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O tratamento dado às pessoas em instituições de assistência religiosas e estatais da Nova Zelândia foi descrito como uma “vergonha nacional” depois que um relatório histórico revelou a escala angustiante de abuso que 200.000 crianças e adultos sofreram nas mãos daqueles encarregados de sua segurança.
A comissão real da Nova Zelândia sobre o abuso é de longe a maior e mais complexa comissão real que o país já realizou. Dentre investigações semelhantes ao redor do mundo, ela teve o escopo mais amplo.
A investigação independente foi colocada em andamento em 2018 para revelar a extensão e o impacto contínuo do abuso dentro das instituições projetadas para proteger crianças. Ela cobriu principalmente o período de 1950 a 1999, mas aqueles que sofreram abuso depois de 1999 também deram depoimento.
O relatório final, pesando 14 kg, foi tornado público na quarta-feira, marcando o ápice de mais de 100 dias de audiências públicas, quase 3.000 depoimentos coletados e mais de um milhão de documentos recebidos como prova.
Sobreviventes se reuniram na galeria pública do parlamento para testemunhar a apresentação do relatório.
“O relatório final levou seis anos, mas para muitos de nós, foi uma vida inteira tentando buscar e obter reparação”, disse Frances Tagaloa, que foi abusada sexualmente em instituições católicas desde os cinco anos de idade.
Keith Wiffin, sobrevivente do programa State Care, descreveu a divulgação do relatório como “monumental”.
“Sou um defensor há 22 anos e, durante a maior parte desses 22 anos, tem sido uma luta”, disse Wiffin, que foi colocado sob cuidados do estado aos 11 anos e sofreu constantes agressões sexuais e abuso psicológico.
“Este relatório é para nós – ele está explicando ao país o impacto que esse assunto teve em todos nós.”
O inquérito estimou que das 655.000 pessoas que passaram por instituições de assistência desde a década de 1950, aproximadamente 200.000 foram abusadas. O número real de sobreviventes pode ser muito maior, disse.
Descobriu-se que abuso sexual, físico e emocional e negligência eram generalizados e sistemáticos, resultando em trauma significativo para as vítimas. Aqueles que realizaram o abuso incluíam cuidadores, líderes religiosos, assistentes sociais e profissionais médicos.
O inquérito descobriu que crianças no hospital psiquiátrico Lake Alice foram submetidas à tortura por meio de choques elétricos e injeções dolorosas como punição na década de 1970.
O relatório apresentou depoimentos de sobreviventes. Ele analisou o impacto do abuso e da negligência em indivíduos e suas famílias, bem como em comunidades e na sociedade.
“O sistema de assistência em Aotearoa, Nova Zelândia, foi um fracasso totalmente financiado que permitiu abuso e negligência generalizados”, disse o relatório. “Quase todos os sobreviventes que se apresentaram para compartilhar sua experiência com o inquérito sofreram danos irreparáveis à qualidade de suas vidas.”
Em algumas instituições, crianças sofreram abuso extremo. Houve evidências de jovens sendo ameaçados de morte por meio de execuções simuladas, sofrendo castigos corporais severos infligidos com armas nos genitais e sendo rotineiramente mantidos em confinamento solitário. O relatório também identificou o uso excessivo de cuidados institucionais para pessoas surdas, deficientes e mentalmente perturbadas.
Descobriu-se que muitos sobreviventes subsequentemente vivenciaram falta de moradia, pobreza, vício, efeitos devastadores na saúde e na saúde mental, e oportunidades reduzidas de educação e trabalho. Sobreviventes Māori enfrentaram desconexão de sua cultura e identidade, enquanto alguns sobreviventes foram colocados no caminho da filiação a gangues, prisão e suicídio.
O inquérito estimou o custo econômico total desse abuso e negligência em cerca de US$ 200 bilhões.
Apela a uma revisão total do sistema
A juíza que preside o inquérito, Coral Shaw, descreveu a escala do abuso como uma “vergonha e desgraça nacional” e pediu à Nova Zelândia que dê ouvidos ao relatório para garantir que isso nunca aconteça novamente.
“As pessoas que foram levadas para os cuidados eram bebês, eram crianças pequenas, eram jovens, eram adultos que precisavam de cuidados. Elas foram levadas sob o pretexto de serem apoiadas e protegidas, mas, em vez disso, foram abusadas e prejudicadas”, disse Shaw.
O inquérito fez 95 recomendações de reparação e 138 outras recomendações, incluindo um pedido formal de desculpas do primeiro-ministro, pedidos formais de desculpas do papa e de outros líderes religiosos, a renomeação de ruas e comodidades com o nome de um perpetrador comprovado e a reabertura de investigações criminais sobre possíveis delitos.
Ele recomendou que uma nova agência, a Care Safe Agency, fosse criada para prevenir e responder ao abuso e à negligência no atendimento, apoiada por uma nova lei para dar efeito à agência e às recomendações do inquérito.
Ele fez várias recomendações detalhadas sobre como as entidades de assistência estatais e religiosas deveriam garantir a segurança dentro de suas instituições e pediu um melhor investimento governamental em saúde mental e cuidados com deficiências.
Os sobreviventes detalharam suas esperanças para o futuro, incluindo uma revisão total do sistema para garantir que a “catástrofe nacional” de abuso acabasse.
“O nome deste relatório é Whanaketia – através da dor e do trauma, da escuridão para a luz”, disse Wiffin.
“A luz está fazendo algo significativo, finalmente assumindo a responsabilidade e se concentrando na transformação do sistema de assistência agora, porque o abuso ainda está acontecendo em uma taxa inaceitável.”
Tagaloa pediu que as instituições religiosas se desculpassem e disse que era hora de o cuidado das crianças ser transferido para as comunidades, iwi (tribos) e redes familiares, “para que o governo não seja o pai de nossos filhos”.
O relatório foi um marco significativo, ela disse, mas alertou contra a complacência.
“Esse [report] não é o fim, é realmente apenas o começo do que precisa acontecer para que os sobreviventes obtenham uma reparação significativa.”
“Você foi ouvido”, diz o primeiro-ministro
O primeiro-ministro, Christopher Luxon, disse que o relatório marcou um “dia sombrio e triste” na história da Nova Zelândia.
“Como sociedade e como estado, deveríamos ter feito melhor, e estou determinado a fazê-lo”, disse ele, e agradeceu aos sobreviventes por seus corajosos testemunhos.
“Não posso tirar sua dor, mas posso lhe dizer isto: hoje você é ouvido e acreditado.”
O estado falhou com os sobreviventes da “pior maneira possível” ao submeter aqueles sob seus cuidados a “abuso físico, emocional, mental e sexual inimaginável”, disse Luxon.
Ele reconheceu as vítimas do Lago Alice que foram torturadas.
“Essas experiências foram nada menos que horríveis e aconteceram dentro do sistema de saúde da Nova Zelândia, na memória viva.”
O primeiro-ministro fará um pedido público formal de desculpas aos sobreviventes ainda este ano.
A ministra responsável pela resposta do governo ao inquérito, Erica Stanford, disse que o governo se concentraria na reparação em primeira instância e consideraria cuidadosamente as outras recomendações no devido tempo, mas hoje o assunto era sobre os sobreviventes.
“A bravura deles não só corrigirá o registro histórico, como também mudará nosso futuro.”
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