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Dados finalizados do Departamento de Administração de Impostos e Taxas da Califórnia mostram que as vendas de cannabis na Califórnia diminuíram em 2022. A queda nas vendas é a primeira queda desde que as vendas para uso adulto começaram em 2018.
Em 2021, o estado arrecadou US$ 5,77 bilhões em vendas de cannabis para uso adulto, mas os números de 2022 refletem apenas US$ 5,3 bilhões no ano passado – uma queda de US$ 8,2%. De acordo com a cobertura de Forbesmuitos acreditam que impostos caros e dispensários insuficientes contribuíram para esse declínio.
Cultivadores de cannabis na Califórnia têm tentado informar os legisladores sobre o assunto. “A maioria de nós, agricultores, tentamos dizer ao estado [regulators] que o mercado está implodindo”, disse Johnny Casali, fundador da Huckleberry Hill Farms. Forbes. “A queda nas vendas no varejo significa que o cliente está cansado de pagar os impostos exorbitantes e agora está comprando do amigo do amigo ou do cara da esquina.” Casali explicou como todo o seu produto foi vendido em 2022, mas ainda teve uma perda de $ 50.000.
Essa perda provavelmente se deve à queda no preço por libra da cannabis em todo o estado. A empresa americana de serviços financeiros Cantor Fitzgerald cita o preço de atacado da cannabis em US$ 665 a libra, o que representa uma queda de 26% ano a ano. De acordo com a New Leaf Data Services, os preços de cannabis no atacado caíram mais de 50% entre 2017 e 2022.
A Califórnia tem mais de 800 dispensários de cannabis licenciados e os cultivadores cultivam mais do que podem comprar. Casali espera que a situação melhore. “Já estamos recebendo pedidos para esta temporada”, disse Casali. “Mas sem a legalização federal, não sei como resolveremos nosso problema de oferta e demanda.”
O analista da Cantor Fitzgerald, Pablo Zuanic, afirma que houve um aumento no ganho de receita na Califórnia devido ao aumento das vendas durante a pandemia, entre 2020-2021. Zuanic acredita que a volta às vendas mais normais, além da inflação atual, também está contribuindo para a queda nas vendas. Ele afirmou acreditar que 2023 será um ano em que a indústria de cannabis da Califórnia se recuperará, comparando a queda de 8% em 2022 com o aumento de 68% em 2020.
O fundador da Glass House Brands, Graham Farrar, disse Forbes que ele acredita que os californianos não fumaram menos em 2022, mas que o mercado negro está apenas vendendo mais que a flor legal. “Ninguém prefere gim de banheira, certo? Você só bebe gim de banheira se o gim legal custar o dobro”, disse Farrar. “Se conseguíssemos reduzir os impostos do consumidor, acho que veríamos mais pessoas no mercado legal. E acho que você realmente arrecadaria mais receita tributária.
O declínio geral das vendas de cannabis em geral levou algumas marcas de cannabis a deixar a Califórnia. Garcia Hand Picked anunciou recentemente sua saída da Califórnia. “Estamos fazendo uma pausa na Califórnia”, disse a empresa controladora da marca, a Holistic Industries. “Queremos garantir que os consumidores da CA tenham flores da mais alta qualidade a longo prazo, por isso estamos escolhendo um novo parceiro local para cultivo, produção, vendas e distribuição de Garcia Hand Picked na CA.”
Algumas regiões estão tentando ajudar os cultivadores de cannabis, como o Condado de Sonoma, que recentemente aliviou a carga tributária de alguns produtores com base no tamanho de suas operações. Mais recentemente, uma doação da Califórnia de US$ 20 milhões foi destinada a “fornecer às jurisdições locais recursos para expandir o acesso a produtos de cannabis regulamentados em áreas carentes”.
Em meados de fevereiro, o último prisioneiro federal californiano preso por maconha foi finalmente libertado. Depois de passar 15 anos na prisão, Luke Scarmazzo foi libertado com a ajuda do The Weldon Project. “A sensação é surreal. Trabalhamos para este dia por tanto tempo”, escreveu Scarmazzo no Facebook. “Esta foi uma grande vitória para minha família, amigos, comunidade e todo o movimento canábico. Vou tirar um momento para aproveitar isso, mas não se engane, ainda há muito trabalho a ser feito – meu povo precisa ser livre – e esse trabalho duro começa agora.
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