O novo livro de Saul Austerlitz defende a importância de ‘Anchorman’

Saul Austerlitz dá um curso na Universidade de Nova York sobre como escrever sobre a comédia americana. Ele certamente é qualificado, tendo escrito um livro muito bom, “Another Fine Mess”, sobre o assunto. Mas o filme que ele escolhe regularmente como introdução ao curso surpreende alguns alunos.

Para muitos deles, “Anchorman: The Legend of Ron Burgundy” (2004) é, como Austerlitz disse em uma entrevista da Zoom ao The Times, “este filme idiota” sobre um bufão âncora de notícias de San Diego (Will Ferrell) e sua coortes atrofiadas, ensopadas em um molho espesso de nostalgia zombeteira dos anos 70. Como um filme de Will Ferrell poderia ser objeto de estudo sério?

Então, Austerlitz começa a desempacotá-lo com seus alunos. Eles falam sobre como o filme critica o sexismo de seu cenário na Década de Mim. Eles exploram a disciplina anárquica da improvisação que alimenta quase todas as cenas. Eles consideram como Ferrell’s Burgundy, um porco chauvinista que se apaixona pela primeira âncora de notícias de sua estação (Christina Applegate), saiu da tela, como Jeff Daniels em “A Rosa Púrpura do Cairo”, e em tudo de um norte Dakota noticiário para uma entrevista da ESPN com a estrela da NFL Peyton Manning.

Esboços de Debra McGuire para “Anchorman”, acima, e uma imagem do filme finalizado com Paul Rudd, à esquerda, David Koechner, Will Ferrell, Christina Applegate e Steve Carell.

(Debra McGuire)

Acontece que há muita coisa acontecendo neste filme enganosamente inteligente, o suficiente para encher um livro. “Kind of a Big Deal” de Austerlitz é um estudo discursivo perversamente afiado de um filme que lançou uma longa sombra sobre a comédia do século 21, particularmente um grupo de pós-adolescentes aparentemente perpétuos – incluindo “Anchorman” co-roteirista Ferrell, co- -roteirista e diretor Adam McKay e produtor Judd Apatow – conhecidos coletivamente como Frat Pack. O livro também é uma espécie de elegia por um tempo, não muito tempo atrás, quando as comédias de grande sucesso podiam fazer uma diferença em uma indústria cada vez mais dominada (“Barbenheimer”, não obstante) por super-heróis e IP de fantasia.

“Cheguei ao ponto de um momento ‘Professor, ensine a si mesmo’”, diz Austerlitz, que também escreveu livros sobre “Friends” e (o curinga do grupo) o desastroso show dos Rolling Stones em 1969 no Altamont Speedway. “Estou tentando levar os alunos a escrever sobre ‘Anchorman’, a pensar em ‘Anchorman’, e percebi que há muito a ser dito sobre ‘Anchorman’. E foi nesse momento que comecei a pensar em escrever este livro e enfrentar essa era da comédia.”

Os principais atores aqui são Ferrell e McKay, que estavam entre os muitos entrevistados por Austerlitz para o livro. Eles se conheceram no “Saturday Night Live” nos anos 90; Ferrell era uma estrela em ascensão e McKay era o redator principal. Eles compartilhavam uma experiência em improvisação e uma paixão por sacudir cenários plácidos com um absurdo maníaco. Como Austerlitz detalha, eles inicialmente planejaram fazer um filme chamado “August Blowout”, ambientado no mundo das vendas de carros ou, como seria “Anchorman”, “um mundo de competição e agressão masculina”. Eles não podiam vendê-lo.

Uma noite, os dois estavam assistindo a um episódio de “Biografia” da A&E sobre Jessica Savitch, uma âncora pioneira no campo de notícias hiper-machistas da TV. Eles ficaram impressionados com uma entrevista com um âncora do sexo masculino que relembrou o sexismo desenfreado daquele mundo sem nenhum traço de arrependimento. A lâmpada apagou. Eles estavam trabalhando em um projeto que inicialmente incluía as consequências canibalísticas de um acidente de avião, o que pode ter dado um novo significado à parte em que Ron pega um pedaço de costela na hora do almoço. (Ferrell e McKay tiveram uma briga nos últimos anos, em parte sobre como McKay lidou com a decisão de não escalar seu antigo parceiro criativo na série da HBO “Winning Time”).

