Victoria Tully, co-diretor do Fulham A escola para meninas Cross, uma escola secundária estadual no oeste de Londres, não fazia ideia de que seus novos primeiros anos haviam convidado pessoas de fora da escola para participar de seu grupo de WhatsApp.
Ela só descobriu quando um “homem estranho” compartilhou “fotos horríveis” com as crianças de 11 anos e alguém alertou uma professora.
Tully explica que muitos alunos do primeiro ano receberam um telefone pela primeira vez e veem as mídias sociais como “benignas” e emocionantes. Ela aprendeu que muitas vezes não é.
“Como escola, somos impotentes para rastrear um homem a partir de um número de telefone”, disse ela. “Isso está abaixo da lista para a polícia. E é tarde demais – eles já viram o que viram.”
Após este incidente, a escola escreveu uma carta pedindo aos pais que estivessem mais atentos ao que seus filhos estavam fazendo online e dizendo a eles que o WhatsApp tem uma idade mínima de 16 anos no Reino Unido, então seus filhos não deveriam estar nele.
Ela não está sozinha. Escolas de todo o país estão lidando com a questão de como lidar com mensagens inadequadas, compartilhamento de imagens, conteúdo adulto e bullying nas mídias sociais. Mas Tully diz que no caso dela a correspondência teve pouco impacto.
Ela explica que muitos dos pais de seus alunos não leem bem inglês, dificultando o monitoramento das mensagens, e as gírias que seus filhos usam online é muitas vezes “impenetrável” de qualquer maneira. Mas, mais importante, ela sente que muitos não estão vendo os perigos.
“Muitos pais não estão cientes do que está acontecendo até que algo ruim aconteça envolvendo seus filhos”, disse ela.
Mary Bousted, secretária geral da União Nacional de Educação, disse: “Este é um lembrete terrível dos danos que podem ser causados mental e fisicamente por jovens que acessam conteúdo não mediado. ”
Gerenciar as consequências das mídias sociais agora é um grande problema para seus membros. “Quando dá errado, a mídia social intensifica a angústia de ser adolescente”, disse Bousted. alimenta o assédio sexual que sua pesquisa mostrou ser “abundante” nas escolas.
“A pressão para se adequar aos padrões de atratividade que são resultado de imagens manipuladas é enorme”, ela adicionou. “E o bullying é tão fácil de esconder online. Não há como escapar de nada disso. Não há espaço seguro.”
Muitas escolas agora proíbem telefones, seja nas aulas ou durante todo o dia, mas Bousted diz que alguns acham isso difícil de aplicar e todos sabem que o problema é “muito mais amplo ” do que isso.
Tully diz que sua escola trabalha duro para educar os alunos sobre os riscos das mídias sociais e questões como o bullying online. Mas a mediação entre alunos que postaram comentários ofensivos ou removeram intencionalmente uma pessoa de um grupo de bate-papo ainda consome muito tempo da equipe. os pais os deixam ter seus telefones na cama”, disse ela. “Mas quando você tem uma criança de 11 ou 12 anos chorando na sua frente, é claro que você tem que se envolver.”
Um professor de ensino médio escola em Cardiff, que falou com o Observer sob condição de anonimato, descreveu o WhatsApp como “venenoso” para adolescentes e disse que pais de adolescentes mais jovens deveriam proibi-lo .
“Tivemos alunos que receberam ameaças de morte no WhatsApp fora da escola”, disse ele. “Isso não tem absolutamente nada a ver com a escola e realmente é uma questão policial, mas eles também têm poucos recursos. É por isso que os pais precisam intervir.”
Ele disse que muito do que os alunos estão compartilhando em seus telefones é pornografia. Em sua escola, um vídeo pornográfico com as cabeças dos professores sobrepostas circulou no TikTok. “A ideia de que as escolas podem de alguma forma policiar tudo é uma loucura”, acrescentou. “Não temos recursos para isso e não tivemos o treinamento.”
Também não é um problema que afeta apenas crianças mais velhas do ensino médio. O diretor de uma escola primária da Igreja da Inglaterra em Londres, que pediu para não ser identificado, disse que crianças de sete ou oito anos estão recebendo telefones e ele está constantemente travando uma guerra contra mensagens abusivas online.
“Eles usam todos os palavrões imagináveis no WhatsApp”, disse ele. “Tivemos abusos homofóbicos e racistas direcionados a uma única criança, envergonhamento da gordura, ameaças de violência e insultos a irmãos com necessidades educacionais especiais.”
O diretor envia regularmente avisos para pais sobre a segurança do WhatsApp e os incentiva a denunciar bullying ou conteúdo impróprio para ele. Em muitos casos, diz ele, isso recai sobre ouvidos fechados. “Os próprios pais são viciados em redes sociais”, disse ele.
Recentemente, um homem local teve um ataque cardíaco na estrada perto de sua escola e o diretor lhe deu RCP. Para seu horror, ele descobriu no dia seguinte que alguns pais o filmaram em seus telefones e compartilharam as imagens nas redes sociais.
Molly Russell tirou a própria vida depois de ver imagens online de automutilação e suicídio. Fotografia: Apostila da família/PA
“Esse cara parecia que ia morrer – e os pais estavam filmando”, explicou ele. “E essas são as pessoas em quem estou contando para ajudar a educar essas crianças sobre como usar seus telefones e o que é apropriado.”
Um porta-voz da Sociedade Nacional para a Prevenção de Cruelty to Children (NSPCC) disse que é “incrivelmente importante” que os pais tenham conversas “abertas e honestas” com seus filhos sobre as mídias sociais, para que eles conversem com eles se algo ruim acontecer. “Temos que ser realistas e aceitar que, mesmo que os pais estabeleçam limites, as crianças e os adolescentes vão empurrá-los”, disse ela. “Trata-se de estar engajado.”
Mas ela insistiu que nem os pais nem as escolas poderiam resolver isso sozinhos. O NSPCC quer que os ministros tragam de volta o projeto de lei de segurança online que foi retirado do calendário legislativo em julho para dar espaço a uma moção de desconfiança no governo.
Sir Peter Wanless, O presidente-executivo da instituição de caridade disse na sexta-feira que o veredicto do inquérito sobre Molly Russell, de 14 anos, que tirou a própria vida depois de ver milhares de imagens do Instagram relacionadas a automutilação e suicídio, “deve ser um ponto de virada” e “mais atraso ou diluição da legislação que trata do abuso evitável de nossas crianças seria inconcebível para os pais em todo o Reino Unido”.
