síndrome hipereosinofílica causada por células T, uma condição que pode ser fatal, caracterizada pela sobrecarga do sistema imunológico. Para resolver isso, ela recebeu medicação imunossupressora como parte de seu tratamento.
O verme visto ao microscópio
Uma tomografia computadorizada também revelou vários achados preocupantes, incluindo opacidades pulmonares, lesões hepáticas e esplênicas.
Três semanas depois, seu estado piorou, levando-a à internação em um hospital terciário. Com febre e tosse persistentes, sua equipe médica intensificou a investigação.
Em janeiro de 2022, ela passou por novas mudanças, incluindo esquecimento e agravamento da depressão durante um período de três meses, o que levou os médicos a examinarem seu cérebro.
Os exames subsequentes revelaram uma lesão cerebral, levando-a a ser submetida a uma cirurgia em junho do ano anterior.
‘Estrutura semelhante a uma corda’ descoberta no cérebro
Durante o procedimento cirúrgico, uma “estrutura semelhante a um fio” incomum foi descoberta dentro da lesão e, para espanto dos médicos, ela começou a se contorcer.
O exame do verme indicou sua afiliação a uma família de parasitas tipicamente exclusiva de cobras. Isto marcou o primeiro caso documentado de tal parasita infectando um ser humano.
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Os procedimentos médicos subsequentes revelaram a ausência de quaisquer vermes adicionais residindo em seu corpo.
Meio ano após a cirurgia, embora o esquecimento e a depressão da mulher mostrassem sinais de melhora, eles persistiram até certo ponto.
Os especialistas médicos enfatizaram a importância do monitoramento contínuo, já que estudos em ratos demonstraram que os ovos do verme podem permanecer no corpo por mais de quatro anos.
Mas acrescentaram que, embora se soubesse que a espécie de verme infectava o sistema digestivo dos animais, nunca tinha sido descoberta no cérebro de nenhuma espécie antes.
Os médicos disseram que, embora o verme em questão seja exclusivo da Austrália, existem espécies semelhantes localizadas em outras partes do mundo, sugerindo o potencial de novas ocorrências no futuro.
Enfatizaram também que o caso sublinhou o perigo persistente de doenças zoonóticas transmitidas entre humanos e animais.
As doenças zoonóticas, que são transferidas dos animais para os seres humanos, são frequentemente mencionadas como potenciais desencadeadores de pandemias.
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