Austerlitz investiga o uso extensivo de “alts” pelo diretor estreante McKay, ou tomadas alternativas informadas por sugestões rápidas e imediatas. Como ele escreve, “Os atores de ‘Anchorman’ foram forjados principalmente no calor branco do esboço e improvisação, onde os artistas regularmente superavam, completavam ou acrescentavam ao trabalho de outros, e esse espírito foi transportado para o set deste recurso. filme.”

Os veteranos da improvisação incluíam McKay, Ferrell, Steve Carell (que interpreta o obscuro meteorologista Brick Tamland) e David Koechner (cujo locutor esportivo tempestuoso, Champ Kind, faz o possível para esconder uma paixão poderosa por Ron). Applegate, que registrou 10 temporadas em “Married… With Children”, e o veterano da comédia Paul Rudd, que interpreta o repórter bigodudo e espalhafatoso Brian Fantana, foram estudos rápidos.

O livro detalha como “Anchorman” e seu predecessor estrelado por Ferrell, “Old School”, ajudaram a inaugurar uma série de comédias vagamente estruturadas em torno de protagonistas masculinos cegos que enfrentam crises de idade adulta e masculinidade. Isso inclui não apenas uma pilha de veículos Ferrell – “Step Brothers”, “Talladega Nights” e “Anchorman 2”, todos dirigidos por McKay e co-escritos por ele e Ferrell – mas também “The 40 Year-old Virgin” e ” Knocked Up” (ambos dirigidos por Apatow), bem como imagens simpáticas como “Penetras de casamento, “Starsky & Hutch” e “I Love You, Man”. Como escreve Austerlitz, esses filmes “eram sobre o relutante desaparecimento do eterno pôr do sol da adolescência e as emoções enterradas de homens que perderam seus amigos”.

Saul Austerlitz, cujo livro mais recente é “Kind of a Big Deal”, escreveu sobre tópicos que vão desde “Friends” da NBC até o tumulto no concerto de Altamont.

(Fotografia Suburbana)

“É uma época interessante”, diz Austerlitz, “em parte porque todos os filmes parecem estar falando uns com os outros e contando variações da mesma história. Mas claramente há falhas nesses filmes. Eu acho que ‘Anchorman’ é até certo ponto a exceção em ter uma personagem feminina totalmente formada. Muitas vezes, as personagens femininas nesses filmes são muito secundárias e não totalmente desenvolvidas”.

Se você assistiu a essas imagens quando elas foram lançadas, provavelmente não pensou que estava no meio de um renascimento da comédia cinematográfica. Mas cada vez mais parece assim em retrospecto. Nunca gostando muito de risco, a indústria nos últimos anos se inclinou ainda mais para IPs padronizados e cheios de ação. Isso também significa apostar ainda mais nas vendas internacionais, o que coloca a comédia – muitas vezes linguística e culturalmente específica – em desvantagem. Hoje em dia, a comédia bebedeira é muito mais comum na televisão do que no teatro.

Para Austerlitz, isso não é motivo de riso.

“A comédia essencialmente morreu como gênero”, diz ele. “Isso parece um pouco com uma era perdida, onde as comédias ainda podiam ser sucessos de bilheteria, onde as estrelas da comédia eram megaestrelas e onde muitos desses filmes eram filmes legitimamente excelentes e comédias realmente engraçadas. Já parece uma era passada, mesmo que não tenha sido há tanto tempo.”

Como Ron poderia dizer, “Corvo do Grande Odin!” Ele ajudou a iniciar um movimento. Claro, ele provavelmente era muito ignorante para perceber isso na época.

Saul Austerlitz discutirá “Kind of a Big Deal” com a autora Thea Glassman em 24 de agosto às 19h. sopa de livro.

Vognar é um escritor freelance baseado em Houston.