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As vendas regulamentadas de maconha recreativa começam em Maryland no sábado, deixando os varejistas com apenas alguns dias para se preparar para o lançamento da maconha legal para uso adulto no estado.
Em novembro, os eleitores de Maryland legalizaram a maconha recreativa com a aprovação da Questão 4, um referendo estadual que foi aprovado com quase dois terços dos votos. Em abril, os legisladores aprovaram uma legislação para regular a produção e venda de cannabis para uso adulto a partir de 1º de julho, seguida pela assinatura do projeto de lei pelo governador Wes Moore no início do mês passado. De acordo com a medida, todos os adultos em Maryland com 21 anos ou mais poderão comprar produtos de cannabis regulamentados, incluindo flores, vapes, gomas e muito mais, dos varejistas de maconha medicinal existentes no estado.
A legislação também mudou a Comissão de Cannabis Medicinal de Maryland, que regulava a produção e venda de maconha medicinal, para a Administração de Cannabis de Maryland. Will Tilburg, diretor interino da nova agência, disse que as vendas regulamentadas de maconha em Maryland devem triplicar no próximo ano com o advento das vendas para uso adulto.
“Existem mais de 4 milhões de consumidores qualificados contra 168.000 pacientes médicos”, disse Tilburg, de acordo com um relatório da mídia local.
Meg Nash, sócia do escritório de advocacia de maconha e psicodélicos Vicente LLP, elogiou os legisladores e reguladores de Maryland por sua ação rápida para implementar a legalização da maconha para uso adulto.
“A rápida implementação de seu programa de cannabis para uso adulto em Maryland é notável e, com sorte, servirá de modelo para outros estados que compartilham os objetivos políticos de aumentar o acesso a produtos seguros de cannabis e impedir a participação na indústria não regulamentada”, escreveu Nash em um email para Tempos altos. “A Maryland Cannabis Administration não mostra sinais de desaceleração, pois uma nova rodada de licenciamento que estará disponível exclusivamente para candidatos a patrimônio social deve ser anunciada nos próximos meses, com novos licenciados selecionados por sorteio antes do final do ano.”
Empresas de maconha medicinal se preparam para novos clientes
O início iminente das vendas licenciadas de maconha recreativa em Maryland levou os fornecedores licenciados de maconha medicinal do estado a se prepararem para o influxo de novos clientes esperados com a legalização da maconha para uso adulto. Jake Van Wingerden, proprietário da SunMed Growers na zona rural de Cecil County, disse ao Sol de Baltimore que ele e sua equipe de 150 trabalhadores estiveram ocupados colhendo e processando produtos de maconha para se preparar para o próximo lançamento de vendas de maconha recreativa em Maryland.
“Aumentamos o volume”, disse Van Wingerden sobre a produção da empresa. “Acreditamos que a demanda vai disparar nos primeiros meses.”
A empresa está estocando flores de cannabis para o lançamento de sábado e adicionou um turno extra para embalar produtos de cannabis. A SunMed também comprou novos veículos de entrega e construiu uma instalação de US$ 16 milhões e 25.000 pés quadrados para fazer comestíveis de ervas daninhas.
Maryland MMJ legalizado em 2014
Maryland legalizou a maconha medicinal em 2014 e as vendas regulamentadas começaram em 2017. O projeto de lei de legalização da maconha para uso adulto do estado permite que os operadores de maconha medicinal paguem uma taxa para atualizar sua licença para atender clientes recreativos, uma provisão que foi adicionada à legislação para garantir uma rápida lançamento da venda regulada. Quando as compras de maconha para uso adulto começarem no sábado, aproximadamente 100 dispensários de maconha medicinal em todo o estado estarão prontos para atender os clientes de maconha recreativa.
O delegado do estado de Maryland, CT Wilson, liderou esforços na legislatura para legalizar a cannabis para adultos. A elaboração da legislação apresentou desafios, diz ele, porque os legisladores queriam garantir uma transição suave para o mercado regulamentado. Eles também queriam estabelecer um mercado com ampla disponibilidade e preços baixos para desafiar o sucesso da economia ilícita da cannabis. Outro objetivo era evitar a disparidade racial observada na indústria de maconha medicinal de Maryland, que é dominada por empresas pertencentes a brancos.
“O objetivo, novamente, é garantir que isso seja justo e equitativo”, disse Wilson. “Mas precisamos ter o produto disponível no mercado em 1º de julho.”
Além de permitir que os operadores de maconha medicinal do estado atendam clientes de uso adulto, o projeto de lei de regulamentação da cannabis aprovado em abril inclui provisões de equidade social para encorajar a propriedade diversificada na indústria. Van Wingerden aplaudiu os legisladores do estado por seu trabalho rápido para regulamentar a maconha para uso adulto, que viu a legislação ser elaborada e aprovada menos de seis meses depois que os eleitores acabaram com a proibição da maconha recreativa.
“É um levantamento pesado e eles fizeram isso bem rápido. Tiro o chapéu para a Assembleia Geral e as pessoas nos bastidores”, disse ele. “Eles fizeram tudo e acho que vai ser um modelo para o resto do país.”
Mitch Trellis, da operadora de cannabis medicinal Remedy, disse que os dispensários da empresa no Condado de Baltimore e Columbia são maiores do que a maioria dos varejistas de maconha medicinal, com cada loja com mais de 9.000 pés quadrados, um mínimo de 20 caixas registradoras e estacionamentos que podem acomodar centenas de carros. . Normalmente, os dispensários atendem de 300 a 600 pacientes diariamente. Mas quando as vendas de maconha recreativa começarem no sábado, o número de clientes atendidos a cada dia pode chegar a 2.000.
“Espere longas filas na maioria dos lugares. Vai ser quente”, disse ele. “As pessoas estão definitivamente animadas.”
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